"Tôi không cần tiền. Ngày đó, tôi ngồi trên bờ ruộng hút hết nửa bao th/uốc, tôi không thể thông suốt được. Tôi, Trần Đại Dũng, làm nghề thu hoạch mười năm, chưa từng lấy một xu không đáng lấy, chưa từng đỏ mặt với một nông dân nào. Tại sao thôn Thái Dương các người lại đối xử với tôi như vậy?"

"Tôi đã nghĩ rất lâu, sau đó tôi mới hiểu ra, là do các người đã quen rồi. Quen thói b/ắt n/ạt người ngoại tỉnh, quen thói tống tiền thợ máy, quen thói mỗi năm đều làm như vậy. Các người coi đó là chuyện đương nhiên, cho rằng người ngoại tỉnh là phải để các người 'x/ẻ th!t'. Có đúng không?"

"Thầy Trần, anh nói thế thì..."

"Ông nghe tôi nói hết đã." Tôi c/ắt ngang lời ông ta, giọng lạnh lùng đanh thép, "Ông tưởng ông đang xin lỗi? Ông đang đàm phán làm ăn đấy chứ. Ông nghĩ dùng 16.500 tệ là có thể m/ua được sự im lặng của tôi, m/ua được danh tiếng của thôn Thái Dương, m/ua được việc máy gặt sẵn lòng quay lại thôn các người vào năm sau sao?"

"Thầy Trần," Triệu Đức Phát van xin, "Anh không thể làm thế được, thôn chúng tôi có mấy trăm nhân khẩu, năm nay đã thiệt hại hơn hai triệu rồi, năm sau nếu còn không có máy gặt đến thì..."

"Trưởng thôn Triệu," tôi nói, "Đó là chuyện của các người. Gieo nhân nào thì gặt quả nấy thôi."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi cứ ngỡ mọi chuyện đã dừng lại ở đó.

Trên mạng bắt đầu xuất hiện những bài đăng kỳ lạ. Tiêu đề là: 'Đảo ngược! Bộ mặt thật của thợ máy Trần Đại Dũng'. Bài đăng được phát từ một tài khoản mới lập, nội dung đại loại là:

Tôi, Trần Đại Dũng, không phải là thợ máy đáng thương bị tống tiền gì cả, mà là một kẻ thương nhân đen tối, cậy mình có máy gặt nên hét giá trên trời, dịch vụ kém chất lượng, còn cố tình bôi nhọ một ngôi làng trên mạng.

Bài viết còn tiết lộ rằng, trước khi đến thôn Thái Dương, tôi đã từng bị khiếu nại ở vài ngôi làng khác vì làm rơi thóc và đ/è nát mầm lúa, chỉ là lần này đã đụng phải 'tấm sắt' mà thôi. Bên dưới bài đăng là hàng loạt bình luận, tất cả đều là các tài khoản mới lập.

"Nghe nói tên họ Trần này chẳng phải thứ tốt lành gì từ lâu rồi!"

"Một kẻ ngoại tỉnh, chạy sang làng người ta làm càn, bị dạy dỗ rồi còn quay lại cắn ngược?"

"Ủng hộ thôn Thái Dương! Ủng hộ trưởng thôn Triệu!"

"Loại thợ máy đen tối này cần phải bị vạch trần!"

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, tức đến mức ngón tay r/un r/ẩy. Triệu Đức Phát, ông đủ tà/n nh/ẫn đấy. Ông giả vờ đáng thương, giả vờ xin lỗi, giả vờ trả lại tiền. Khi thấy chiêu đó không hiệu quả, ông liền đổi bộ mặt khác, hắt nước bẩn, tung tin đồn, bôi nhọ, hòng khiến tôi thân bại danh liệt.

Ông tưởng làm vậy là cư dân mạng sẽ đứng về phía các người? Ông tưởng làm vậy là năm sau sẽ có người sẵn lòng đến thôn các người gặt lúa? Ông tưởng làm vậy là thôn Thái Dương có thể từ hòn đảo biệt lập trở lại thành một ngôi làng bình thường sao?

Nằm mơ đi! Tôi hít một hơi thật sâu, đặt điện thoại xuống. Không được vội, không được hoảng. Tôi mở bài đăng tung tin đồn kia lên, chụp màn hình, lưu lại.

Tôi lướt xem những bình luận đó, nhấn vào trang cá nhân của từng tài khoản, toàn bộ đều là tài khoản rỗng, không có ảnh đại diện, không có lịch sử hoạt động, đến cả một lượt thích cũng không có.

Rõ ràng là đội quân thủy quân mới được lập. Bằng chứng, cứ tích góp từng chút một. Tôi lại mở nền tảng video ngắn, dưới tài khoản của tôi cũng bắt đầu xuất hiện những bình luận kỳ lạ.

"Nghe nói anh bị thôn đuổi ra à?"

"Có phải anh cũng từng bị khiếu nại ở các làng khác không?"

"Tại sao người ta chỉ tống tiền anh mà không tống tiền người khác? Có phải chính anh có vấn đề không?"

Những tài khoản này cũng là tài khoản mới lập. Tôi cười khổ, một trưởng thôn, vì muốn tẩy trắng cho bản thân mà lại học được cách thuê thủy quân.

Nhưng tôi không chiến đấu một mình. Trong nhóm thợ máy, lão Lý là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường.

"Anh em, trên mạng có kẻ đang hắt nước bẩn lên đầu Đại Dũng, mọi người thấy chưa?"

"Thấy rồi! Toàn là nick mới, rõ ràng là thủy quân!"

"Mẹ kiếp, lũ người này mặt dày quá rồi!"

"Đại Dũng, cậu đăng thông báo đi, chúng tôi giúp cậu chia sẻ!"

Tôi suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Không vội, tôi tích góp bằng chứng trước đã."

Tôi chụp màn hình từng bình luận một, đá/nh dấu tất cả các tài khoản thủy quân đó lại. Dù một số tài khoản có ảnh đại diện khác nhau, tên hiển thị khác nhau, nhưng địa chỉ IP đều cùng ở huyện Lâm Thủy. Chuỗi bằng chứng đã hoàn thiện.

Ngày hôm sau, tôi đăng một video mới. Tôi nhìn thẳng vào ống kính, kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Từ cuộc điện thoại lúc 4 giờ sáng đến ba mẫu đất của bà Trương; từ cánh đồng lúa đổ nghiêng đến việc tôi chủ động lùi một bước tính 4 mẫu; từ lời buộc tội làm rơi thóc đến việc tôi chủ động miễn phí tiền công; từ việc bà Trương đổi giọng đòi 500 tệ ngay tại chỗ đến việc Triệu Đức Phát đưa ra tờ danh sách 8.000 tệ; từ gói th/uốc tôi hút trên bờ ruộng đến cuộc điện thoại ép tôi xóa video của Triệu Đức Phát; và cả đội quân thủy quân trên mạng.

Tôi nói gần hai mươi phút, không có kịch bản, mỗi một câu chữ đều đã nghẹn ứ trong lòng tôi suốt một tháng qua.

Cuối video, tôi nói một đoạn:

"Trưởng thôn Triệu, tôi biết ông đang xem. Những ảnh chụp màn hình này, những tài khoản thủy quân này, địa chỉ IP của chúng đều là huyện Lâm Thủy. Ông nghĩ cư dân mạng không nhìn ra sao? Ông nghĩ ông thuê vài con thủy quân là có thể biến trắng thành đen sao? Ông nhầm rồi. Thời đại này, không phải ai to mồm người đó có lý, mà là ai có bằng chứng người đó có lý."

"Số tiền 8.000 tệ ông tống tiền tôi, tôi không cần nữa."