Cô ta rút một tờ tiền mệnh giá một trăm tệ từ chiếc túi hàng hiệu, ném nhẹ tênh vào mặt tôi như thể đang đuổi khéo kẻ ăn mày.

Tờ tiền lướt qua má tôi rồi rơi xuống mặt đất đầy dầu mỡ.

"Tuy mày là kẻ l/ừa đ/ảo, nhưng tao là người lương thiện. Cầm lấy tiền này mà m/ua th/uốc bỏng đi, kẻo đến lúc vào câu lạc bộ tiếp khách, người ta lại chê mày x/ấu xí."

Tôi cúi đầu, không hề phản kháng.

Tay cắm sâu vào túi tạp dề, tôi âm thầm nhấn nút ghi âm trên điện thoại.

"Các anh nói xem, tiền là do tôi v/ay sao?" Giọng tôi r/un r/ẩy, nghe như thể đang sợ hãi tột độ.

"Nói nhảm! Không phải mày thì là ai!" Cha Cố quát lớn, "Trên giấy n/ợ tuy là tên tao, nhưng đó đều là do mày lừa tao ký vào!"

Đã ghi âm được rồi.

Tôi cụp mắt xuống, che giấu vẻ lạnh lẽo trong đáy mắt.

Gã đàn ông xăm trổ mất kiên nhẫn, túm ch/ặt lấy tóc tôi: "Bớt nói nhảm, đi theo tao!"

Gã vừa định lôi tôi ra khỏi quán ăn bình dân thì gã đại ca đòi n/ợ, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng bước lên một bước từ phía sau gã.

Đại ca mặc chiếc áo ba lỗ đen, cổ đeo một sợi dây chuyền vàng bản to.

Anh ta cúi người, nhặt tờ một trăm tệ mà Cố Bảo Nhi vừa ném xuống đất, búng búng trong tay.

Sau đó, anh ta móc từ túi ra một bản sao được gấp gọn gàng, rồi mở ra.

Bản sao giấy phép đăng ký kinh doanh.

Đại ca nheo mắt nhìn cái tên trên bản sao, rồi quay sang nhìn chằm chằm vào Cố Bảo Nhi.

Anh ta đột nhiên nhếch mép cười.

"Cô là Cố Bảo Nhi? Pháp nhân mới của chuỗi ăn uống nhà họ Cố?"

"Cô... cô hỏi chuyện này làm gì?"

Nụ cười trên mặt Cố Bảo Nhi cứng đờ, theo bản năng lùi lại phía sau cha Cố.

Gã đại ca đòi n/ợ không thèm để ý đến cô ta, vung tay giáng một cái t/át vang dội, giáng thẳng vào mặt cha Cố.

"Chát!"

Cha Cố bị t/át đến mức xoay nửa vòng, cả người lẫn ghế đổ nhào xuống đất, khóe miệng rỉ m/áu.

"Tưởng anh em chúng tao không biết chữ chắc?"

Đại ca đ/ập mạnh bản sao giấy phép kinh doanh và tờ hóa đơn n/ợ lên chiếc bàn đầy dầu mỡ, chỉ vào những dòng chữ đen trên đó mà ch/ửi bới.

"Người v/ay n/ợ là hai lão già các người! Còn pháp nhân và người bảo lãnh liên đới của cửa hàng bây giờ, viết tên là Cố Bảo Nhi!"

Đại ca giẫm một chân lên ngựk cha Cố: "Liên quan quái gì đến con bé rửa bát này!"

Gã xăm trổ đang túm tóc tôi sững sờ, lập tức buông tay, rồi lấy tạp dề lau tay vẻ gh/ê t/ởm.

Đám đàn ông xăm trổ lập tức đổi hướng, vây ch/ặt gia đình ba người nhà họ Cố vào giữa.

"Các người làm gì đấy! Đừng đụng vào tôi!"

Cố Bảo Nhi thét lên, sợ đến mức toàn thân r/un r/ẩy, hai chân mềm nhũn rồi ngã khụy xuống đất.

Một dòng chất lỏng nồng nặc chảy ra dọc theo đùi cô ta.

Cô ta sợ đến mức tè ra quần.

"Đại ca, hiểu lầm! Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi!"

Mẹ Cố lao tới định đỡ Cố Bảo Nhi nhưng bị gã đàn ông đẩy ngã, bà ta bắt đầu gào khóc thảm thiết.

Gã đại ca đòi n/ợ gi/ật lấy chìa khóa xe trong tay Cố Bảo Nhi, ném cho thuộc hạ: "Đi, lái chiếc Porsche bên ngoài đi, coi như trừ lãi mấy ngày nay."

"Không được! Đó là xe của tôi!" Cố Bảo Nhi hét lên định lao vào giành gi/ật.

Đại ca cười khẩy, gi/ật lấy chiếc túi hàng hiệu mà cô ta hãnh diện, x/é mạnh.

"Xoẹt--"

Lớp da giả rẻ tiền rá/ch toạc, lộ ra những vết keo dán thô kệch bên trong.

"Cầm cái đồ hàng fake chợ trời mà bày đặt làm tiểu thư à?" Đại ca ném chiếc túi rá/ch vào đầu cô ta, "Còn kêu nữa, tao lôi mày đi tiếp khách ngay bây giờ!"

Cố Bảo Nhi ôm đầu, cắn ch/ặt môi, đến tiếng khóc cũng không dám phát ra.

Cha Cố bò dậy từ dưới đất, không kịp lau m/áu ở khóe miệng, ôm ch/ặt lấy chân gã đại ca.

"Đại ca, cho chúng tôi khất vài ngày! Chỉ vài ngày thôi!"

Cha Cố thề thốt: "Chuỗi cửa hàng của nhà tôi mỗi ngày thu vào hàng đống tiền, kinh doanh tốt lắm! Tháng sau, tháng sau tôi nhất định sẽ trả sạch cả gốc lẫn lãi!"

Tôi đứng bên cạnh, nhìn bộ dạng quỳ lụy van xin này của ông ta mà suýt bật cười thành tiếng.

Thu vào hàng đống tiền ư?

Sau khi Cố Bảo Nhi tiếp quản cửa hàng, để rút ruột m/ua đồ hiệu, ngay ngày đầu tiên cô ta đã thay toàn bộ các nhà cung cấp mà tôi đã cất công tuyển chọn.

Cô ta thay bằng loại th!t ôi thiu và dầu cống rẻ tiền nhất ngoài chợ.

Không những thế, cô ta còn c/ắt xén lương của nhân viên cũ, khiến đám người trong bếp oán thán không ngớt.

Ngay lúc cha Cố đang liều mạng đảm bảo, điện thoại của mẹ Cố đột nhiên rung lên dữ dội.

Là quản lý cửa hàng gọi đến.

Mẹ Cố r/un r/ẩy bắt máy, bật loa ngoài.

Giọng nói đầy vẻ hoảng lo/ạn của quản lý vang vọng khắp quán ăn: "Bà chủ! Có chuyện rồi! Bánh bao trưa nay làm người ta ngộ đ/ộc, mười mấy người nôn mửa tiêu chảy phải nhập viện rồi!"

"Sở Y tế và Sở Công thương đã niêm phong cửa hàng rồi, xe chấp pháp đang đỗ ngay ngoài cửa! Chúng ta đang phải đối mặt với khoản bồi thường khổng lồ đấy!"

Chiếc điện thoại rơi "cạch" xuống đất.

Cha Cố mặt c/ắt không còn giọt m/áu, đổ gục xuống sàn.

Chỉ trong một đêm, giấc mộng hào môn tan thành mây khói.