Tôi bịt miệng lại, có thứ gì đó nghẹn ở cổ họng, lên không được xuống cũng không xong, khóe mắt khô khốc, nước mắt chẳng thể rơi nổi.

Tôi thất thần, đợi đến khi bố mẹ rời đi, cũng hoàn toàn không còn chút sức lực nào, cả người mềm nhũn ngã xuống đất.

Nhìn chằm chằm ánh đèn mờ ảo, tôi cười khổ một tiếng.

Không sao cả, lẽ ra tôi nên biết từ sớm, tôi thực sự không thuộc về nơi này.

“Duyệt Duyệt?”

Một giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên.

Tôi sững sờ, vô thức đứng dậy, bối rối quay đầu đi, không dám nhìn thẳng người vừa tới.

“Em sao vậy?” Giọng Giang Việt Bạch đầy lo lắng, ánh mắt nhìn tôi rực ch/áy, “Em không khỏe sao?”

Tôi quay mặt đi, há miệng nhưng chẳng nói được gì, cuối cùng chỉ biết hoảng lo/ạn đẩy anh ra rồi bỏ chạy.

7.

Tiệc tan, anh trai nắm tay Kỳ Điềm nói những lời thì thầm, cười ngọt ngào.

Mẹ nắm tay tôi, lòng bàn tay ấm áp xoa xoa bàn tay lạnh ngắt của tôi, lẩm bẩm một cách kỳ lạ: “Sao mãi mà không ấm lên được nhỉ?”

“Đi thôi, về nhà rồi.” Bố cầm chìa khóa xe đi tới, nói với chúng tôi.

Thế là lên xe, bốn người ngồi trong xe, âm nhạc du dương êm dịu vang lên, len lỏi trong không gian.

Mẹ cười rất tươi: “Đã lâu lắm rồi gia đình mình mới đông đủ thế này.”

Nói xong, có lẽ mẹ nhận ra câu này không hợp thời điểm, ngập ngừng đổi sắc mặt, lặng lẽ im bặt, lén quay đầu nhìn tôi một cái.

Tôi đờ đẫn, chẳng nói gì, cứ thế nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Anh trai cũng thấy ngại, nên chủ động đưa tay khoác vai tôi, cười tủm tỉm: “Duyệt Duyệt, mấy năm ở trường cảm giác thế nào?”

Ngôi trường đó là do anh trai giới thiệu cho bố, tôi nhận ra điều này, bỗng chốc cảm thấy bàn tay đang đặt trên vai mình chẳng khác nào móng vuốt của á/c q/uỷ vươn ra từ địa ngục, sẵn sàng kéo tôi trở lại đó bất cứ lúc nào.

Tôi phản ứng dữ dội, hất tay anh trai ra, đôi mắt mở to đầy kinh hãi, cả người co rúm lại, không dám nói lời nào.

Anh trai sững người, bàn tay lơ lửng một lúc đầy gượng gạo rồi thu về.

Không khí trong xe lại chìm vào im lặng.

8.

Ngày kết hôn của anh trai sắp đến.

Thực ra nhà họ Kỳ lúc đầu vốn có chút thành kiến với anh trai, dù sao so với nhà họ Kỳ, nhà chúng tôi đúng là thuộc hàng “gia cảnh bình thường”.

Nhưng kể từ khi anh trai theo bước chân Kỳ Điềm ra nước ngoài du học, thái độ của họ đã thay đổi không ít.

Thế nhưng trước khi tôi bị đưa đến ngôi trường đó, thành tích của tôi rõ ràng là tốt hơn anh trai.

Tôi lặng lẽ nhìn những vị khách qua lại dưới lầu, hôm nay là tiệc cưới của anh trai và Kỳ Điềm, số người đến đông hơn hẳn so với bữa tiệc Trung thu hôm ấy.

Có vẻ như dù là trong mắt bố mẹ hay người ngoài, tôi đều là kẻ đáng bị vứt bỏ.

Dáng người tôi quá g/ầy gò, không ai chú ý đến sự biến mất của tôi.

Tôi nhìn thấy bố mẹ mặc bộ đồ mới tinh xảo, đứng dưới lầu cười nói chào đón khách khứa.

Ai nấy đều mặc đồ vui vẻ, trên mặt mỗi người đều rạng rỡ nụ cười.

Chỉ có mình tôi bị họ bỏ lại phía sau từ lâu.

“Chúc mừng, trăm năm hạnh phúc.”

Bóng dáng Giang Việt Bạch xuất hiện ở cửa, khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, tôi vô thức khựng lại.

Có lẽ vì tôi nhìn quá lâu, anh ngẩng đầu lên và thấy tôi đang đứng ở tầng ba nhìn xuống.

Anh là người duy nhất chú ý đến tôi, anh cười rạng rỡ, thậm chí còn vẫy tay chào tôi.

Tôi đột nhiên trào dâng một nỗi x/ấu hổ tột cùng, lảo đảo lùi lại một bước, rời khỏi trước cửa kính sát đất.

Nhưng chưa kịp quay người xuống lầu, tôi đã đụng mặt Giang Việt Bạch đang tìm đến.

“Sao em lại ở đây một mình?” Giang Việt Bạch quan tâm hỏi, “Sao không vào trong ngồi?”

Tôi lắc đầu, không muốn nói chuyện với anh, cố chấp lách qua người anh, đi xuyên qua hành lang rồi biến mất vào nơi sâu nhất của dãy hành lang ấy.

Tôi đã chuẩn bị sẵn tất cả mọi thứ để vạch trần địa ngục đó, chỉ chờ một ngọn lửa đủ để đ/ốt ch/áy tất cả.

Ngọn lửa đó chính là tôi.

Tôi nhớ lại lúc ở trong đó, vì chống đối mệnh lệnh mà bị nh/ốt vào phòng biệt giam suốt ba ngày, hoàn toàn nhờ sự c/ứu giúp của những chị em cũng bị đưa vào đó mới sống sót được.

Lại nghĩ đến việc ban đầu chủ nhiệm muốn chọn tôi làm “đối tượng trừng ph/ạt”, chính là nhờ một người chị nhìn ra nỗi sợ hãi của tôi khi mới đến, nên đã chủ động gánh thay hình ph/ạt đó.

Tôi đúng là đã thoát ra, nhưng những người từng giúp đỡ tôi vẫn còn kẹt lại bên trong chịu khổ đ/au.

Tôi nắm ch/ặt tay, lửa gi/ận trong lòng bùng ch/áy dữ dội.

Lúc này, những người trên bãi cỏ dưới lầu vẫn đang hân hoan chúc mừng đám cưới, bố mẹ đứng ở vị trí cha mẹ chú rể, xúc động đến mức suýt rơi lệ.

Anh trai cũng đắm chìm trong niềm vui, nhìn Kỳ Điềm trong bộ váy cưới trắng ở đằng xa với ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

Bỗng nhiên, mẹ hơi bất an nhìn quanh, rồi ghé sát vào bố thì thầm điều gì đó.

“Duyệt Duyệt đâu? Duyệt Duyệt đâu rồi?”