“Bệ hạ thân thể không khỏe, thần thiếp tới thăm.”

Hắn nhìn chằm chằm bát canh, đột nhiên cười, nụ cười vô cùng thê lương: “Lại là th/uốc đ/ộc sao?”

“Là th/uốc bổ.” Ta không đổi sắc mặt, “Thần thiếp muốn Bệ hạ sống, sống thật tốt.”

“Sống để nhìn nàng nắm quyền? Sống để nhìn nàng phế truất trẫm?”

Ta không nói gì.

Hắn đột nhiên nắm lấy tay ta, lực đạo mạnh đến kinh người: “Thẩm Minh Hi, rốt cuộc nàng có từng yêu trẫm không?”

Ta sững sờ.

Từng yêu không?

Ngày tân hôn, hắn vén khăn trùm đầu, ta nhìn gương mặt thanh tú của hắn, tim đ/ập nhanh như trống trận. Ta tưởng mình đã gả cho người lương thiện, sẽ có được một đời một kiếp một đôi.

Nhưng hắn ngay cả chạm vào ta cũng không muốn.

Đêm tân hôn, hắn ném cho ta một cây kim: “Châm thủng ngón tay, sáng mai cho mẫu hậu xem vết m/áu đỏ.”

Hai năm lạnh nhạt, bên ngoài đồn đại rằng ta không biết sinh nở, hay gh/en t/uông, không xứng với Thái tử. Ta một mình chịu đựng, chưa từng oán trách nửa lời.

Ta tưởng hắn chỉ là tính tình lạnh nhạt, rồi sẽ có ngày nhìn thấy điểm tốt của ta.

Cho đến khi đạn mạc nói cho ta biết, hắn muốn gi*t sạch cả nhà ta.

Ta rút tay về, bình thản nhìn hắn.

“Từng yêu. Nhưng sau bát th/uốc tránh th/ai đó, thì không còn nữa.”

Hắn nhắm mắt lại, hai hàng lệ trượt dài từ khóe mắt.

“Trẫm... hối h/ận rồi.”

“Muộn rồi.” Ta đứng dậy, xoay người rời đi.

Đạn mạc:

【Sao lại thấy xót cho nam chính thế này...】

【Xót cái gì, hắn đáng đời!】

【Hoàng hậu nương nương đừng mềm lòng!】

【Yên tâm, nàng ấy sẽ không đâu】

Ba ngày sau, ta soạn xong thánh chỉ phế đế.

“Hoàng đế Tiêu Cảnh Uyên, thể nhược nhiều b/ệnh, không thể trị quốc, thoái vị làm An vương, tĩnh dưỡng ở biệt cung hưởng tuổi già. Thái tử Thẩm Thừa Càn còn nhỏ, Hoàng hậu họ Thẩm buông rèm nhiếp chính, thay mặt Thiên tử xử lý việc nước.”

Ta mang thánh chỉ đến điện bên, bắt Tiêu Cảnh Uyên đóng ấn.

Hắn nhìn thánh chỉ, tay run đến mức không cầm nổi bút.

“Nàng... thật sự muốn phế trẫm?”

“Bệ hạ,” ta ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt hắn, “Bệ hạ lúc trước chẳng phải cũng muốn phế thần thiếp sao? Thần thiếp chỉ là lấy đạo của người trả lại cho người mà thôi.”

Hắn im lặng rất lâu.

Cuối cùng, hắn cầm lấy ngọc tỷ, đóng mạnh xuống.

Chu sa đỏ chót, chói mắt như m/áu.

Đóng ấn xong, hắn đột nhiên thổ ra một ngụm m/áu tươi, ngất đi.

Ta không quay đầu.

“Đưa An vương đến biệt cung. Chăm sóc cẩn thận, đừng để hắn ch*t.”

10.

Năm Thái tử lên một tuổi, ta chính thức buông rèm nhiếp chính, đổi niên hiệu là “Minh Hi”.

Đại xá thiên hạ, giảm miễn thuế má, chỉnh đốn quan lại.

Ta mở rộng khoa cử, không phân xuất thân, chỉ cần văn hay là có thể làm quan. Hàn môn tử đệ vui mừng khôn xiết, thế gia môn phiệt h/ận ta thấu xươ/ng, nhưng không làm gì được--binh quyền nằm trong tay nhà họ Thẩm.

Đạn mạc lướt qua:

【Hoàng hậu đã là Nữ đế trên thực tế rồi.】

【Tiếc là nàng không xưng đế, vẫn là buông rèm.】

【Nàng không xưng đế là đúng, thời cơ chưa tới.】

Hai năm đầu ta đẩy mạnh tân chính, lực cản rất lớn.

Có kẻ ngầm liên lạc với các phiên vương khắp nơi, muốn “thanh quân trắc”. Thẩm Minh Chiêu nhận được tin tức từ trước, dẫn Vũ Lâm Vệ rời kinh trong đêm, bắt tên phiên vương cầm đầu về kinh thành, ch/ém đầu giữa phố.

Từ đó về sau, không ai dám gây sự nữa.

Năm thứ ba, thiên hạ thái bình. Kho lương đầy ắp, bách tính an cư lạc nghiệp, đường không nhặt của rơi. Bách tính kinh thành nhắc đến “Thái hậu” (ta đã được tấn phong Thái hậu), ai nấy đều giơ ngón tay cái.

Đạn mạc ngày càng ít đi, có khi vài ngày mới lướt qua một dòng.

【Kịch bản đã thay đổi hoàn toàn. Tô Kh/inh D/ao ch*t rồi, nam chính phế rồi, thiên hạ là của nàng ấy.】

【Đạn mạc sắp biến mất rồi. Tạm biệt, Thẩm Minh Hi.】

Khi phê duyệt tấu chương nhìn thấy dòng chữ này, ta ngẩn người rất lâu.

“Thúy Vi,” ta lên tiếng, “Ngươi nói xem, trên đời này thực sự có thiên mệnh sao?”

Thúy Vi lắc đầu: “Nô tỳ không hiểu những thứ đó. Nô tỳ chỉ biết, nương nương muốn thứ gì, đều là tự mình giành lấy.”

Ta mỉm cười.

Phải, là tự mình giành lấy.

Thứ người khác cho không bao giờ vững chắc bằng thứ tự mình giành được.

11.

Năm Thái tử lên năm tuổi, ta ban một đạo thánh chỉ.

--Thiết lập khoa cử cho nữ tử.

Triều đình bùng n/ổ.

“Nữ tử không tài mới là đức!”

“Thái hậu, việc này trái với tổ chế!”

“Hoang đường! Thật là hoang đường!”

Ta ngồi sau rèm, đợi họ tranh cãi xong mới chậm rãi lên tiếng: “Bản cung cũng là nữ tử. Bản cung buông rèm nhiếp chính năm năm, Đại Lương có từng lo/ạn không? Kho lương có từng trống không? Bách tính có từng phản không?”

Không ai nói gì.

“Người có tài không hỏi xuất thân, không hỏi nam nữ. Nam tử làm được, nữ tử cũng làm được. Đạo ý chỉ này, bản cung đã phê chuẩn, không thu hồi.”

Sau khi bãi triều, Thúy Vi đỡ ta về cung, nhỏ giọng hỏi: “Thái hậu, tại sao người lại mở khoa cử cho nữ tử?”

Ta nhìn phố xá náo nhiệt ngoài tường cung xa xa, nói: “Vì ta không muốn có thêm một Tô Kh/inh D/ao thứ hai nữa.”

Thúy Vi không hiểu.

“Tô Kh/inh D/ao không phải sinh ra đã x/ấu xa.”