Hắn nhận lấy bát, nhìn chằm chằm vào nước th/uốc một hồi lâu, đột nhiên ngẩng đầu: "Trong này thêm cái gì?"

Ta không đổi sắc mặt: "Th/uốc bổ. Nếu Bệ hạ không tin, thần thiếp uống trước một ngụm."

Ta cầm lấy bát, uống một ngụm nhỏ rồi đưa trả lại.

Hắn do dự một chút rồi uống cạn.

Đạn mạc khẽ lướt qua:

【Hoàng hậu đang hạ đ/ộc, đ/ộc mãn tính...】

【Nhưng nàng ấy cũng tự uống mà?】

【Ngụm nàng uống không có đ/ộc, chỉ là bôi th/uốc giải ở vành bát thôi. Tâm cơ sâu thật.】

【Không hổ là ứng viên Nữ đế!】

Ta nhìn đạn mạc, khóe miệng khẽ nhếch.

Phải, ta đang hạ đ/ộc mãn tính Tiêu Cảnh Uyên. Liều lượng rất nhỏ, sẽ không ch*t ngay, nhưng sẽ khiến hắn ngày càng suy nhược, chóng mặt hoa mắt, tinh lực cạn kiệt.

Thái y là người của ta, th/uốc là do ta quyết định.

Mối th/ù bát th/uốc tránh th/ai đó, ta chưa từng quên một ngày nào.

8.

Mang th/ai chín tháng, ta hạ sinh đích trưởng tử.

Ngày lâm bồn, Tiêu Cảnh Uyên "dưỡng b/ệnh" ở Càn Thanh cung, không hề đến.

Thúy Vi bế đứa trẻ đã tắm rửa sạch sẽ đưa cho ta, tiểu gia hỏa trắng trẻo m/ập mạp, tiếng khóc vang dội. Thái y nói nặng tận tám cân, là một hoàng tử khỏe mạnh.

Ta ôm lấy nó, hốc mắt hơi nóng.

"Gọi là Thừa Càn đi." Ta nói với Thúy Vi, "Thẩm Thừa Càn."

Thúy Vi sững sờ: "Nương nương, họ của hoàng tử..."

"Ta là mẹ nó, ta họ Thẩm." Ta cúi đầu nhìn đứa trẻ, "Cha nó không xứng đặt tên cho nó."

Đạn mạc:

【Theo họ mẹ! Thật to gan!】

【Hoàng hậu uy vũ!】

Tiêu Cảnh Uyên nghe tin, lê cái thân b/ệnh tật đến Khôn Ninh cung, sắc mặt vàng vọt, đi đứng lảo đảo.

"Con của trẫm, dựa vào đâu mà họ Thẩm?" Hắn gi/ận dữ.

Ta ôm con, bình thản nhìn hắn: "Bệ hạ, đứa trẻ này là thần thiếp đá/nh đổi bằng mạng sống mới có được. Bát th/uốc tránh th/ai kia, thần thiếp suýt chút nữa không giữ được nó. Bệ hạ không xứng làm cha nó."

Hắn tức đến mức ho sặc sụa, ho một hồi lâu mới nghiến răng nói: "Theo tổ chế, lập làm Thái tử. Tên bắt buộc phải do trẫm đặt."

"Được." Ta gật đầu, "Bệ hạ đặt tên gì?"

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Lấy chữ 'Kh/inh', gọi là Tiêu Kh/inh..."

"Không được." Ta trực tiếp ngắt lời, "Nếu Bệ hạ nhất quyết lấy chữ này, thần thiếp sẽ để văn võ bá quan phân xử--lấy tên của người phụ nữ mặc váy đỏ trong thời gian chịu tang tiên đế để đặt cho Thái tử, Bệ hạ thấy có phù hợp không?"

Mặt hắn đỏ bừng, cuối cùng cũng không dám kiên trì nữa.

Cuối cùng cả hai lùi một bước, đại danh của đứa trẻ là Thẩm Thừa Càn, nhũ danh là Tiêu Hành. Xem như là thỏa hiệp.

Ngày đầy tháng, ta lấy cớ "Hoàng đế yếu sức cần tĩnh dưỡng", chuyển Tiêu Cảnh Uyên sang điện bên, còn mình thì đưa Thái tử vào ở trong noãn các cạnh Càn Thanh cung.

Bốn chữ "Thùy liêm thính chính" lần đầu tiên được ghi vào Khởi cư chú.

Trong triều có kẻ bất mãn, nói hậu cung can chính là trái tổ chế. Phụ thân ta là Thẩm Sùng Viễn tại triều hội chỉ nói một câu: "Hoàng hậu nắm ngọc tỷ, Thái tử là do người sinh ra, mười vạn đại quân Tây Bắc nghe lệnh nhà họ Thẩm. Ai có ý kiến, cứ đứng ra mà nói."

Không ai dám đứng ra.

Thẩm Minh Chiêu dẫn Vũ Lâm Vệ "tuần tra" ngoài điện, đ/ao ki/ếm sáng loáng.

Từ đó về sau, khi ta lâm triều, người ngồi sau rèm không phải là Tiêu Cảnh Uyên, mà là ta. Tiêu Cảnh Uyên chỉ là một vật trang trí trên long ỷ, là con rối, là hình nhân thế mạng.

Hắn từng thử phản kháng.

Có lần, hắn lén viết mật chiếu, để vài vị đại thần tâm phúc cuối cùng mang binh "Thanh quân trắc". Mật chiếu còn chưa ra khỏi cửa cung đã bị Lý Bảo Sơn chặn lại, đưa đến trước mặt ta.

Ta đọc mật chiếu, mỉm cười ném vào chậu than.

Sau đó sai Thẩm Minh Chiêu lén bắt mấy vị đại thần đó, tịch thu gia sản, lưu đày.

Tiêu Cảnh Uyên biết tin, đ/ập nát hết đồ sứ trong điện bên, thổ huyết ngất đi.

Thái y đến khám, trở về bẩm báo: "Bệ hạ gi/ận quá hại tâm, tổn thương căn bản. Sau này sợ là... khó mà có con nối dõi nữa."

Ta nhàn nhạt "ừ" một tiếng.

Vốn dĩ là muốn hắn tuyệt tử tuyệt tôn mà.

Sổ sách bát th/uốc tránh th/ai, vẫn chưa tính xong.

9.

Khi Thái tử được nửa tuổi, ta chính thức bắt tay vào thanh trừng những tâm phúc cuối cùng của Tiêu Cảnh Uyên.

Trên triều đình, kẻ nào không nghe lời, kẻ nào từng giúp Tiêu Cảnh Uyên đối phó nhà họ Thẩm, một kẻ cũng không tha.

Vương Đức Toàn bị bắt về, xử tử với tội danh "tr/ộm cắp tài vật trong cung". Triệu Toàn bị lưu đày ba ngàn dặm.

Ba vị cựu bộ từng muốn c/ứu giá bị khép tội "mưu nghịch", ch/ém đầu cả họ.

Sau ba lần rửa m/áu triều đình, không còn ai dám nhắc đến hai chữ "Hoàng đế thân chính" nữa.

Tiêu Cảnh Uyên hoàn toàn trở thành kẻ cô đ/ộc.

Bên cạnh hắn ngay cả một người trò chuyện cũng không có, cung nữ thái giám đều là tai mắt của ta.

Một ngày nọ, ta đến điện bên "thăm" hắn.

Hắn g/ầy rộc đi, tóc bạc quá nửa, mới hai mươi sáu tuổi mà trông như bốn mươi. Hắn tựa vào sập, nhìn thấy ta bước vào, ánh mắt đờ đẫn.

"Nàng đến làm gì?" Giọng hắn khàn đặc, "Đến xem trò cười của trẫm sao?"

Ta ngồi xuống, bảo Thúy Vi bưng canh sâm tới.