Trong khi đó tại Thập Lý Pha ngoài thành, Tiêu Cảnh Uyên cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, bộ giáp trên người vẫn còn vương bụi đất biên cương.

Chàng nhìn về hướng kinh thành, nhớ đến Thanh Diên đã nửa năm không gặp.

Khóe miệng chàng không kìm được nhếch lên, ra lệnh cho phó tướng bên cạnh, giọng nói sang sảng đủ để làm rung rụng tuyết trên cành cây:

“Về Hầu phủ trước! Ta muốn xem thử, nửa năm ta không có ở đây, kẻ nào dám đụng đến một sợi tóc của Thanh Diên, ta sẽ diệt sạch cả nhà kẻ đó!”

Phó tướng vâng lệnh gật đầu, cả đội quân cấp tốc chạy về kinh thành trong đêm.

Tiêu Cảnh Uyên siết ch/ặt miếng ngọc bội, trong đầu toàn là hình ảnh Tô Thanh Diên mỉm cười, chỉ h/ận không thể bay ngay đến bên cạnh nàng.

Chàng vẫn chưa biết, cô gái nhỏ mà chàng bảo vệ suốt ba năm qua đã biết rõ chân tướng sự việc, bị mẹ chàng và ngoại thất vứt bỏ giữa trời đông giá rét, suýt chút nữa đã ch*t cóng.

Chàng lại càng không biết, khi trở về Hầu phủ, chờ đợi chàng không phải là gương mặt tươi cười của vợ, mà là một tờ hưu thư và tội nghiệt mà cả đời này chàng cũng không trả hết.

Khi Tiêu Cảnh Uyên trở về Hầu phủ, trời vừa hửng sáng.

Bộ giáp trên người chàng vẫn còn dính cát bụi biên cương, vừa bước chân vào cửa chính sảnh.

Liễu Như Vân đã uốn éo cái eo lao tới, chưa kịp mở miệng gọi “Hầu gia”,

Tiêu Cảnh Uyên đã giáng cho ả một cái t/át, cú t/át khiến ả xoay vòng tại chỗ, nửa bên mặt lập tức sưng vù lên.

“Thanh Diên đâu?”

Giọng chàng lạnh như băng, ánh mắt quét qua lão phu nhân đang đứng bên cạnh với gương mặt tái mét,

“Ta hỏi các người, Thanh Diên đâu?”

Lão phu nhân sợ đến mức chân mềm nhũn, r/un r/ẩy đưa chiếc yếm giả đã chuẩn bị sẵn ra, khóc lóc nói:

“Cảnh Uyên à, con cuối cùng cũng về rồi! Người đàn bà đê tiện đó thừa lúc tin con tử trận truyền về đã thông d/âm với gã đá/nh xe, mẹ thật sự không nhịn nổi nữa nên mới đuổi nó đi...”

“Mẹ nói nhảm cái gì đấy!”

Tiêu Cảnh Uyên trực tiếp hất đổ chiếc bàn gỗ hoàng hoa lê trước mặt, bát đĩa vỡ tan tành dưới đất,

“Thanh Diên là người thế nào ta còn không rõ sao? Làm sao có thể làm chuyện như thế này?”

Chàng thức trắng đêm thẩm vấn hạ nhân trong Hầu phủ, chỉ chưa đầy nửa canh giờ đã hiểu rõ mọi chuyện:

Bọn họ vứt bỏ nàng khi nàng vừa sinh con được ba ngày giữa trời đông giá rét, sống ch*t mặc kệ.

Chàng ngồi trong chính sảnh trống rỗng, siết ch/ặt miếng ngọc bội đính ước đã được chàng ủ ấm suốt chặng đường dài.

Nhớ lại cảnh ba năm trước Tô Thanh Diên cười tươi kh//âu miếng đệm đầu gối cho chàng, trái tim đ/au như bị ai dùng d/ao khoét mất một mảng.

Trời vừa sáng, chàng đã cầm theo ngọc bội, đứng trước cửa tư gia của Tạ Cảnh.

Tôi vừa cho Niệm Niệm bú xong, đi ra sân hóng gió.

Ngẩng đầu lên đã thấy chàng đứng dưới gốc cây hải đường, đầy vẻ phong trần.

Trên mặt đầy râu ria lởm chởm, giây phút nhìn thấy tôi.

Đôi mắt chàng đỏ hoe, “bộp” một tiếng quỳ xuống nền tuyết.

“Thanh Diên, ta sai rồi.”

Chàng giơ miếng ngọc bội dê trắng vẫn còn hơi ấm lên, nước mắt hòa cùng nước tuyết rơi xuống,

“Là ta không bảo vệ tốt cho nàng, là ta vô dụng, để nàng phải chịu ủy khuất. Nàng theo ta về có được không? Ta sẽ giao hết chìa khóa Hầu phủ cho nàng, Liễu Như Vân ta đã nh/ốt lại rồi, sau này Hầu phủ chỉ có mình nàng là chủ mẫu, ta sẽ không bao giờ để nàng phải chịu thêm chút ủy khuất nào nữa.”

Miếng ngọc bội đó tôi nhận ra. Năm đó cha tôi bị vu khống thông đồng với địch.

Quan lại trong triều đều tránh Tô gia như tránh tà, ngay cả nhà ngoại của tôi cũng không dám vác mặt đến.

Chính chàng đã cầm miếng ngọc bội này, quỳ trước cửa nhà tôi suốt một đêm, trán dập đến chảy đầy m/áu, nắm tay tôi nói:

“Thanh Diên, ta tin Tô bá phụ là trung thần, ta cưới nàng, sau này ta sẽ bảo vệ nàng, kẻ nào dám nói nửa lời không hay về Tô gia, ta sẽ là người đầu tiên không tha cho kẻ đó.”

Thì ra những lời thề non hẹn biển đó đều là giả.

Chàng vừa quỳ xuống cầu hôn tôi, vừa tự tay chặn đường viện binh của cha tôi, hại ch*t cả nhà Tô gia.

Giờ đây chàng cầm miếng ngọc bội vấy m/áu cha tôi, c/ầu x/in tôi theo chàng về, tôi chỉ thấy buồn nôn đến mức dạ dày quặn thắt.

【Đừng phí lời với hắn! Hôm qua hắn đã thức đêm m/ua chuộc tất cả các tờ báo nhỏ ở kinh thành, ngày mai trang nhất sẽ đăng tin bôi nhọ ngươi là kẻ hám nghèo yêu sang, thừa lúc hắn “tử trận” để bám lấy Vương gia! Hắn chính là muốn dùng đạo đức để trói buộc ngươi, ép ngươi phải theo hắn về đấy!】

Những dòng bình luận nhảy múa liên hồi, tôi vừa định mở miệng m/ắng chàng.

Thì Tạ Cảnh đã bước ra từ trong nhà, đưa tay che chắn tôi ở phía sau.

Nhìn xuống Tiêu Cảnh Uyên đang quỳ dưới đất, giọng điệu lạnh như băng:

“Định Bắc Hầu đang diễn vở kịch gì đây? Bức thư từ thê do chính tay ngươi viết, còn cả hưu thư của Hầu phủ, đều đang ở chỗ ta đây, giờ lại đến c/ầu x/in phu nhân của ta theo ngươi về, không thấy quá nực cười sao?”

Chàng vừa nói, vừa ném thẳng bức thư viết dòng chữ “Kẻ vô dụng, tùy nàng ta đi” cùng tờ hưu thư vào mặt Tiêu Cảnh Uyên.

Nét chữ quen thuộc đ/ập vào mắt, mặt Tiêu Cảnh Uyên lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Chàng r/un r/ẩy nhặt bức thư lên, môi run lên bần bật:

“Đây không phải do ta viết... là bọn họ giả mạo...”

“Giả mạo sao?”

Tạ Cảnh cười khẩy, lấy từ trong ngựk ra văn bản đối chiếu ấn giám có đóng dấu quan ấn, ném xuống trước mặt chàng,