Ngay khi tôi sắp không trụ nổi mà ngã xuống, một tiếng vó ngựa truyền đến từ phía trước, người đá/nh xe ghì ch/ặt dây cương, cỗ xe ngựa dừng vững vàng trước mặt tôi.

Rèm xe được vén lên, một bàn tay với những khớp xươ/ng rõ ràng, điểm xuyết những vết chai mỏng đưa ra.

Người đàn ông mặc cẩm bào màu trắng nguyệt, sắc mặt còn tái nhợt hơn cả bộ y phục trên người, chàng khẽ ho hai tiếng.

Giọng nói ôn hòa như một dòng suối ấm, trong nháy mắt sưởi ấm cơ thể đang đông cứng của tôi:

“Phu nhân, tuyết rơi lớn thế này, nếu không chê, mời lên xe, ta đưa nàng một đoạn.”

Tôi ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt dịu dàng của chàng, nơi đuôi mắt chàng có một nốt ruồi nhỏ.

Tôi lập tức nhớ ra, ba năm trước khi chưa xuất giá, tôi từng gặp một vị công tử ngã ngựa trên phố.

Chính tôi đã giúp chàng gọi đại phu, lúc đó chàng cũng như vậy, sắc mặt tái nhợt, ho khụ khụ nói lời cảm ơn với tôi.

Là Thất Vương gia Tạ Cảnh.

【Đến rồi đến rồi! Chồng của ngươi đến rồi! Mau lên xe đi! Sau này hắn sẽ chiều chuộng ngươi thành người phụ nữ hạnh phúc nhất thế giới! Cái thứ chó má Tiêu Cảnh Uyên kia sau này xách giày cho ngươi cũng không xứng!】

Những dòng bình luận nhảy múa đi/ên cuồ/ng trước mắt tôi, tôi nhìn bàn tay chàng đưa ra.

Lại nhìn đứa con gái sắp tắt thở trong lòng, tôi cắn môi, bàn tay lạnh buốt khẽ đặt lên tay chàng.

Tay chàng rất ấm, nhiệt độ lòng bàn tay truyền từ đầu ngón tay tôi thẳng vào tận đáy lòng. Chàng khẽ dùng lực kéo tôi lên xe ngựa.

Trong xe đ/ốt than, ấm áp như mùa xuân, chàng đã chuẩn bị sẵn những chiếc chăn lông dày dặn.

Còn có nước đường ấm nóng, khi đưa vào tay tôi, đầu ngón tay chàng vô tình chạm vào tay tôi.

Chàng lập tức đỏ cả vành tai, quay đầu đi ho hai tiếng:

“Uống chút nước cho ấm người trước đã, chuyện của đứa trẻ nàng đừng lo, ta đã cho người đi mời viện chính Thái y viện rồi, lát nữa ông ấy sẽ đến thôi.”

Tôi ôm con gái, uống ngụm nước đường ấm nóng.

Nhìn vành tai ửng đỏ của chàng, tảng băng đóng ch/ặt trong lòng tôi bỗng chốc nứt ra một khe nhỏ.

Mà lúc này trong chính sảnh Hầu phủ, Liễu Như Vân đang đứng sau cánh cửa.

Nhìn cỗ xe ngựa của Tạ Cảnh khuất dần nơi góc đường, móng tay nàng ta bấm ch/ặt vào lòng bàn tay đến mức lún cả vào.

Nụ cười trên mặt âm hiểm như chứa đầy đ/ộc tố.

Nàng ta quay người, ra lệnh cho ám vệ bên cạnh, giọng lạnh như băng:

“Được Thất Vương gia c/ứu thì đã sao? Tìm cơ hội gi*t ch*t đứa con b/ệnh tật kia đi, ta xem nó mất con rồi thì còn làm sao mà câu dẫn người khác. Đợi Cảnh Uyên trở về, vị trí chủ mẫu Hầu phủ chỉ có thể là của ta.”

Ám vệ vâng lệnh lui xuống, Liễu Như Vân nhìn tờ hưu thư Tô Thanh Diên đã ký trên bàn, cười lạnh một tiếng, x/é nát thành từng mảnh.

“Tô Thanh Diên, ngươi dám tranh giành đàn ông với ta, ta sẽ khiến ngươi ch*t không toàn thây.”

Tư gia của Tạ Cảnh nằm ở ngõ Hải Đường nơi ngoại ô kinh thành, trong sân trồng đầy loài hoa tây phủ hải đường mà tôi thích nhất.

Cho dù là giữa tháng Chạp, những đóa hải đường trong nhà kính vẫn nở rộ đỏ thắm.

Khi Lý viện chính của Thái y viện xách hòm th/uốc bước ra, trên mặt ông cuối cùng cũng lộ vẻ tươi cười:

“Yên tâm đi, đứa trẻ đã hạ sốt rồi, chỉ là do yếu bẩm sinh, điều dưỡng cẩn thận nửa năm là không sao cả.”

Tảng đ/á treo lơ lửng ba ngày trong lòng tôi cuối cùng cũng hạ xuống, vừa định đứng dậy cảm ơn.

Tạ Cảnh đã nhanh hơn một bước đưa tay đỡ lấy tôi, đầu ngón tay vừa chạm vào cánh tay tôi liền vội vàng rụt lại.

Vành tai lại đỏ ửng, chàng ho hai tiếng rồi đưa tới một chiếc lò sưởi:

“Nàng còn đang trong thời gian ở cữ, đừng cử động mạnh. Dưới bếp đang hầm canh gà á/c táo đỏ, còn có bánh quế hoa nàng thích, ta bảo họ mang vào.”

Tôi sững sờ một lúc, nhìn đĩa bánh quế hoa trên bàn, những cánh quế khô rắc trên đó vẫn là loại quế vàng vụn mà tôi yêu thích nhất năm nào.

Tôi không nhịn được hỏi chàng:

“Vương gia làm sao biết ta thích ăn bánh quế hoa?”

Mặt chàng càng đỏ hơn, quay đầu đi gãi mũi, giọng khẽ như lông vũ:

“Ba năm trước khi nàng c/ứu ta, trên tay nàng cầm đúng là món này, rơi vãi đầy đất. Lúc đó nàng còn ngồi xổm dưới đất khóc, nói là phải xếp hàng nửa canh giờ mới m/ua được. Ta đã ghi nhớ suốt nhiều năm rồi.”

Lòng tôi mềm nhũn, nhìn nốt ruồi nhỏ bên góc nghiêng gương mặt chàng.

Nhớ lại bàn tay ấm áp chàng đưa ra trong tuyết hôm ấy, rồi lại nhớ đến chiếc áo gấm Vân Cẩm mà Liễu Như Vân mặc trong Hầu phủ.

Sự chua xót trong lòng trào dâng, vừa định mở lời.

Ngoài sân bỗng truyền đến tiếng ồn ào, gia nhân hốt hoảng chạy vào:

“Vương gia, phu nhân, Liễu di nương của Định Bắc Hầu phủ dẫn theo hơn mười mụ đầy tớ chặn ở cửa, nói là... nói là muốn bắt phu nhân về trị tội!”

【Mẹ kiếp, con đàn bà này sao dám tìm đến tận cửa thế? Dẫn theo hơn mười tên đầy tớ khỏe mạnh! Muốn bắt ngươi đi diễu phố thị chúng đấy! Tạ Cảnh nửa canh giờ nữa mới gặp khách xong! Ngươi kéo dài thời gian với cô ta, đừng cứng đối cứng!】

Dòng bình luận màu xanh lam sáng rực nhảy lên trước mắt tôi, tôi siết ch/ặt lò sưởi trong tay.

Giao Niệm Niệm vừa chìm vào giấc ngủ cho vú nuôi, tôi đứng dậy bước ra ngoài.

Trước cửa viện đã vây kín hàng xóm láng giềng, Liễu Như Vân mặc một chiếc bối tử màu đỏ thắm.

Đứng trên bậc thềm chống nạnh, trên mặt đầy vẻ cười đắc ý.