Ai cũng nói tôi là sao chổi khắc chồng, vừa bước chân vào cửa thì phu quân đã tử trận nơi sa trường.

Hầu phủ không dung nổi tôi, một tờ hưu thư đuổi mẹ con tôi cùng đứa con gái mới chào đời ra khỏi cửa.

Tôi không tranh cãi một lời, lặng lẽ thu dọn hành lý, ôm con gái bước vào trong gió tuyết.

Trước đây, mỗi khi bị người đời chỉ trích, ch/ửi bới sau lưng, tôi đều phải trốn vào góc tối khóc đỏ cả mắt suốt đêm thâu.

Nhưng lần này, tôi nhìn đứa con gái trong lòng.

“Niệm Niệm, nương đưa con rời khỏi đây được không?”

Con bé ngước gương mặt nhỏ lên, đôi mắt sáng lấp lánh, ê a đáp lời.

Tôi ôm ch/ặt lấy con, mỉm cười nhạt nhòa mà kiên quyết.

Thế nhưng, khi tôi đã tái giá với người khác, vị phu quân tử trận kia lại sống lại.

1.

Ngày thứ ba sau khi sinh Niệm Niệm, sản dịch trong người tôi vẫn chưa sạch hết.

Hai mụ đầy tớ thô kệch đã đạp cửa phòng sinh, lôi tôi từ trên giường xuống, cả người lẫn đệm.

Những viên gạch xanh dưới đất lạnh buốt thấu xươ/ng, khiến cơ thể vốn đang suy nhược sau khi sinh của tôi run lên bần bật.

Đứa con gái trong lòng tôi từ lúc chào đời đã ho không thở nổi, khuôn mặt nhỏ nhắn tím tái, đến cả sức để khóc cũng sắp cạn kiệt.

Tôi khẽ kéo chiếc chăn mỏng manh tội nghiệp trên người con, bị hai mụ đầy tớ lôi xềnh xệch đến chính sảnh.

Đầu gối cọ xát trên nền đ/á xanh, trầy xước ra hai vệt m/áu.

“Quỳ xuống.”

Giọng của lão phu nhân lạnh như băng. Ngay khoảnh khắc tôi ngẩng đầu lên.

Ánh mắt tôi chạm vào đôi mắt đầy đắc ý của Liễu Như Vân — nàng ta đang khoác trên mình chiếc áo gấm Vân Cẩm cống phẩm mà tôi từng mang theo làm của hồi môn khi gả vào Hầu phủ năm nào.

Chất liệu này là hàng đặc chế của phủ dệt Giang Nam, nền đỏ như nước, thêu hoa hải đường rợp khắp cành.

Năm đó, Tiêu Cảnh Uyên quỳ trước cửa nhà tôi, trán dập đến chảy đầy m/áu, nắm ch/ặt tay tôi nói:

“Thanh Diên, tấm gấm Vân Cẩm này cả kinh thành chỉ có một tấm, chỉ có nàng mới xứng mặc. Đợi ta cưới nàng về, ngày nào ta cũng m/ua áo mới cho nàng mặc.”

Giờ đây, chiếc áo này lại đang khoác trên người ngoại thất của chàng, đ/âm vào mắt tôi đ/au nhói.

Liễu Như Vân thấy tôi nhìn nàng ta, cố tình ưỡn ngựk, lắc lắc chiếc yếm màu trắng nguyệt mà nàng ta đang nắm trong tay, nước mắt chực trào ra ngay lập tức,

Nàng ta “bộp” một tiếng quỳ xuống dưới chân lão phu nhân, khóc lóc thảm thiết:

“Lão phu nhân, người phải làm chủ cho con! Hôm qua con mang canh bổ đến cho tỷ tỷ, vừa vặn bắt gặp tỷ tỷ tư thông với gã đá/nh xe trong phủ. Cái yếm này là con lục được từ trên giường của tỷ tỷ, trên đó còn dính cả mảnh vải áo của gã đá/nh xe đấy ạ!”

Đám đầy tớ xung quanh đều cúi đầu, không ai dám lên tiếng, không gian tĩnh mịch đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng ho yếu ớt của Niệm Niệm.

Tôi gi/ận đến run người, đứa trẻ trong lòng bị tôi làm cho ho dữ dội hơn. Tôi ngẩng đầu nhìn lão phu nhân, giọng khản đặc như bị giấy nhám chà qua: “Mẹ, con không có. Con mới sinh con được ba ngày, ngay cả xuống giường còn không nổi, sao có thể tư thông với người khác? Là Liễu Như Vân h/ãm h/ại con!” 【Giả đấy! Mảnh vải trên yếm là do hôm qua cô ta cố tình đến chuồng ngựa cọ vào! Mục đích là để đuổi mày đi đấy! Đừng phí lời với bọn chúng!】

Tôi cứ ngỡ mình bị ảo giác do quá tức gi/ận, vừa lắc đầu một cái.

Chiếc bát trà trong tay lão phu nhân đã ném thẳng xuống bên chân tôi.

Một tiếng “xoảng” giòn tan, mảnh sứ vỡ b/ắn lên rạ/ch một đường trên mu bàn tay tôi.

Những giọt m/áu rơi lộp bộp xuống chiếc chăn quấn của Niệm Niệm, loang ra một vệt đỏ nhỏ.

“H/ãm h/ại ngươi?”

Ánh mắt lão phu nhân như chứa đầy đ/ộc dược,

“Cảnh Uyên mới tử trận nửa năm, ngươi đã không chịu được cô đơn mà đi ngoại tình. Định Bắc Hầu phủ chúng ta không chứa loại đàn bà đê tiện như ngươi!”

Cảnh Uyên tử trận?

Đầu óc tôi vang lên một tiếng “uỳnh”.

Ba tháng trước, biên cương truyền tin về nói quân đội do Tiêu Cảnh Uyên dẫn đầu đã rơi vào ổ phục kích.

Toàn quân bị tiêu diệt. Khi nhận được tin, tôi động th/ai khí, m/áu chảy dọc theo chân.

Bà đỡ nói suýt chút nữa là một x/ác hai mạng, tôi phải đá/nh đổi nửa cái mạng mới sinh được Niệm Niệm.

Vậy mà bây giờ họ lại lấy cái ch*t của chàng ra để chụp cái mũ bẩn thỉu này lên đầu tôi?

Tôi nhớ năm mười lăm tuổi, Tiêu Cảnh Uyên theo cha đi săn.

Chàng bị gấu đen vồ bị thương chân, chính cha tôi đã liều mạng g/ãy một cánh tay để kéo chàng ra khỏi miệng gấu.

Sau đó chàng quỳ trước cửa nhà tôi, dập đầu đến mức m/áu chảy đầm đìa, nắm ch/ặt tay tôi nói:

“Thanh Diên, đời này ta chỉ cưới mình nàng, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng cả đời, không để nàng phải chịu dù chỉ một chút ủy khuất.”

Sau này cha tôi tử trận nơi sa trường, trong triều có kẻ vu khống Tô gia thông đồng với địch.

Quan lại trong triều đều tránh mặt tôi như tránh tà, chỉ có chàng mặc bộ hỷ phục đỏ rực, đích thân đến đón tôi.

Khi vén rèm kiệu đưa tay kéo tôi ra, đầu ngón tay chàng còn r/un r/ẩy:

“Thanh Diên, nàng vẫn còn có ta.”

Tôi gả cho chàng ba năm, chàng quanh năm đóng quân nơi biên ải.

Tôi ở Hầu phủ hầu hạ lão phu nhân, dâng trà rót nước còn hiếu thuận hơn cả với mẹ đẻ mình.

Lần trước chàng thắng trận trở về, tôi thức đêm kh//âu miếng đệm đầu gối cho chàng, tay bị kim đ/âm đầy những lỗ nhỏ.

Chàng ôm tôi ngồi trên bậc cửa, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi nói:

“Thanh Diên, đợi lần này ta đá/nh lui quân Bắc Địch, ta sẽ từ quan đưa nàng và con về Giang Nam, không bao giờ để nàng phải chịu khổ nữa.”

Chàng đã từng nói sẽ bảo vệ tôi cả đời.

Tôi đỏ hoe mắt lắc đầu, nước mắt rơi lã chã trên gương mặt nhỏ nhắn của Niệm Niệm: