Nhân Hoàng Kỳ từ trong tay áo tôi bay ra, bung rộng giữa không trung. Ánh vàng nuốt chửng toàn bộ sơn môn. Ba ngàn linh h/ồn trên mặt cờ xếp thành hàng, không phải xếp theo trận pháp, mà là xếp theo sổ sách. Bên cạnh mỗi linh h/ồn hiện ra vài dòng chữ vàng. Họ tên. Tội trạng. Cách ch*t. Thời gian. Nhân chứng.

Huyết M/a Đạo Nhân: Đồ sát hơn ba ngàn người thành Hoài Âm, luyện bốn mươi bảy viên Huyết H/ồn Đan. Ch*t tại phía bắc núi Thanh Vân. Nhân chứng, bốn mươi mốt người sống sót thành Hoài Âm.

Cửu Hoàn Tán Nhân: Rút linh căn của tu sĩ luyện thành pháp khí Cửu Hoàn, gi*t ba mươi hai tán tu. Ch*t tại Đoạn H/ồn Nhai. Nhân chứng, bảy người hái th/uốc dưới đáy Đoạn H/ồn Nhai.

Trưởng lão phản bội Thiên Ki/ếm Tông - sư huynh thứ ba của Lục Uyên - Triệu Khuyết: Vì tranh giành vị trí tông chủ mà ám sát mười hai đồng môn, đổ tội cho m/a đạo. Ch*t ngoài trấn Thanh Thạch. Nhân chứng, một vị trưởng lão giữ Tàng Kinh Các của Thiên Ki/ếm Tông.

Đệ tử chân truyền tiền nhiệm của Thiên Ki/ếm Tông - Tiền Hạc: Lấy danh nghĩa trừ m/a để cư/ớp bóc các thôn làng tán tu, gi*t chín mươi bảy người, trong đó có sáu mươi tư phàm nhân. Ch*t dưới chân Lạc Hà Phong. Nhân chứng, ba đệ tử tuần sơn của Lạc Hà Phong.

Từng dòng lại từng dòng.

Từng trang lại từng trang.

Ba ngàn linh h/ồn, ba ngàn tội danh, ba ngàn nhân chứng.

Không phải do hắn tự phán xét.

Mà là hắn đi tìm nhân chứng.

Người này đến người kia.

Tìm suốt cả trăm năm.

Cốc chủ Phi Tinh Cốc nhìn thấy một cái tên hiện lên trên mặt cờ, là chấp sự phản bội của Phi Tinh Cốc, kẻ từng tr/ộm tinh bàn luyện tà thuật, bị Phi Tinh Cốc định là mất tích.

Trên mặt cờ viết: Ch*t tại hậu sơn Thiên Âm Các.

Nhân chứng, hai đệ tử giữ núi của Thiên Âm Các.

Cốc chủ Phi Tinh Cốc quay người lại, nhìn chằm chằm vào Các chủ Thiên Âm Các.

Khuôn mặt Các chủ Thiên Âm Các tái nhợt.

“Năm đó-- Phi Tinh Cốc từng đến tìm người.”

“Các người nói không thấy.”

Các chủ Thiên Âm Các không trả lời. Bởi vì trên mặt cờ lại hiện thêm nhiều cái tên của người Thiên Âm Các.

Chưởng môn Thương Sơn Ki/ếm Phái không đợi tên mình hiện ra.

Ông thu ki/ếm lại.

“Thương Sơn Ki/ếm Phái.”

“Rút lui.”

Phong chủ Lạc Hà Phong nhìn cái tên đầu tiên hiện ra trên mặt cờ, nhắm nghiền mắt lại.

“Lạc Hà Phong.”

“Rút lui.”

Sơn chủ Vạn Thú Sơn thu hồi linh thú.

Ông liếc nhìn Tiêu Kh/inh Thời, kẻ vẫn đang đứng trên bậc đ/á, môi đầy m/áu, hốc mắt đẫm lệ, tay nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm.

“Nãy ngươi nói-- những kẻ hắn gi*t đều là tà tu.”

“Nghi ngươi cũng nói-- những kẻ hắn gi*t đều do hắn tự phán xét.”

“Ngươi nhìn thấy chưa.”

Tiêu Kh/inh Thời há miệng.

M/áu nhỏ xuống bậc đ/á.

“Hắn không hề phán xét họ.”

“Hắn tìm thấy từng người một từng bị họ h/ãm h/ại-- rồi gi*t họ.”

“Chính Đạo Liên Minh-- giải tán.”

Những lá cờ lần lượt đổ xuống.

Phi Tinh Cốc.

Thương Sơn Ki/ếm Phái.

Lạc Hà Phong.

Vạn Thú Sơn.

Lá cờ của Thiên Âm Các vẫn đứng đó, không phải vì không rút, mà vì không ai đi nhổ.

Người của Thiên Âm Các đang nhìn Các chủ của họ.

Khuôn mặt Các chủ tái nhợt.

Ông đọc một cái tên.

Rồi lại một cái tên nữa.

Toàn là những cái tên trên mặt cờ.

Toàn là những người ông quen biết.

“Ta cứ ngỡ họ đã ch*t.”

“Ta cứ ngỡ họ đã phản bội.”

“Ta cứ ngỡ--”

Giọng ông vỡ vụn.

Không phải cái kiểu vỡ vụn được kiểm soát kỹ lưỡng như Tiêu Kh/inh Thời.

Mà là thực sự vỡ vụn.

Ông đưa tay ra. Nhổ lá cờ lên. Lá cờ đổ ụp xuống người ông. Ông không né tránh.

Tiêu Kh/inh Thời đứng giữa những lá cờ đổ rạp. Trên bậc đ/á toàn là vải vụn và cán cờ ngã nghiêng. Cậu ta cúi đầu nhìn bàn tay mình. Trên tay toàn là m/áu.

Không phải m/áu của người khác. Là m/áu trên môi cậu ta, m/áu trên trán cậu ta, m/áu trên ngón tay cậu ta.

Cậu ta cắn hết vết thương này đến vết thương khác, chảy ra lượng m/áu của ba người, vẽ nên những vệt m/áu suốt cả chặng đường.

Cậu ta ngẩng đầu.

Nước mắt lại trào ra.

Không phải do tính toán.

Mà là tự nó trào ra.

Cậu ta không kiểm soát được nữa.

“Tôi không phải tà tu--”

Giọng cậu ta rất nhỏ.

Giống như lần đầu tiên cất tiếng trên lôi đài.

Nhưng lần này không ai phụ họa cùng cậu ta.

Không ai nói “Tiểu sư đệ đã thề bằng đạo tâm rồi”.

Không ai nói “Tà tu ai cũng có thể gi*t”.

Không ai nói “Đại sư huynh vội vàng rồi sao”.

Đệ tử của bảy tông môn đứng tại chỗ, mũi ki/ếm trong tay hướng xuống đất.

Có mũi ki/ếm đang r/un r/ẩy.

Có mũi ki/ếm đang tra vào vỏ.

“Tôi chỉ-- tôi chỉ nói những gì tôi thấy-- là Thái thượng trưởng lão bảo tôi nói-- ông ấy nói chỉ cần tôi thề bằng đạo tâm-- Thẩm Độ chắc chắn sẽ xong đời-- tôi không muốn như thế này--”

Không ai trả lời cậu ta. Sở Hàn Y nhấc bầu rư/ợu từ ngưỡng cửa lên. Uống một ngụm. Đưa cho gã trọc đầu vạm vỡ. Gã uống cạn nửa bầu, đưa cho người phụ nữ cao g/ầy. Người phụ nữ uống một ngụm, đưa cho ki/ếm khách c/ụt tay. Ki/ếm khách khựng lại một chút, uống một ngụm, đưa cho ông lão gù lưng.

Ông lão gù lưng uống cạn ngụm cuối cùng.

Năm người bước xuống bậc thềm đ/á.

Đi xuyên qua giữa những lá cờ đã đổ.