Sáu tuần sau, biểu phí phiên bản mới sẵn sàng cho đợt thử nghiệm thứ hai.

Lần này, Ánh Khiết không còn ngồi ở vị trí chủ tọa trong phòng chiến lược vận hành nữa. Chức danh trên thẻ nhân viên mới của cô đã đổi thành "Chuyên viên kiểm toán mô hình", chỗ ngồi cũng được chuyển sang tầng khác. Lương không thay đổi, khoản phụ cấp quản lý vốn dành cho vị trí phó quản lý lại càng không thể xuất hiện trên bảng lương.

Tuần đầu tiên sau khi chuyển chỗ, cô thực sự cảm thấy hụt hẫng.

Chỗ ngồi mới gần phòng photocopy, không còn khung cửa sổ nhìn ra ga Nam Cảng như phòng cũ. Khi cô bóc tờ giấy ghi chú "Cứ theo quy tắc" từ màn hình cũ để dán lên bàn làm việc mới, các góc giấy đã không còn độ dính. Cô không thay tờ mới, vì cô biết thứ mình thực sự muốn giữ lại không phải là bốn chữ đó, mà là thói quen vẫn sẵn lòng tuân thủ quy tắc ngay cả khi nó gây bất tiện cho bản thân.

Trước đây mỗi khi họp, mọi người đều hỏi cô "Vận hành có bị ảnh hưởng không?"; giờ đây cô thường bị coi là người đến để bới lông tìm vết. Có người thấy cô bước vào phòng họp, thậm chí còn nửa đùa nửa thật nói: "Kiểm toán đến rồi, mọi người cẩn thận nhé."

Ánh Khiết lần đầu nghe thấy thì cười, đến lần thứ ba thì không cười nữa.

Cô thẳng thắn nói: "Tôi không đến để bắt lỗi ai cả, tôi đến để x/ác nhận phiên bản có thể lên sóng theo đúng thỏa thuận hay không. Nếu các anh cảm thấy quyền hạn của tôi không rõ ràng, chúng ta cùng xem lại văn bản bổ nhiệm."

Những lời đùa cợt thưa dần.

Trước đợt thử nghiệm thứ hai, nhóm biểu phí đã đưa thời gian chờ món, thời gian tạm dừng an toàn do thời tiết và thời gian giao hàng tiếp cận được vào độ nhạy tính giá, đồng thời chuyển việc chạy xe không tải khi quay về từ vùng xa thành một phần trong đá/nh giá trợ cấp khu vực. Nhóm cố vấn shipper đã bỏ phiếu phản đối hai trong số các giả định đó, yêu cầu làm thêm thử nghiệm cho đơn hàng xe đạp và đơn hàng b/ệnh viện vào ban đêm.

Dự án vì thế lại hoãn thêm ba ngày.

Hồng Thụy Phong giữ Ánh Khiết lại sau cuộc họp.

"Nếu là em của trước đây, liệu có thấy họ quá bảo thủ không?"

Ánh Khiết suy nghĩ một chút. "Có. Và em sẽ chuẩn bị thêm nhiều con số để chứng minh em đúng hơn."

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ em vẫn thấy một số yêu cầu hơi bảo thủ," cô cười nhẹ, "Nhưng vì ghế cố vấn có quyền biểu quyết, nên không phải cứ họ đồng ý với em thì mới tính là đúng."

Hồng Thụy Phong cũng cười, mang theo chút mệt mỏi. "Nửa năm qua, điều tôi gh/ét nhất mà tôi học được, chính là những quy tắc mà mình từng ký tên thực sự sẽ quay lại quản lý chính mình."

"Em cũng vậy."

Vết nứt giữa hai người để lại từ ngày thử nghiệm đó vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng không còn cần phải giả vờ như nó không tồn tại nữa. Hồng Thụy Phong không xin lỗi cô một cách kịch tính, mà chỉ chủ động thêm một điều khoản vào đơn phê duyệt thử nghiệm mới: Lịch trình trình bày, truyền thông hoặc kinh doanh không được phép trì hoãn các biện pháp xử lý rủi ro đã định.

Ánh Khiết nhìn thấy, không nói cảm ơn, chỉ ký đồng ý vào cột phê duyệt.

Cùng tối hôm đó, cô và Bách Hành đi xem lại một bộ phim cũ ở Tùng Sơn. Khi tan rạp đã hơn mười giờ, hai người đi dạo dọc theo Đại lộ Thị Dân.

Bách Hành hỏi cô: "Đóng băng lương có hối h/ận không?"

"Cuối tháng nhìn bảng lương thì có."

"Còn những lúc khác?"

"Cũng bình thường."

Cô dừng lại một chút rồi nói: "Thực ra điều khó nhất không phải là tiền, mà là trước đây em đã rất quen dùng chức danh để chứng minh mình đang tiến về phía trước. Giờ đây danh thiếp nhìn lại như thụt lùi vậy."

Bách Hành đút tay vào túi áo khoác, không nắm tay cô ngay.

"Vậy em có thấy mình thụt lùi không?"

"Hôm nay thì không."

Ánh Khiết chủ động vươn tay, móc vào ngón tay anh.

Động tác này rất nhẹ, nhưng khiến cô nhớ lại rất nhiều thói quen cũ. Cô luôn đợi đến khi công việc có thành quả, gia đình không có rắc rối, cảm xúc được dọn dẹp sạch sẽ mới chịu để người khác đến gần. Như thể chỉ có một bản thân không vướng bận mới xứng đáng được yêu thương.

Giờ đây cô có lương bị đóng băng, có tranh cãi, có những chế độ chưa sửa xong, và có cả một người bạn trai không nể nang mà trả lại đơn xin cấp quyền chỉ vì cô thiếu một mục.

Như vậy ngược lại mới giống cuộc sống thực.

Ngày thử nghiệm thứ hai, Đài Bắc không mưa, dữ liệu ở Nam Cảng và Nội Hồ đều nằm trong ngưỡng cho phép. Ánh Khiết không vì thế mà tuyên bố thành công, mà yêu cầu đợi đến cuối tuần khi thời tiết mưa gió và đơn hàng buổi tối chạy qua một lượt rồi mới quyết định.

Ba ngày sau, mưa lớn kéo đến.

Nhóm nguy cơ cao ngày mưa giảm nhẹ 2,1%, không vượt ngưỡng; trợ cấp cho đơn hàng b/ệnh viện và vùng xa đã kéo nhóm thấp nhất trở về gần với mức cũ.

Nhóm cố vấn bỏ phiếu đồng ý mở rộng ra bốn khu vực, nhưng kèm theo điều kiện là phải công khai tóm tắt thay đổi phương pháp và phạm vi sai lệch hàng tháng.

Hoàng Chí Viễn gõ chữ sau khi bỏ phiếu: "Lần này tôi bỏ phiếu đồng ý, không có nghĩa là lần sau cũng vậy."

Ánh Khiết trả lời: "Vốn dĩ không nên đại diện cho điều đó."

Đoạn đối thoại này sau đó được cô lưu lại trong biên bản cuộc họp. Không phải vì nó cảm động, mà vì nó giải thích chính x/ác lý do tồn tại của ghế biểu quyết: Tham gia không phải là một lần bị thuyết phục, và niềm tin cũng không phải là sự ủy quyền vĩnh viễn.

Lần này Hồng Thụy Phong không thúc giục.

Khi Ánh Khiết nhấn "Đồng ý mở rộng", lòng cô còn bình thản hơn cả lúc nhấn tạm dừng lần trước.

Cô cuối cùng cũng hiểu ra, chế độ tốt không phải là vĩnh viễn nói không.

Mà là khiến cả "có thể" và "không thể" đều phải có lý do để bị truy vấn.