Một ngày trước buổi tiệc chia tay đơn vị, người nhà hai bên đều gọi điện đến.

Mẹ của Nghi Đình hỏi: "Tiệc chia tay xong là con cùng Khải Văn về Cao Hùng luôn phải không?"

Mẹ chồng thì nói thẳng: "Mẹ và bố đã thay đệm giường mới cho phòng của hai đứa rồi."

Nghe xong, lồng ngựk Nghi Đình trào dâng một nỗi mệt mỏi.

Cô biết người lớn không cố ý muốn ép buộc ai. Họ chỉ đơn giản coi việc "vợ chồng cùng nhau" là đáp án an toàn nhất.

Buổi tối, Nghi Đình và Khải Văn cùng ăn mì bên bờ cảng Mã Công.

Gió rất mạnh, những tờ giấy ăn trên bàn cứ bị thổi tung lên.

"Ngày mai chúng ta cùng nói nhé." Khải Văn nói.

Nghi Đình nhìn anh.

"Nói với bố mẹ về việc sống hai nơi trong một năm."

Cô không ngờ anh lại chủ động đề cập.

"Anh chắc chứ?"

"Không chắc cũng phải nói."

Anh cúi đầu khuấy bát súp.

"Mẹ anh chắc chắn sẽ nghĩ là do em không muốn chăm sóc ông bà."

Nghi Đình siết ch/ặt đôi đũa.

Khải Văn nói tiếp: "Cho nên để anh nói trước."

Lồng ngựk cô bỗng dưng chua xót.

Nhiều lần trước đây, cô cứ nghĩ chỉ cần hai người hiểu nhau là đủ, kết quả là phiên bản bên ngoài thường do người mở lời trước quyết định. Lần này, Khải Văn đã sẵn lòng đưa lựa chọn của chính mình vào trong đó.

"Không phải anh gánh vác thay em," Nghi Đình nói, "Mà là chúng ta cùng nhau nói."

Ngày hôm sau, trước buổi tiệc, bố mẹ chồng quả nhiên từ Cao Hùng đến.

Mẹ chồng vừa thấy cô đã hỏi: "Đồ đạc đã gửi về hết chưa?"

Nghi Đình chưa kịp đáp, Khải Văn đã lên tiếng trước: "Mẹ, chúng con tạm thời chưa chuyển về cùng nhau."

Mẹ chồng sững người.

"Ý con là sao?"

"Nghi Đình có khóa đào tạo ở Bành Hồ, con thì nhận việc mới ở Cao Hùng. Chúng con sẽ sống hai nơi trong một năm."

Bố chồng nhíu mày. "Đâu có vợ chồng nào lại như thế?"

Nghi Đình tiếp lời: "Chúng con đã sắp xếp kế hoạch đi lại, chỗ ở và việc chăm sóc người lớn. Việc phục hồi chức năng của bố cũng sẽ không chỉ dựa vào mình Khải Văn, chúng con sẽ cùng bàn bạc với anh cả."

Mẹ chồng trầm mặt xuống.

"Vậy là con xuất ngũ rồi vẫn không chịu về sao?"

Lồng ngựk Nghi Đình như bị đ/âm một nhát, nhưng cô không dùng giọng điệu mệnh lệnh kiểu quân đội để đáp lại.

"Con xuất ngũ không phải để về nhà chờ lệnh. Con là đang đổi sang một công việc khác."

Bố mẹ chồng đều im lặng.

Mẹ đẻ của cô cũng ở bên cạnh, không nhịn được nói: "Nhưng hai đứa như vậy tình cảm liệu có nhạt phai không?"

Khải Văn cười có chút đắng chát.

"Nếu nhất định phải có một người từ bỏ công việc thì tình cảm mới không nhạt, vậy thì trước đây chúng ta chưa từng thực sự bàn chuyện tình cảm rồi."

Câu nói này khiến Nghi Đình quay sang nhìn anh.

Năm phút trước khi tiệc bắt đầu, người phụ trách trung tâm đào tạo nghề đột nhiên nhắn tin, nhắc cô hạn chót phản hồi kết quả trúng tuyển là 5 giờ chiều nay.

Cô luôn biết rõ thời hạn, nhưng không ngờ nó lại trùng đúng vào ngày tiệc chia tay.

Khải Văn cũng nhận được thông báo từ công ty ở Cao Hùng yêu cầu x/ác nhận chỗ ở khi nhận việc cùng lúc đó.

Điện thoại của cả hai cùng sáng đèn.

Nghi Đình bỗng cảm thấy cảnh tượng này thật nực cười.

Mọi người đều đang đợi cô rời khỏi quân ngũ, như thể đó là dấu chấm hết cho một cuộc đời; nhưng trang tiếp theo thực sự, lại ép cô phải đưa ra lựa chọn ngay trong cùng một ngày.

Tại buổi tiệc, cấp trên phát biểu, đồng đội tặng hoa, có người cười bảo cô cuối cùng cũng được tự do.

Nghi Đình không tuyên bố quyết định gia đình trước mặt mọi người.

Cô chỉ trao trả lại chiếc chìa khóa đơn vị cuối cùng.

Bốn giờ bốn mươi phút chiều, tiệc tan.

Khải Văn đứng ở hành lang hỏi: "Em định phản hồi chưa?"

Nghi Đình gật đầu.

"Còn anh?"

"Cũng vậy."

Hai người không nhìn điện thoại của đối phương.

Nghi Đình nhấn "Chấp nhận đào tạo".

Khải Văn nhấn "X/ác nhận nhận việc ở Cao Hùng".

Không ai nhấn thay cho ai.

Trước năm giờ đúng, hai người tự chọn công việc của mình, cũng không vì vậy mà hủy bỏ cuộc hôn nhân.

Khi bước ra khỏi doanh trại, mẹ chồng vẫn rất không vui.

Nhưng Nghi Đình lần đầu tiên cảm thấy, hôn nhân của người trưởng thành không phải là những phép hoán vị tổ hợp để làm yên lòng người lớn.

Mà là hai người có sẵn lòng chịu trách nhiệm cho cuộc sống mà mình đã chọn hay không.

Trước buổi tiệc, Nghi Đình còn cẩn thận chụp ảnh màn hình x/ác nhận trúng tuyển công việc mới lưu vào thư mục của mình. Không phải sợ ai đổi ý, mà là cô muốn ghi nhớ ngày này: Rời quân ngũ không phải là có người đến đón cô từ quân đội về lại gia đình, mà là chính cô bước từ một chặng đường sự nghiệp này sang một chặng đường khác. Khải Văn thì để tài liệu nhận việc của công ty mới ở Cao Hùng vào một thư mục khác, hai tập tài liệu không có cái nào đ/è lên cái nào. Khi tan tiệc, họ cùng chụp ảnh cho Nghi Đình và các đồng đội cũ, Khải Văn không tranh nói "ngày mai chúng ta về Cao Hùng ngay", chỉ đứng bên cạnh mỉm cười. Sự im lặng nhỏ bé đó khiến Nghi Đình an tâm hơn bất kỳ tương lai nào đã được sắp đặt sẵn.

Sau khi tiệc kết thúc, Khải Văn giúp cô chuyển thùng đồ cá nhân cuối cùng lên xe. Trong thùng có những bảng tên cũ, vài cuốn sổ tay và một đôi giày đi làm đã sờn. Nghi Đình vốn định vứt đôi giày đi, cuối cùng vẫn giữ lại. Khải Văn hỏi: "Tiếc à?" Cô nói: "Không phải tiếc quân đội, mà là mười tám năm này thực sự đã từng tồn tại." Khải Văn gật đầu. Anh không còn gọi việc rời quân ngũ là "cuối cùng cũng tự do", cũng không giục cô nhanh chóng bước vào vai trò tiếp theo. Hai người đứng bên ngoài doanh trại vài phút, như để thực sự khép lại một chặng đường trong cuộc đời Nghi Đình, rồi ai nấy lại bước về phía công việc mới của mình.