Việc sửa chữa khu chợ mất hai tuần. Vì m/ua sắm chung nên nguyên liệu quả thực tiết kiệm được một ít, nhưng chi phí cố định trên cao lại cao hơn dự tính của các tiểu thương. Một số người vẫn phàn nàn Tiệm vá víu Kỳ Mỹ lợi dụng thiên tai để ki/ếm chác.

Tố Mai dán bảng chi tiết chi phí lên bảng thông báo của tổ chức tự quản. Không phải công khai lương của từng người, mà liệt kê tổng chi phí nguyên liệu, thuê ngoài, tổng giờ công và phí quản lý.

Một tiểu thương xem xong nói: "Hóa ra nhóm làm trên cao mới là đắt nhất."

Tố Mai gật đầu.

"Vì cần thiết bị, bảo hiểm và nhân công."

"Trước đây chúng tôi đều tự bắc thang."

"Trước đây không xảy ra chuyện, không có nghĩa là mãi mãi sẽ ổn."

Câu nói này dần dần làm dịu đi sự tranh cãi.

Sau khi sửa chữa xong, có người ở chợ giới thiệu một đơn hàng lớn khác: một trung tâm sự kiện muốn thay mới toàn bộ khăn trải bàn và bọc ghế với giá thấp.

Tổng số tiền nhìn rất hấp dẫn. Nhưng khi bốn người tính toán giờ công, họ phát hiện nếu làm theo ngân sách của đối phương, thu nhập theo giờ trung bình sẽ thấp hơn mức tối thiểu mà họ đã tự đặt ra.

Tố Mai hỏi: "Nhận hay không?"

Trước đây, bà chắc chắn sẽ nhận trước rồi tính sau. Lần này bốn người bỏ phiếu. Ba phiếu không nhận, một phiếu bảo lưu.

Tố Mai là người giữ phiếu bảo lưu. Bà vẫn tiếc đơn hàng lớn.

Lệ Khanh hỏi: "Có phải cô sợ tháng sau không có tiền không?"

"Sợ."

"Vậy cũng không thể lấy đơn này để bù vào."

Cuối cùng họ chỉ gửi báo giá mới, khách hàng không chấp nhận. Đơn hàng thực sự mất đi.

Doanh thu cuối tháng hụt một khoản. Khi Tố Mai về nhà xem sổ sách, lòng vẫn thấy bí bách. Tử An tình cờ đến ăn tối.

"Mẹ đang hối h/ận à?"

"Có một chút."

"Nếu nhận thì sao?"

"Mọi người sẽ rất mệt mà vẫn không ki/ếm đủ mức tối thiểu."

"Vậy mẹ hối h/ận cái gì?"

"Hối h/ận vì mình không giỏi hơn, để đơn hàng giá rẻ cũng có thể ki/ếm lời."

Tử An cười.

"Đó không phải là giỏi, đó là làm ảo thuật."

Tố Mai cũng cười.

Hai mẹ con hiện nay mỗi tháng cố định cùng xem lại thu chi cá nhân của bà một lần. Không phải con quản mẹ, mà là Tố Mai tự đề nghị: trước khi trả hết 7 vạn, bà sẽ tách biệt tiền trả n/ợ, tiền thuê nhà, phí sinh hoạt và tiền đầu tư vào tiệm. Bà đã trả n/ợ đến mức chỉ còn lại 2 vạn.

Có lần Tử An nói không cần vội. Tố Mai kiên quyết giữ nguyên kế hoạch 5 nghìn mỗi tháng.

"Vì đây không phải là con có cần hay không, mà là mẹ đã hứa."

Tiệm hợp tác cũng dần dần có nhịp độ riêng. Tình trạng cổ tay của Lệ Khanh đã ổn định, mẹ chồng của Mỹ Châu bắt đầu sử dụng dịch vụ chăm sóc ban ngày nên cô có thể đến làm thêm nửa buổi; Thục Phân đề nghị biến việc sửa đồng phục thành giá niêm yết cố định để giảm bớt thời gian tính toán lại mỗi lần.

Tố Mai phụ trách làm bảng giá, nhưng ở dòng cuối cùng lại ghi chú thêm: "Sửa chữa đặc biệt sẽ báo giá riêng, không dùng giá cố định để ép giờ công."

Đây là điều mà trước đây ở xưởng bà tuyệt đối sẽ không bao giờ viết ra.

Chức năng của một bảng giá không chỉ là cho khách biết bao nhiêu tiền, mà còn để người làm biết khi nào có thể nói rằng việc này đã vượt quá phạm vi.

Sau đợt sửa chữa mưa lớn, một số tiểu thương vẫn chê họ "trở nên tính toán quá", nhưng cũng có nhiều người bắt đầu hỏi giá trước khi mang đồ đến. Tố Mai nhận ra, tình cảm không hề biến mất, chỉ là tình cảm cuối cùng đã không còn đồng nghĩa với miễn phí.

Họ thỉnh thoảng tặng khách quen một miếng vá nhỏ, giảm giá cho những cụ già thực sự khó khăn. Nhưng mọi lần đều là bốn người biết, bốn người đồng ý. Không phải ai đứng trước quầy, nhất thời mềm lòng là có thể thay mặt thời gian của tất cả những người còn lại. Sự khác biệt này rất lớn.

Sau khi không nhận đơn hàng lớn đó, Tố Mai đã suy nghĩ suốt ba ngày. Ngày thứ tư, bà chủ động gọi điện hỏi đối phương xem có sẵn sàng chia toàn bộ bọc ghế thành hai đợt: hàng gấp và hàng không gấp, rồi thực hiện theo giai đoạn với mức giá hợp lý của họ không.

Khách hàng vẫn từ chối. Sau khi cúp máy, Tố Mai lại thấy nhẹ lòng. Bà không phải cố chấp đẩy khách ra ngoài, mà đã thực sự thử thay đổi quy cách, lịch trình và giá cả. Đàm phán không thành, nghĩa là không phù hợp.

Lệ Khanh nói: "Cô cuối cùng cũng học được rằng không phải thất bại nào cũng cần tìm người để chịu trách nhiệm."

Tố Mai cười.

"Trước đây tôi sẽ quay về ép các cô."

"Thế nên tôi mới nhớ mãi."

Hai người nhìn nhau, không né tránh chuyện cũ. Hợp tác không phải là quên đi quá khứ, mà là hiện tại có đủ khả năng nhắc lại chuyện đó trên cùng một chiếc bàn mà không phải sợ đơn hàng tiếp theo bị mất đi.

Cuối tháng, sau khi trừ đơn hàng lớn đó, họ vẫn phát lương theo tỷ lệ đã định, quỹ dự phòng chung cũng không bị động đến. Tố Mai nhìn số dư tài khoản dù rất ít, nhưng lần đầu tiên không có ý định lấy tiền tiết kiệm của mình ra bù vào.

Lệ Khanh hỏi: "Nhịn được à?"

"Rất khó."

"Vậy thì cùng nhau khó."

Cả bốn người đều cười. Họ bắt đầu hiểu ra, điều quan trọng nhất của hợp tác không phải là cùng nhau c/ứu tiệm đến mức không bao giờ phá sản, mà là khi có người muốn lấy tiền riêng ra gồng gánh, những người khác có thể nói là thôi đừng làm vậy.

Tố Mai giữ lại đơn hàng lớn không thành đó trong hồ sơ hỏi giá, ghi chú là: "Thấp hơn chi phí giờ công tối thiểu, không giao dịch". Không phải là giấu đi thất bại, mà là để sau này gặp lại mức giá tương tự, không cần phải nghi ngờ lại một lần nữa.