Ngày dự kiến diễn ra buổi thuyết trình thiết kế của công ty dự án căn hộ hình thành trong tương lai không bị hủy bỏ, mà thay vào đó bị gia đình hai bên đổi thành một bữa cơm chung. Mẹ Minh Khải nhắn trong nhóm: "Vì không m/ua nhà nữa nên mọi người vẫn cứ đi ăn một bữa, nói chuyện cho rõ ràng."

Phản ứng đầu tiên của Bội San khi nhìn thấy tin nhắn là không muốn đi. "Em sợ lại thành ra chúng ta ngồi giữa rồi bị tra hỏi."

Minh Khải nói: "Vậy chúng ta quyết định trước xem sẽ nói gì."

Họ chuẩn bị sẵn sàng hồ sơ về khoản tiền đã trả lại cho bố mẹ, các chi phí liên quan đến việc hủy hợp đồng căn hộ và hợp đồng thuê nhà mới. Không phải để lấy bằng chứng áp đặt người khác, mà chỉ để tránh việc gia đình lại nói "tiền đều đã chuẩn bị sẵn rồi, các con chỉ là đang gi/ận dỗi thôi".

Thực tế, việc hủy m/ua nhà không phải là không mất phí. Cả hai đã mất một phần chi phí ban đầu, lại còn phải trả tiền chuyển nhà và tiền đặt cọc cho căn hộ mới. Sau khi tính toán xong, Minh Khải nói: "Số tiền này đủ để chúng ta đi Nhật chơi hai lần."

Bội San cười: "Bây giờ anh nói câu này là để an ủi ai vậy?"

"Chính anh."

Cô dựa vào người anh và hôn nhẹ lên má anh. "Có tác dụng không?"

"Cũng có một chút."

Hai ngày trước bữa tiệc, Hứa Quốc Vinh xuất viện về nhà. Khi Minh Khải đến thăm, bố anh lại chuyển khoản 1,5 triệu đó vào tài khoản của anh. Nội dung chuyển khoản chỉ ghi: "Dùng để m/ua nhà."

Nhìn thông báo trên điện thoại, lòng Minh Khải chùng xuống.

Về đến nhà, anh trực tiếp đưa tờ giấy chuyển khoản cho Bội San xem. "Bố anh lại chuyển rồi."

Bội San không lập tức bảo trả lại. "Anh định xử lý thế nào?"

Minh Khải ngồi trước bàn ăn: "Phản ứng đầu tiên của anh là muốn giữ lại. Không phải vì chuyện con cái, mà vì 1,5 triệu thực sự là một số tiền lớn."

"Rất bình thường."

"Nhưng nếu chúng ta giữ, sau này mỗi lần họ nhắc đến chuyện con cái, anh không biết mình có đủ dũng khí để nói rằng đó là hai chuyện khác nhau không."

Bội San gật đầu. Hai người quyết định ngày mai sẽ trả lại.

Trong nội dung chuyển khoản trả lại, Minh Khải chỉ viết: "Cảm ơn bố, nhưng hiện tại chúng con không nhận khoản hỗ trợ m/ua nhà kèm theo kỳ vọng."

Khi nhấn nút x/ác nhận, tay anh hơi run. Bội San đưa tay nắm lấy tay anh. "Tiếc à?"

"Rất tiếc."

"Em cũng vậy."

Cả hai cùng bật cười.

Sau khi trả lại tiền, họ thiết lập lại hạn mức tiết kiệm chung hàng tháng, không vì thiếu sự hỗ trợ của bố mẹ mà thắt lưng buộc bụng đến mức chỉ còn biết tiết kiệm. Bội San kiên quyết giữ lại ngân sách cho du lịch và giải trí: "Nếu chúng ta vì muốn chứng minh mình tự lập mà biến cuộc hôn nhân thành khổ hạnh, thì cũng chẳng tự do hơn chút nào." Minh Khải đồng ý.

Đêm đó, lần đầu tiên Minh Khải cảm nhận thực sự rằng "cùng nhau rút lui" không phải là một câu nói hoa mỹ. Số tiền đó đủ để họ m/ua nhà sớm hơn nhiều năm, cũng có thể làm bố anh yên lòng. Từ chối nó, cuộc sống chắc chắn sẽ chậm lại.

Nhưng nếu hôn nhân phải dựa vào một cuộc trao đổi không ai dám nói rõ để duy trì vẻ ngoài hòa nhã, thì đó mới là cái giá đắt đỏ hơn.

Hôm sau, Hứa Quốc Vinh gọi điện đến: "Các con thực sự trả lại sao?"

"Vâng."

"Bố đâu có viết điều kiện gì."

Minh Khải rất bình tĩnh: "Bố, bố không viết, nhưng bố từng nói. Con không muốn sau này chúng ta đều giả vờ như chưa từng nói gì cả."

Bố anh im lặng hồi lâu: "Vậy các con tự lo liệu lấy."

"Chúng con sẽ làm vậy."

Sau khi cúp máy, mắt Minh Khải hơi đỏ. Bội San không nói "anh làm đúng rồi". Cô chỉ bưng bữa tối lên bàn: "Ăn trước đi."

Câu nói này rất giống dáng vẻ thực sự của hôn nhân.

Không phải lần nào đưa ra quyết định khó khăn cũng cần phải có tiếng vỗ tay.

Đôi khi chỉ là cả hai cùng hiểu rằng, hôm nay lại bớt đi một lối thoát có thể đẩy đối phương ra xa.

Trước bữa cơm gia đình, hai người thực ra đã cãi nhau một lần nữa về khoản tiền này. Không phải vì có nên trả lại hay không, mà Minh Khải nói: "Nếu khoản tiền này không có giấy trắng mực đen ghi điều kiện, có lẽ chúng ta có thể coi như một khoản tặng cho đơn thuần."

Bội San im lặng vài giây rồi mới nói: "Có thể. Nhưng anh thực sự có thể coi nó là tặng cho đơn thuần được không?"

Minh Khải không trả lời.

Cô không thừa cơ thuyết phục anh, chỉ nói: "Anh cứ suy nghĩ đi. Nếu cuối cùng anh muốn nhận, chúng ta hãy bàn xem điều đó sẽ ảnh hưởng đến chúng ta thế nào."

Đêm đó, Minh Khải tự tính toán hai phương án: m/ua nhà trong vòng ba năm sau khi nhận tiền, và hoàn toàn dựa vào tiền tiết kiệm của chính mình. Sự chênh lệch con số rất lớn.

Anh nhìn vào bảng tính, đột nhiên hiểu ra điều anh thực sự không buông bỏ được không phải là kỳ vọng của bố, mà là phương án có thể nhanh chóng bước vào cuộc sống "trông có vẻ ổn định" đó.

Sáng hôm sau, anh chủ động nói: "Anh vẫn muốn trả lại. Không phải vì số tiền này bẩn, mà vì bây giờ anh không thể thực sự tách nó ra khỏi những kỳ vọng."

Bội San gật đầu. Điều này khiến cô yên tâm hơn, vì lần này không phải cô yêu cầu anh từ bỏ tiền của bố mẹ, mà chính anh đã suy nghĩ kỹ về cái giá phải trả.

Trước khi ngủ, Bội San lưu hồ sơ trả lại tiền vào thư mục chung, Minh Khải chuyển số tiền dự định trả góp nhà sang khoản tiết kiệm dài hạn. Cả hai không coi đây là một chiến thắng, chỉ coi là một lựa chọn tài chính rõ ràng.