Sáng hôm sau, Hứa Ảnh Chân không đến phiên chợ thử nghiệm.

Cô đến sạp hàng cũ từ bốn giờ rưỡi, bày tất cả bảng công thức, đơn hàng, bản nháp nhãn dán và thời gian chuẩn bị nguyên liệu của ngày hôm trước lên bàn. Khi Trần Nguyệt Phượng đến, nhìn thấy gương mặt con gái vì thức trắng một đêm, bà chỉ lặng lẽ bật đèn.

Ảnh Chân viết lại sự việc theo trình tự thời gian. Năm giờ mười phút đồng ý thay đổi món phụ. Năm giờ bốn mươi lăm đóng gói hai mươi phần đầu. Sáu giờ mười phút cô nhìn thấy nhãn dán vẫn là nội dung cũ, nhưng lại quyết định "lát nữa sửa". Sáu giờ hai mươi hai, Chu Thừa An phát hiện ghi chú dị ứng không khớp với món phụ.

Sai lầm thực sự không phải là có người lấy nhầm sốt, cũng không phải máy in không in nhãn mới.

Mà là cô biết cần phải sửa, nhưng lại chọn cách giao hàng trước.

Cô khoanh tròn câu đó lại.

Nguyệt Phượng đứng bên cạnh nhìn hồi lâu.

"Hôm qua nếu mẹ không nghe theo Xuân Mai, thì đâu có chuyện gì?"

"Không thể tính như vậy ạ."

"Nhưng là dì ấy mang sốt mè đến mà."

"Là con quyết định sử dụng."

"Con cứ nhất định phải ôm hết lỗi về mình sao?"

Ảnh Chân ngẩng đầu.

"Không phải là ôm, mà là phân định rõ ràng. Dì Xuân Mai đưa ra gợi ý không sai, mẹ làm theo lời con cũng không sai. Người cuối cùng quyết định công thức, nhãn dán và cho phép xuất hàng là con."

Sau tám giờ, họ bắt đầu xử lý việc hoàn tiền. Ảnh Chân không chỉ liên lạc với những khách bị ảnh hưởng, mà còn gửi lời xin lỗi đến vị khách dị ứng mè qua nền tảng. Người đó là kỹ thuật viên xạ trị tại b/ệnh viện, họ Lâm.

"Tôi chưa ăn nên không có vấn đề gì về sức khỏe." Cô Lâm nói, "Điều tôi quan tâm nhất là tôi đã ghi chú đặc biệt, nhưng quán vẫn thay đổi."

"Cháu biết ạ."

"Sau này các bạn còn nhận ghi chú dị ứng nữa không?"

Ảnh Chân rất muốn đảm bảo rằng mình sẽ làm tốt hơn, nhưng cô ngập ngừng mất hai giây.

"Chúng cháu cần hoàn thiện quy trình thay đổi trước, x/ác nhận chắc chắn làm được mới mở lại. Nếu không thể chắc chắn, cháu sẽ ghi thẳng là không thể đáp ứng các yêu cầu loại trừ đặc biệt."

Cô Lâm nói: "Như vậy ngược lại còn tốt hơn."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Ảnh Chân ngồi trên ghế nhựa, mới nhận ra mình gần như không ăn gì từ trưa hôm qua đến giờ.

Nguyệt Phượng đẩy một bát canh cá viên không hành phi về phía cô.

"Ăn đi đã."

Mười giờ, dì Xuân Mai mang trái cây đến.

"Chuyện hôm qua... có phải dì làm hại cháu lớn chuyện rồi không?"

Ảnh Chân lắc đầu.

"Nếu hôm nay cháu viết nguyên nhân là 'tiểu thương bên cạnh tự ý mang nguyên liệu đến', thì lần sau khi có người đưa đồ, cháu vẫn sẽ sai lầm như vậy. Điều cháu cần sửa là cách thức kiểm soát của chính mình."

Xuân Mai nhìn cô.

"Cháu thật sự rất giống người làm phòng thí nghiệm."

Ảnh Chân cười khổ.

"Lần này cháu hy vọng mình giống thật."

Buổi chiều, ban quản lý gọi điện hỏi tại sao cô rút khỏi ngày thử nghiệm thứ hai. Ảnh Chân giải thích trung thực rằng món ăn có thành phần không khớp với nhãn dán, nên chủ động dừng b/án và kiểm điểm, không xảy ra sự cố dị ứng nào sau khi khách sử dụng.

Sau khi cúp máy, sắc mặt Nguyệt Phượng rất khó coi.

"Đến ban quản lý con cũng nói à?"

"Hôm qua họ thấy thông báo rồi, trước sau gì cũng hỏi thôi."

"Con không sợ người ta nghĩ sạp chúng ta có vấn đề sao?"

"Chúng ta vốn dĩ là có vấn đề."

Nguyệt Phượng bị câu này chặn họng đến phát cáu.

"Từ lúc con về đến giờ cứ vấn đề, vấn đề, vấn đề! Trước đây sạp của mẹ không có mấy vấn đề này của con, vẫn làm mấy chục năm đấy thôi!"

"Trước đây không phát hiện ra, không có nghĩa là--"

"Con nhìn xem, con lại thế rồi!"

Giọng của cả hai cùng cao lên.

Ảnh Chân cố kìm lại, ngồi xuống.

"Mẹ, con không phải muốn nói trước đây mẹ sai. Là con đang sợ chính mình."

Nguyệt Phượng sững người.

"Ngày công ty c/ắt giảm biên chế, ý nghĩ đầu tiên của con không phải là thất nghiệp, mà là x/ấu hổ. Con nghĩ mình làm kiểm nghiệm thực phẩm lâu như vậy, đáng lẽ phải biết cách làm mọi việc tốt hơn người khác. Sau khi về đây, con luôn muốn chứng minh con không phải vì không làm được việc ở đâu nữa mới đến chỗ mẹ. Hôm qua chính vì muốn chứng minh phiên chợ nhất định phải làm tốt, nên dù thấy nhãn dán chưa sửa, con vẫn muốn cố gắng vượt qua đợt hàng đó."

Đây là lần đầu tiên kể từ khi về nhà, cô thực sự nói ra hai chữ "thất nghiệp".

Vai Nguyệt Phượng chùng xuống.

"Mẹ cũng không phải sợ con sửa." Bà nói, "Mẹ chỉ sợ ngày nào đó tìm được việc làm, con lại cảm thấy những chuyện này chỉ là việc con làm trong lúc xui xẻo."

Ảnh Chân ngước mắt.

Cô chợt nhớ mười mấy năm qua, mỗi lần về nhà cô luôn nói "con chỉ ở được hai ngày", "tuần sau có kiểm toán", "công ty bận lắm", dường như cái chợ mãi mãi chỉ là nơi cô ghé qua tạm thời.

"Bây giờ con chưa biết mình có làm mãi không." Ảnh Chân nói, "Nhưng con sẽ không coi giai đoạn này là một thời kỳ quá độ thất bại. Nếu có dừng lại, con cũng sẽ cùng mẹ kết thúc nó một cách đàng hoàng."

Nguyệt Phượng cúi đầu lau bàn.

"Ai muốn dừng? Mẹ còn chưa nghỉ hưu."

Ảnh Chân mỉm cười, nhưng sống mũi hơi cay.

Chiều tối, Chu Thừa An đến lấy đơn cho quán khác, ghé vào hỏi: "Xử lý xong chưa?"

"Chưa, đang làm lại."

"Thế thì tốt."

"Cái gì gọi là thế thì tốt?"

"Chưa làm xong, nghĩa là cô không vội vàng giả vờ như mọi chuyện đã kết thúc."

Ảnh Chân nhìn anh, chợt thấy người này nói chuyện chẳng bao giờ hoa mỹ, nhưng lại rất chuẩn x/ác.

Thừa An nói thêm rằng cô Lâm kia sẵn lòng đợi họ mở b/án lại để kiểm tra nhãn dán một lần nữa.

Nguyệt Phượng lầm bầm bên cạnh: "Một khách hàng một câu nói, con cũng vui."

Ảnh Chân không phản bác.

Hôm đó cô không mở b/án lại. Cô để sai lầm ở đó, như thể khoanh tròn một cái hố mà mình không muốn giẫm lại lần thứ hai lên bản đồ.