“Chính là ở đây.”

Anh ấy nhấc chân định lao vào trong.

Tôi cản anh lại.

“Bên trong không chỉ có một người.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

“Anh một mình xông lên, ngộ nhỡ xảy ra chuyện, Lộ Lộ phải làm sao?”

“Vậy cô nói xem phải làm sao!”

Giọng anh không kìm nén nổi, như một con thú bị dồn vào đường cùng đang gầm gừ.

“Hành động chia lẻ.”

Tôi nói.

“Anh vòng ra phía sau tòa nhà, xem có lối thoát nào khác không.”

“Tôi ở lại cửa trước canh chừng, đợi cảnh sát đến.”

Lâm Hải Đông nhìn vết thương trên đầu tôi.

“Em một mình--”

“Tôi không sao.”

Tôi đẩy anh một cái.

“Đi mau.”

Anh nghiến răng, quay người vòng ra sau tòa nhà.

Tôi tựa vào góc tường đầu hẻm.

Chăm chú nhìn cửa sổ tầng ba.

Chiếc rèm không hề lay động.

Không khí oi bức, mồ hôi chảy dọc theo cổ.

Vết thương trên đầu lại bắt đầu rỉ m/áu.

Đúng lúc này, cửa đơn nguyên của tòa nhà tập thể đột nhiên mở ra.

Cánh cửa sắt kêu lên một tiếng kẽo kẹt.

Gã đàn ông xăm trổ đi ra.

Đầu đinh, mặc áo cộc tay màu đen, cánh tay đầy những hình xăm xanh lè.

Chính là hắn.

Kẻ được gọi là “Anh Đông” đó.

Hắn ngậm điếu th/uốc, cúi đầu châm lửa.

Cánh tay quấn băng gạc, là do lúc nãy bị mảnh thủy tinh vỡ cứa phải.

Hắn nhận ra tôi.

Tim tôi gần như ngừng đ/ập.

Giây tiếp theo, hắn ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy tôi.

Hắn khựng lại một chút.

Điếu th/uốc rơi khỏi khóe miệng.

Sau đó hắn ném điếu th/uốc xuống đất, lao về phía tôi.

Tôi quay người định chạy.

Nhưng hắn quá nhanh.

Bàn tay đã vươn tới, chộp lấy cổ áo tôi.

Đúng lúc này.

Lâm Hải Đông từ bên cạnh lao ra.

Dáng vẻ anh như một con thú hoang bị dồn đến đường cùng.

Một cú đ/ấm giáng mạnh vào thái dương gã Đông.

Tiếng va chạm đục ngầu.

Hai người cùng lăn ra đất.

Tiếng nắm đ/ấm nện vào da th!t, tiếng xươ/ng va đ/ập trên nền xi măng.

Gã Đông giãy giụa định đứng dậy, Lâm Hải Đông đ/è lên, lại một cú đ/ấm nữa.

Lại một cú nữa.

Lâm Hải Đông bình thường là người làm việc văn phòng.

Đeo kính, nói năng nhỏ nhẹ.

Chưa từng đá/nh nhau bao giờ.

Nhưng khoảnh khắc này, hốc mắt anh đỏ ngầu, hàm răng nghiến ch/ặt.

Mỗi cú đ/ấm đều dồn hết sức lực.

“Con gái tao đâu!”

Gã Đông bị đ/è bên dưới, thở hổ/n h/ển.

M/áu chảy ra từ mũi, khóe miệng cũng rá/ch.

“Chúng mày là ai hả--”

Lâm Hải Đông bóp cổ hắn, giọng như x/é toạc cổ họng:

“Con gái tao đâu!”

Tôi ngồi xổm xuống.

Nhìn chằm chằm vào mắt gã Đông.

Kiếp trước, cảnh sát từng nói.

Ngoài Trình Diễn và gã xăm trổ này, còn có người thứ ba.

Kẻ đó cho đến tận cùng vẫn không được x/ác định danh tính.

Khi thẩm vấn, những kẻ khác đều ngậm miệng không nói.

Cảnh sát điều tra rất lâu, cuối cùng cũng đành bỏ dở.

Nhưng tôi nhớ.

Tôi nhớ kết quả giám định thương tật ghi trong b/ệnh án của con gái.

Những vết tích xâm hại kiểu khác nhau.

Ít nhất là ba người.

Tôi phải biết kẻ đó là ai.

Tôi nhìn chằm chằm vào vết s/ẹo trên cánh tay hắn.

Một vết s/ẹo cũ dài dằng dặc, kéo dài từ cổ tay đến khuỷu tay.

Viền không đều, giống như bị móng tay cào ra.

“Bọn mày tổng cộng có ba người, đúng không?”

Giọng tôi rất bình tĩnh.

Gã Đông khựng lại một chút.

Ánh mắt né tránh.

“Trình Diễn, mày, còn một kẻ nữa là ai?”

Hắn không nói.

Tôi hỏi tiếp:

“Vết s/ẹo trên tay mày là do đâu mà có?”

“Có phải là lần gây án trước bị nạn nhân cào phải không?”

Biểu cảm của gã Đông thay đổi.

Mắt trợn ngược, môi trắng bệch.

Hắn biết là tôi đã biết.

Lực tay của Lâm Hải Đông tăng lên.

Bóp đến mức mặt gã Đông đỏ gay, mắt lồi ra.

“Nói!”

“Tao nói! Tao nói!”

Gã Đông rặn ra vài chữ từ cổ họng.

“Còn một đứa nữa...... tên là Lão Đen......”

“Nó đang ở trên lầu trông chừng con nhỏ đó......”

“Tầng ba, căn đầu tiên bên trái......”

Lâm Hải Đông giáng một cú đ/ấm xuống.

Gã Đông trợn trắng mắt, ngất đi.

Chúng tôi kéo hắn giấu sau thùng rác.

Sau đó lẻn vào tòa nhà tập thể.

Cầu thang hẹp và tối tăm.

Mỗi bước chân đi, tấm ván gỗ lại kêu kẽo kẹt.

Không khí nồng nặc mùi dầu mỡ và mùi ẩm mốc.

Lớp vữa tường bong tróc, lộ ra những viên gạch đỏ bên trong.

Tầng ba.

Căn đầu tiên bên trái.

Cánh cửa khép hờ.

Bên trong truyền ra tiếng nói trầm đục.

“Con nhỏ đó tỉnh chưa?”

“Chưa, th/uốc của anh Trình mạnh lắm.”

“Anh Trình khi nào về? Đã bảo là đổi ca rồi mà.”

“Sắp rồi, anh ấy đi lấy xe, đêm nay chúng ta đổi chỗ.”

Tôi siết ch/ặt tay Lâm Hải Đông.

Đầu ngón tay lạnh ngắt.

Trình Diễn không có ở đó.

Bên trong chỉ có một người.

Lâm Hải Đông ra hiệu cho tôi đợi bên ngoài.

Anh hít sâu một hơi, lao mạnh vào cửa.

Cánh cửa đ/ập vào tường, phát ra tiếng vang lớn.