Vị trí của tôi được sắp xếp ở tận phía sau, trái lại Tạ Lệnh Nghi đi theo sau lưng tam hoàng tử phi, cái cằm hơi hếch lên, con chim thanh loan chạm khắc bằng ngọc bích trên trâm cài tóc cũng như đang nghênh đón sự kiêu ngạo của chị ta, cái đầu cao ngạo ngẩng cao.

Chị ta g/ầy đi nhiều, nhưng tinh thần thì không hề giảm sút.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là Tề mỹ nhân, người mới được hoàng thượng nạp vào, khu vườn này chính là vì nàng ta mà xây dựng.

Tề mỹ nhân trẻ trung phơi phới, nhưng bệ hạ đã ngoài sáu mươi, vẻ đẹp của nàng ta bỗng trở nên mong manh.

Nàng ta dẫn chúng tôi đi thưởng ngoạn những loài hoa cỏ chim muông kỳ lạ trong vườn, thân thiết nắm tay tam hoàng tử phi bên cạnh trò chuyện vui vẻ.

Đám đông tụ tập lại xem đ/á lạ, tôi tựa vào một gốc cây cổ thụ, t/âm th/ần bất định.

Kế hoạch giữa tôi và Tiết Bách Châu, không biết phần thắng là bao nhiêu.

Phía trước vang lên tiếng bước chân, chỉ thấy Tạ Lệnh Nghi thản nhiên đi về phía tôi.

Chị ta lẳng lặng quan sát tôi, khóe miệng nở nụ cười.

"Muội muội dường như có tâm sự? Chẳng lẽ là vì chồng và cha chồng liên tiếp bị giáng chức, nên thần trí hoảng lo/ạn rồi sao?"

Tôi cũng mỉm cười đáp lại chị ta: "Th/ủ đo/ạn đó của Thôi Văn Lộc không đủ để lay chuyển nền tảng của nhà họ Tiết đâu. Ngày tháng còn dài, thắng bại chưa phân, ta cũng không vội đến mức đó."

"Thế sao? Thắng bại mà muội muốn có lẽ đã phân định rồi đấy."

"Dù có làm lại bao nhiêu lần đi nữa, Tiết Bách Châu vẫn là kẻ lo/ạn thần tặc tử!"

Tôi há hốc mồm: "Chị đang nói cái gì vậy?"

"Trước đây săn b/ắn mùa thu đều ở phía đông thành, cớ sao năm nay lại là ở Bắc Sơn. Chúng ta đều là những người đã sống qua hai kiếp, trong bụng muội đang tính toán điều gì, ta lại không nghĩ ra sao?"

Chị ta hít một hơi, cười càng thêm đắc ý: "Tạ Thái Vi, muội và Tiết Bách Châu thật sự quá ng/u ngốc. Bắc Sơn có cái gì, tam hoàng tử lại không rõ sao? Làm sao có thể để mặc cho các người đổ vấy tội danh?"

Tôi buột miệng: "Không thể nào!"

"Sao lại không thể? Mấy tên tử sĩ đó của các người sớm đã bị tam điện hạ bắt giữ rồi, cố tình để lại người sống, đến lúc đưa đến trước mặt hoàng thượng, ai là kẻ chủ mưu, ai đang hắt nước bẩn, chẳng phải rõ ràng như ban ngày sao?"

Hơi thở của tôi ngày càng gấp gáp, Tạ Lệnh Nghi đẩy mạnh tôi một cái.

Tôi ngã xuống đất, chỉ có thể ngước nhìn chị ta.

Nụ cười của chị ta lạnh như băng.

"Muội muội, đừng trách tỷ tỷ tà/n nh/ẫn. Kiếp trước muội cư/ớp đi người tình của ta, đoạt lấy vinh hoa phú quý của ta, kiếp này muội lại theo kẻ gian thần làm oai làm oái, bảo ta làm sao có thể nương tay với muội? Trên đường xuống hoàng tuyền đừng quên quay đầu lại nhìn xem, sau khi không còn muội, ta đã rạng rỡ đến nhường nào."

Chị ta còn định nói gì đó, thì bị tiếng xướng lễ của thái giám c/ắt ngang.

Đoàn người bệ hạ hùng hùng hổ hổ quay trở lại hành cung.

Đúng như Tạ Lệnh Nghi đã nói, tam hoàng tử là người đầu tiên quỳ xuống nhận tội.

"Xin phụ hoàng tha tội cho nhi thần tự ý hành động! Địa hình Bắc Sơn hiểm trở, thuận lợi cho kẻ gian ẩn nấp, tuy đã có thị vệ dọn dẹp hiện trường, nhưng nhi thần vẫn không yên tâm, đêm qua tự ý tuần tra Bắc Sơn, bắt được mười mấy tên thích khách mang theo đ/ao ki/ếm, đều giữ lại người sống, hiện đang bị nh/ốt phía sau một cung điện... Nhi thần còn thu được lệnh bài của tứ đệ trên người chúng, nhi thần đương nhiên không tin tứ đệ lại táng tận lương tâm đến thế, trong đó nhất định có hiểu lầm gì đó, xin phụ hoàng quyết định!"

Tứ hoàng tử nghe vậy nhảy dựng lên, mặt đỏ gay: "Ngươi!... Ngậm m/áu phun người."

Lão hoàng đế nheo mắt, cười như không cười: "Lại có chuyện này sao? Thú vị đấy."

Tam hoàng tử lập tức tiếp lời: "Từng câu từng chữ đều là sự thật, tuyệt không nửa lời giả dối. Xin phụ hoàng xem qua."

"Dẫn lên!"

Sau tiếng quát lớn của tam hoàng tử, không lâu sau, thuộc hạ của hắn đã dẫn những tên thích khách bị trói như bánh tét ra ngoài.

Chỉ thấy từng tên một ủ rũ, như rau héo, đều bị nhét giẻ vào miệng, chỉ có tên cầm đầu là ngẩng cao đầu, ánh mắt sáng quắc.

Tiết Bách Châu vốn im lặng từ đầu bỗng lên tiếng: "Tam điện hạ, những kẻ ngài bắt được đều không cao lắm nhỉ."

Tam hoàng tử sững sờ một chút, rồi cư/ớp lời: "Thích khách thì không có kẻ lùn sao?"

Lại vội vàng chắp tay với lão hoàng đế: "Nhi thần trung lương, trời xanh chứng giám! Nếu phụ hoàng thẩm vấn chúng, chúng nhất định sẽ cắn ngược lại, nói là do nhi thần chỉ đạo."

"Trẫm trong lòng tự có tính toán."

Lão hoàng đế liếc nhìn Tiết Bách Châu, khẽ gật đầu, thị vệ liền bước lên gỡ bỏ giẻ nhét trong miệng tên thích khách cầm đầu.

Tên thích khách vừa mở miệng, hít một hơi thật sâu, liền lớn tiếng kêu oan.

"Nô tài c/ầu x/in mãi mới xin được việc làm ở bãi săn, nô tài không phải thích khách! Nô tài chỉ muốn đích thân diện kiến bệ hạ, nô tài có thứ muốn dâng lên cho bệ hạ xem!"

Trên mặt hai vị hoàng tử đều lộ ra vẻ bối rối không hiểu.

Tứ hoàng tử vốn tưởng kế hoạch của Tiết Bách Châu đã thất bại, tam hoàng tử vốn tưởng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Nhưng diễn biến sự việc lại vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Trên cổ vẫn còn kề lưỡi đ/ao lạnh lẽo, người đó r/un r/ẩy x/é lớp Iót áo, lấy ra một phong thư nhăn nhúm.

"Xin hoàng thượng xem qua."

Thái giám nhận thư dâng lên lão hoàng đế, lão hoàng đế mở thư ra, lông mày giãn ra rồi lại nhíu lại, sắc mặt trầm uất.