Cánh cửa phòng họp bị tôi đẩy ra, Lý Na bước theo sau, trong mắt đầy vẻ dè chừng.

Trịnh Hoài Viễn và vài cảnh sát khác vẫn đang vây quanh tấm bảng trắng, trên đó chi chít những manh mối, nhưng không có lấy một đường dẫn đến danh tính của hung thủ.

Tôi hít sâu một hơi:

“Hoài Viễn, em đã tìm ra một manh mối.”

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn tôi.

“Chiếc găng tay hung thủ để lại ở nhà Chu Mẫn được b/án ra từ cửa hàng kim khí ở ngoại ô phía Đông. Kiểu găng tay đó cả thành phố chỉ có cửa hàng đó là có hàng. Đi kiểm tra hồ sơ m/ua hàng, biết đâu sẽ tìm được hung thủ.”

Lý Na là người đầu tiên nhảy dựng lên:

“Ôn Lan, cô đi/ên rồi sao? Găng tay nylon mỗi tháng b/án ra hàng chục nghìn đôi trên toàn thành phố, làm sao cô khẳng định được là từ cửa hàng đó?”

“Chuyện mò kim đáy bể thế này, chẳng lẽ cô bắt mọi người đi rà soát từng người một?!”

Trịnh Hoài Viễn nhíu ch/ặt mày, không nói lời nào.

Tôi nhìn anh:

“Hoài Viễn, manh mối này là do em tìm thấy. Nếu không tra ra kết quả, trách nhiệm em chịu.”

Lý Na cười khẩy, giọng điệu đầy vẻ mỉa mai không chút che giấu:

“Cô chịu? Cô là một thực tập sinh, cô lấy cái gì mà chịu?”

“Ôn Lan, rốt cuộc cô có biết tự lượng sức mình không? Cô mới đến đội được một tuần, ngay cả biên chế chính thức cũng chưa có, mà suốt ngày chỉ nghĩ đến việc làm màu để nổi bật. Cô có biết bộ dạng này của cô nực cười thế nào không?”

Trịnh Hoài Viễn day day thái dương, xua tay:

“Được rồi, Ôn Lan, em cứ ở lại đợi lệnh đi. Manh mối này... để anh cân nhắc thêm.”

Lòng tôi nguội lạnh từng chút một.

Ở lại đợi lệnh.

Trước đây anh ấy bảo tôi ngoan một chút, giờ anh ấy bảo tôi đợi lệnh.

Tôi bước ra khỏi phòng họp, ngồi trên ghế dài ở hành lang rất lâu.

Trời bên ngoài cửa sổ đã tối, đèn đường bật sáng, ánh đèn màu cam vàng xuyên qua cửa kính chiếu lên sàn nhà.

Tôi cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình.

Đôi bàn tay này, năm đó đã không thể giúp cảnh sát bắt được hung thủ gi*t mẹ tôi.

Bây giờ, mười năm trôi qua, chính tôi đã trở thành cảnh sát, nhưng con d/ao của hung thủ lại gi*t thêm hai người nữa.

Hắn sẽ còn gi*t người thứ ba, thứ tư, thứ năm.

Chừng nào hắn còn sống, sẽ còn có thêm nhiều phụ nữ ch*t trong tay hắn.

Chừng nào hắn chưa bị bắt.

Tôi đứng dậy, bước ra khỏi cổng đồn cảnh sát.

Cơn mưa bên ngoài đã tạnh, không khí tràn ngập mùi đất ẩm ướt.

Tôi vẫy một chiếc taxi.

“Chú ơi, đi chợ đầu mối kim khí ngoại ô phía Đông.”

Chợ kim khí ngoại ô phía Đông đã sắp đóng cửa.

Khi tôi đến nơi, hầu hết các cửa hàng đều đã kéo cửa cuốn, chỉ lác đác vài nhà còn sáng đèn.

Tôi tìm từng nhà một, cuối cùng cũng tìm thấy một cửa hàng cũ kỹ ở tận cùng khu chợ.

Diện tích không lớn, trước cửa chất đầy các phụ kiện kim khí, trong tủ kính bày găng tay, cờ lê, tua vít.

Ông chủ là một ông lão hơn năm mươi tuổi, đang dọn dẹp quầy hàng, thấy tôi bước vào liền ngẩng đầu nhìn một cái.

“Đóng cửa rồi, đóng cửa rồi, mai hẵng tới.”

Tôi lấy thẻ cảnh sát ra đặt lên quầy:

“Cảnh sát, điều tra một vụ án.”

Ông chủ nhìn thẻ cảnh sát, lại nhìn tôi, động tác trên tay dừng lại.

Tôi lấy chiếc găng tay trong túi vật chứng ra khỏi túi:

“Loại găng tay nylon này có phải được b/án ra từ chỗ ông không?”

Ông chủ nhận lấy túi vật chứng, lật qua lật lại nhìn vài lần rồi gật đầu:

“Là hàng của nhà tôi. Loại nhãn hiệu này cả khu chợ chỉ mình tôi b/án.”

Âm thanh của chiếc găng tay đột nhiên trở nên kích động:

【Đúng đúng đúng! Chính là ở đây! Chính là cửa hàng này!】

【Nhớ quá... chính là ở tầng dưới cùng của dãy kệ hàng này, chủ nhân đã chọn ta, còn chọn cả một con d/ao nhọn, chính là loại vẫn luôn dùng sau này!】

Tim tôi đ/ập mạnh.

Tôi lập tức lấy ảnh chụp hung khí trong điện thoại ra đưa cho ông chủ:

“Con d/ao kiểu này có phải cũng do cửa hàng ông b/án không?”

Ông chủ nheo mắt nhìn, sắc mặt hơi thay đổi:

“Cô bé, vụ án các cô đang điều tra... có phải là vụ án gi*t người hàng loạt đang ầm ĩ gần đây không?”

Tôi không nói gì.

Ông chủ im lặng một lúc, trả điện thoại cho tôi, giọng thấp xuống:

“Con d/ao này, nhà tôi đúng là có b/án. Nhưng ít người m/ua lắm, vì đây là loại d/ao cán dài, người bình thường không dùng đến.”

Ông lật từ dưới quầy ra một cuốn sổ cái nhăn nhúm, lật đến trang giữa:

“Khoảng hơn hai tháng trước, có một người đến m/ua. Dáng người không cao, đội mũ, trả bằng tiền mặt.”

Ông do dự một chút, x/é một mảnh giấy ghi chú, viết một địa chỉ rồi đưa cho tôi:

“Tôi không chắc có phải người cô đang tìm hay không. Nhưng gần đây chỉ có địa chỉ này là m/ua loại d/ao này thôi.”

Âm thanh của chiếc găng tay bùng n/ổ:

【Đây chính là địa chỉ của chủ nhân!】

【Trời ơi, chủ nhân sẽ không sao chứ?!】

Tôi nắm ch/ặt mảnh giấy ghi chú trong lòng bàn tay, quay người chạy ra ngoài.

Vừa chạy đến cổng chợ, một chiếc xe cảnh sát phanh gấp trước mặt tôi.