"Lương bổng thì không dám đảm bảo, nhưng ít nhất là không để cậu ch*t đói."

Tôi cầm bút, giọng điệu càng thêm khách sáo.

"Hội trưởng Cố, có thể đợi thêm một ngày nữa không?"

Nụ cười của cậu ta nhạt đi.

"Cậu muốn trì hoãn à?"

"Ban tổ chức cuộc thi cấp tỉnh ngày mai sẽ kiểm tra hồ sơ gốc, tôi phải x/ác nhận xem họ có xem danh sách người chịu trách nhiệm hay không đã."

Văn phòng im lặng một lúc.

Đường Mẫn nhìn chằm chằm vào tôi.

"Tại sao ban tổ chức lại liên lạc với cậu?"

Tôi lấy điện thoại ra, nhấn vào email đó.

"Họ nói, người nộp dự án đầu tiên trên hệ thống là tôi."

Cố Thừa Trạch gi/ật lấy điện thoại.

Xem xong email, khóe miệng cậu ta gi/ật gi/ật.

"Chuyện nhỏ thế này, cậu trả lời một câu là xong."

Tôi gật đầu.

"Ngài dạy tôi cách trả lời, tôi sẽ gửi theo đúng như thế."

"Để tránh nói sai, khiến ngài mất suất bảo lưu lên cao học."

Cố Thừa Trạch ném điện thoại lên bàn.

"Sáng mai tám giờ, tôi đích thân dạy cậu."

Tôi cầm điện thoại lên, mỉm cười đồng ý.

"Được."

Vừa bước ra khỏi văn phòng, nhóm chat của khoa lại hiện lên một thông báo.

Trạng thái đơn xin bảo lưu lên cao học của tôi đã bị thay đổi.

Người đăng ký tự nguyện rút lui.

Tôi đứng trong hành lang, chụp lại màn hình trang đó.

Sáng hôm sau, bảy giờ năm mươi, tôi ôm máy tính bước vào văn phòng hội sinh viên.

Cố Thừa Trạch vẫn chưa đến.

Đường Mẫn ngồi bên trong, trên bàn đặt sẵn một bản tường trình đã in xong.

Bà ta chỉ tay vào đối diện.

"Ngồi đi."

Sau khi tôi ngồi xuống, bà ta đẩy tờ giấy tới.

Trên đó viết, dự án thi cấp tỉnh do Cố Thừa Trạch lên kế hoạch, tôi chỉ chịu trách nhiệm nhập liệu.

Cuối cùng còn có một câu.

Do hiểu lầm cá nhân, tôi từng nhầm lẫn tự coi mình là người chịu trách nhiệm dự án.

Tôi đọc xong, ngẩng đầu hỏi: "Cô Đường, câu này phải gửi cho ban tổ chức ạ?"

Đường Mẫn bưng tách trà lên.

"Ừ."

"Gửi xong chuyện này là xong xuôi."

Tôi cầm tờ giấy lên, nghiêm túc thỉnh giáo.

"Hiểu lầm cá nhân nghĩa là gì ạ?"

Đường Mẫn nhíu mày nói: "Ý nghĩa mà cũng không hiểu sao?"

"Con hiểu ạ."

Tôi cười cười.

"Con chỉ sợ Giáo sư Trần hỏi thôi."

Tách trà dừng lại bên miệng Đường Mẫn.

Bà ta đặt tách xuống, giọng lạnh đi vài phần.

"Thẩm Nghiên, khoa đào tạo cậu hơn ba năm nay, cậu báo đáp khoa như thế này đấy à?"

"Cô Đường, con không có ý gì khác ạ."

"Vậy thì ký đi."

Bà ta đ/ập bút xuống bàn.

"Đừng có lề mề nữa."

Tôi cầm bút lên, viết hai chữ lên giấy.

Đã xem.

Sắc mặt Đường Mẫn trầm xuống.

"Bảo cậu ký tên cơ mà!"

Tôi đặt bút xuống.

"Cô Đường, tình hình không giống với những gì con nhớ lắm ạ."

"Nếu cô sợ con nhớ nhầm, cô có thể viết rõ những lời cần nói ra, khi con đi bảo vệ ở cuộc thi cấp tỉnh, con sẽ đọc y hệt."

Đường Mẫn nhìn chằm chằm vào tôi, nửa ngày không đáp.

Bà ta dám ép tôi nói.

Nhưng lại không dám để lại bằng chứng ép tôi nói.

Cửa lúc này bị đẩy ra.

Cố Thừa Trạch dẫn Triệu Khải đi vào.

"Vẫn chưa ký à?"

Đường Mẫn lạnh lùng nói: "Nó cứng cánh rồi."

Cố Thừa Trạch bước đến bên cạnh tôi, ấn vai tôi xuống.

"Thẩm Nghiên, vừa phải thôi nhé."

"Cậu muốn gì, nói thẳng đi."

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta.

"Tôi muốn được bảo lưu lên cao học."

Cố Thừa Trạch như vừa nghe thấy một câu chuyện cười.

"Chỉ cậu thôi sao?"

"Đứng nhất chuyên ngành thì đã sao?"

"Bảo lưu lên cao học xem xét biểu hiện tổng hợp, khoa nói cậu không được là cậu không được."

Triệu Khải ôm máy tính của tôi, tiện tay đặt trước mặt Cố Thừa Trạch.

Cố Thừa Trạch mở máy tính, hất cằm về phía tôi.

"Mật khẩu."

Tôi khẽ nói: "Hội trưởng Cố, trong đó có tài liệu cá nhân của tôi."

"Ai thèm xem mấy thứ rác rưởi đó của cậu?"

Cố Thừa Trạch mất kiên nhẫn gõ gõ lên mặt bàn.

"Tôi chỉ xóa hồ sơ dự án thôi. Để tránh ban tổ chức lại tìm cậu, mọi người đều phiền phức."

Tôi liếc nhìn Đường Mẫn.

"Cô Đường cũng đồng ý ạ?"

Đường Mẫn tránh ánh mắt của tôi.

"Dự án được thực hiện tại trường, tài liệu liên quan thuộc quyền lưu trữ của khoa."

Tôi thở dài, đọc mật khẩu.

Cố Thừa Trạch lập tức truy cập vào thư mục, kéo toàn bộ mười bảy phiên bản phương án vào thùng rác, rồi xóa sạch dữ liệu.

Triệu Khải đứng bên cạnh cười nói: "Thế này là sạch sẽ rồi."

Tôi thấp giọng nhắc nhở.

"Hội trưởng Cố, ngài nên suy nghĩ lại đi."

Cố Thừa Trạch gập máy tính lại.

"Sao, tiếc à?"

"Những hồ sơ này giữ lại cũng có lợi cho ngài đấy."

"Bớt dọa tôi đi."

Cậu ta đẩy máy tính lại cho tôi.

"Chiều nay, Giáo sư Trần đến kiểm tra dự án trước lễ kỷ niệm trường, cậu chịu trách nhiệm đứng bên cạnh đưa tài liệu."

"Ông ấy hỏi cậu, cậu cứ nói dữ liệu là do tôi bảo cậu chạy."

Tôi gật đầu.

"Đã rõ."

Ba giờ chiều, Giáo sư Trần đến.

Cố Thừa Trạch đứng giữa phòng họp, đọc theo bản tóm tắt đã chỉnh sửa của tôi trong năm phút.

Giáo sư Trần nghe xong, lật đến trang cuối cùng.

"Tại sao lại xóa dữ liệu nhóm thứ bảy?"

Cố Thừa Trạch sững người."