Khi việc cung cấp bữa ăn thử nghiệm bước sang tuần thứ sáu, lần đầu tiên trong hộp thu phí minh bạch bị thiếu tiền.

Không phải bị tr/ộm, mà là sổ sách không khớp.

Ngày hôm đó đăng ký 43 suất, dựa trên mức chia sẻ chi phí đề xuất mỗi suất, theo lý thuyết phải có một khoản thu cố định, nhưng trong hộp lại thiếu hơn ba trăm đồng. A Mãn nói có hai người n/ợ lại, bà Tú Liên nói mình từng thay bác Quách trả một lần, một tình nguyện viên khác lại nói có người bỏ vào một ngàn đồng nhưng quên ghi lại tiền thối.

Ai cũng nhớ mình đã làm việc tốt, nhưng không ai nhớ sổ sách đã đi đâu.

Nguyệt Cầm nhìn xấp giấy tờ lộn xộn trên bàn, thái dương gi/ật gi/ật.

Thứ bà giỏi nhất là sắp xếp lại sự hỗn lo/ạn. Chưa đầy một giờ, bà đã làm xong bảng thu phí, mã số phiếu ăn và cột bàn giao tiền mặt mới. Nhưng làm được nửa chừng, bà đột ngột dừng lại.

Vấn đề không chỉ nằm ở bảng biểu.

"Chúng ta phải niêm yết chi phí ra," bà nói.

Tú Liên gi/ật mình: "Niêm yết cho mọi người xem? Như vậy chẳng phải khó coi lắm sao?"

"Khó coi ở đâu?"

"Người ta sẽ thấy chúng ta tính toán chi li. Có người không có tiền, trả ít đi một chút cũng là bình thường mà."

Nguyệt Cầm gật đầu: "Có thể trả ít đi, nhưng phải nói rõ ràng cái bàn này làm sao để duy trì."

Bà liệt kê thực phẩm trung bình, vật liệu đóng gói, chia sẻ điện nước và đồ dùng vệ sinh trong bốn tuần gần nhất thành một biểu đồ đơn giản, đồng thời viết rõ mức chia sẻ đề xuất mỗi bữa, mức tự nguyện đóng thêm, và cách thức đăng ký với người chịu trách nhiệm chính nếu gặp khó khăn. Quan trọng nhất, lần đầu tiên bà đưa chi phí nhân sự cốt lõi vào nơi mọi người đều nhìn thấy được.

Thông tin vừa dán ra, quả nhiên có người bàn tán.

"Chẳng phải mọi người làm việc thiện sao?"

"Nấu bữa sáng thôi cũng phải nhận lương à?"

"Hồi trước ở đình làng mở tiệc, đâu có ai tính toán những thứ này?"

Nguyệt Cầm đứng trước bảng thông báo, nghe từng câu từng chữ.

Bà không đem quy định ra, cũng không dùng chuyên môn để ép người, chỉ nói: "Nếu một việc mỗi tuần đều cần người dậy từ bốn giờ sáng, thì không thể chỉ dựa vào lòng nhiệt tình mà duy trì mãi được. Những ai thỉnh thoảng đến giúp, chúng tôi rất cảm ơn; còn người cố định thu m/ua, chuẩn bị, dọn dẹp, ghi sổ thì phải có th/ù lao ổn định. Có như vậy, ngày nào đó tôi không ở đây, cái bàn này cũng không đổ."

Có người hỏi: "Bà cũng nhận lương à?"

Cổ họng Nguyệt Cầm thắt lại.

Đây mới là điều khó nói nhất đối với bà.

Bà 57 tuổi, lương hưu đủ sống, mẹ bà cũng luôn nói "con đâu có thiếu mấy đồng bạc đó". Nếu bà nhận một khoản phí th/ù lao hợp lý, dường như sẽ làm cho ý tốt ban đầu trở nên không còn thuần khiết.

Hồng Chí Minh đứng sau đám đông, không nói giúp bà nửa lời.

Nguyệt Cầm bỗng nhớ lại lần đầu tiên ông hỏi bà "Bà tự xếp mình vào ô nào".

Bà ngẩng đầu lên: "Sau khi vận hành chính thức, nếu tôi cố định làm công việc cốt lõi, tôi cũng nhận lương. Ngày nào tôi chỉ đến ăn sáng, tôi sẽ trả tiền ăn."

Xung quanh im lặng một giây.

A Châu cười trước: "Phải vậy mới đúng chứ. Nếu không sau này bà mệt đến mức không làm nổi nữa, chúng tôi biết tìm ai?"

Thiêm Tài cũng nói: "Tôi tán thành. Tôi thà mỗi bữa trả thêm một chút, ít nhất không để đang ăn dở mà ông chủ bỏ chạy."

"Tôi không phải ông chủ," Nguyệt Cầm miệng thì đính chính, nhưng trong lòng lại trút được gánh nặng.

Tối hôm đó, bà chụp ảnh sổ sách tổng gửi cho Nghi Trân xem.

Nghi Trân trả lời: "Rất rõ ràng. Mẹ có tính cả th/ù lao của mẹ vào không?"

Nguyệt Cầm trả lời: "Có."

Một lúc sau, con gái gửi tin nhắn: "Lần này con thật sự yên tâm hơn một chút rồi."

Nguyệt Cầm nhìn câu nói đó, bỗng chốc hiểu ra. Trước đây Nghi Trân không phải không biết ơn bà, mà là sợ bà vắt kiệt bản thân, rồi biến bản thân đã vắt kiệt đó thành trách nhiệm của cả gia đình.

Hôm sau, Hồng Chí Minh cầm xấp hóa đơn đến tìm bà.

"Vật liệu sửa quạt, chặn cửa, băng chống trượt, đều ở đây."

Nguyệt Cầm kiểm tra xong, hỏi: "Tiền công của ông đâu?"

"Tôi đâu có ca cố định."

"Ông đã làm hơn chục tiếng đồng hồ."

"Tính là tình nguyện viên."

Nguyệt Cầm ngước mắt nhìn ông: "Hôm qua chính ông đứng sau lưng nhìn tôi nói với mọi người là không thể dựa vào lao động miễn phí mà."

Chí Minh bị chặn họng, không nói được gì.

"Vật liệu thanh toán thực tế, tiền công tính theo nhân viên hiện trường thời vụ," Nguyệt Cầm nói, "Ông nếu không muốn lấy tiền thì xếp vào ca tình nguyện viên, mỗi lần hai tiếng, quá giờ không làm."

Chí Minh gãi mũi: "Cô Ngô bây giờ tính toán giỏi thật."

"Học từ ông đấy."

Hai người nhìn nhau, đều bật cười.

Buổi chiều, họ cùng nhau treo bảng sổ sách mới lên tường. Chí Minh đứng trên thang, Nguyệt Cầm đỡ ở dưới. Sau khi siết ch/ặt ốc vít, ông cúi đầu hỏi: "Bà có phát hiện ra là bây giờ bà ít nói câu 'để tôi làm là được' hơn không?"

Nguyệt Cầm nghĩ ngợi: "Vì tôi bắt đầu biết rằng, cái gì tôi cũng làm, thì người khác sẽ vĩnh viễn không thể bước vào được."

Chí Minh bước xuống thang: "Thế thì tốt."

"Tốt ở đâu?"

"Tôi cũng có chỗ đứng hơn."

Câu này nói rất nhẹ.

Nhưng lồng ngựk Nguyệt Cầm như bị gió biển chạm vào.

Bà không đáp lời, chỉ quay người chuyển hộp thu phí xuống dưới bảng thông báo. Nơi đó dán chi phí, giờ làm và lịch trực rõ ràng, cũng dán cả điều quan trọng nhất của cái bàn này - ai cũng có thể cống hiến, nhưng không ai phải hy sinh chính mình mới có thể ở lại.

Nguyệt Cầm nhìn tên mình xuất hiện trong cột nhân sự cốt lõi, lần đầu tiên không cảm thấy x/ấu hổ.

Bà cuối cùng cũng sẵn lòng thừa nhận, thời gian của chính mình cũng có giá trị.

Mà có người sẵn sàng đứng cạnh bà, cũng không có nghĩa là bà n/ợ đối phương điều gì.