Nửa năm sau, cảnh sát hoàn tất việc thu thập bằng chứng liên quan đến chiếc lư hương và dỡ bỏ các thủ tục hạn chế xử lý theo quy định pháp luật.

Với sự giúp đỡ của thầy Ngụy và Chủ nhiệm Phương, chiếc lư hương đã trải qua các đợt kiểm tra hoàn chỉnh hơn và được gửi đến hội đồng chuyên gia giám định. Ý kiến cuối cùng vẫn rất thận trọng: đây là lư đồng thời Trung - Sơ kỳ nhà Minh, các dấu vết về đúc, tu sửa, lớp vỏ và dấu vết sử dụng lâu dài mang đặc trưng thời đại rõ nét, qu/an h/ệ truyền thừa khá rõ ràng, có giá trị lịch sử và nghệ thuật cao.

Hội đồng chuyên gia không vì muốn nâng giá mà cố tình gán cho nó cái danh hiệu "đồ quan tạo thời Tuyên Đức năm thứ ba". Dù vậy, nó vẫn là một món trọng khí hiếm có của thời Minh.

Sau đó, chiếc lư hương bước vào quy trình đấu giá chính quy. Trong thời gian trưng bày trước đấu giá, vết khuyết hình trăng khuyết ở chân đế và hồ sơ truyền thừa đầy đủ lại trở thành dấu ấn nhận dạng đ/ộc nhất vô nhị của nó.

Ngày đấu giá, tôi và vợ ngồi ở hàng ghế cuối cùng. Giá khởi điểm từ 8 triệu tệ.

10 triệu tệ.

18 triệu tệ.

25 triệu tệ.

Mỗi lần giá nhảy lên một nấc, tay vợ tôi lại siết ch/ặt tay tôi hơn. Chiếc búa đấu giá nặng nề gõ xuống.

“32 triệu tệ, chốt giá!”

Người m/ua là Trần Quốc An.

Sau khi thanh toán và hoàn tất quyết toán giám sát, tôi lập tức hoàn trả khoản v/ay 400.000 tệ. Trần Quốc An chỉ nhận tiền gốc, không lấy một xu tiền lãi nào.

“Nếu không có 400.000 tệ ông cho mượn, vợ tôi đã không thể chờ đến ngày hôm nay.”

Tôi đưa chứng từ tất toán khoản v/ay, cúi người cúi chào anh ta.

“Ân tình c/ứu mạng này, tôi ghi nhớ cả đời.”

“Nếu bà thực sự muốn cảm ơn, thì hãy cùng vợ sống những ngày tháng thật tốt.”

Trần Quốc An mỉm cười. “Còn về chiếc lư đồng này, tôi có một sự sắp xếp thích hợp hơn. Nhưng thủ tục chưa xong, tạm thời chưa thể nói cho bà biết.”

Lại qua nửa năm, vụ án của Triệu Đức Tín chính thức được đưa ra xét xử. Bằng chứng cơ quan công tố đưa ra chất đầy hàng chục thùng hồ sơ. Video gốc của chương trình, giám sát hậu trường, đơn đặt hàng đạo cụ, sổ sách kho hàng, hồ sơ đấu giá, dòng tiền, báo cáo đối chiếu đặc điểm vật phẩm, cùng lời khai của hàng chục nạn nhân và nhân chứng đã kết nối thành một chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh.

Triệu Đức Tín luôn biện hộ rằng mình chỉ chịu trách nhiệm giám định, không tham gia quy trình hậu trường. Thế nhưng, trợ lý của ông ta cuối cùng đã khai ra rằng tất cả các mục tiêu có giá trị cao đều phải do Triệu Đức Tín đích thân x/ác nhận. Ông ta đá/nh dấu cấp độ trên ảnh đăng ký: A là đồ thật, có giá trị tráo đổi; B là đồ giả thông thường, chỉ dùng làm hiệu ứng chương trình.

Những mật ngữ như “đồ vết khuyết trăng khuyết vào phòng số 1” không phải lần đầu xuất hiện. Lưu Thiến hoàn toàn không phải sai sót ngẫu nhiên. Trong ba năm làm việc tại ê-kíp, cô ta đã tham gia chín vụ tráo đổi và chiếm đoạt giá rẻ, nhận phần trăm chia theo giá trị cổ vật. Tiểu Chu dù nhận nhiệm vụ lần này nhưng luôn lo sợ mình sẽ bị đem ra làm vật thế thân. Khi việc tráo đổi chưa thực sự hoàn thành, cậu ta đã chủ động khai báo với cảnh sát, đồng thời lưu giữ đơn đặt hàng và lịch sử trò chuyện, trở thành nhân chứng quan trọng để phá án.

Ngày mở phiên tòa, tôi và hàng chục nạn nhân ngồi ở hàng ghế dự thính. Qua hàng rào bị cáo, Triệu Đức Tín quay đầu nhìn tôi một cái. Kẻ từng cao cao tại thượng, tự xưng chỉ cần nhìn một cái là quyết định sinh tử của đồ cổ, nay tóc đã bạc trắng, hốc mắt trũng sâu. Sự kiêu ngạo ngày nào đã không còn thấy đâu nữa.

Chủ tọa phiên tòa lật mở tập hồ sơ dày cộm. Búa pháp đình gõ xuống.

“Bây giờ tuyên đọc bản án.”

Một năm sau, tòa án đưa ra bản án sơ thẩm. Triệu Đức Tín câu kết với nhân viên nội bộ, thông qua việc giám định giả, tráo đổi bí mật, dụ dỗ xử lý và chiếm đoạt giá rẻ để l/ừa đ/ảo chiếm đoạt tài sản của người khác. Số tiền liên quan đặc biệt lớn, nạn nhân đông đảo, gây ảnh hưởng x/ấu đến xã hội. Áp dụng hình ph/ạt cho nhiều tội danh, tuyên án tù chung thân, tước bỏ quyền chính trị suốt đời và tịch thu toàn bộ tài sản cá nhân.

Lưu Thiến với tư cách là người tham gia lâu dài và đồng phạm quan trọng, do thành khẩn nhận tội và phối hợp truy thu một phần tang vật, bị tuyên án tám năm tù giam và ph/ạt tiền.

Trợ lý của Triệu Đức Tín cùng nhiều nhân viên tham gia tráo đổi, tiêu thụ đồ gian lâu năm cũng lần lượt nhận án tù. Tiểu Chu do tự thú sau khi tội phạm chưa thành, lưu giữ bằng chứng then chốt và hỗ trợ truy hồi nhiều cổ vật, nên được xử lý khoan hồng theo pháp luật.

'Nhất chùy định âm' chính thức bị hủy bỏ. Những người chịu trách nhiệm liên quan đều bị truy c/ứu. Đài truyền hình thiết lập chế độ tiếp nhận cổ vật mới, lưu trữ hình ảnh toàn trình, bảo quản đ/ộc lập và giám sát bởi bên thứ ba.

Những nạn nhân từng bị Triệu Đức Tín m/ắng là kẻ l/ừa đ/ảo cuối cùng cũng chờ được lời xin lỗi và bồi thường muộn màng.

Ngày bản án được tuyên, tôi và vợ ngồi trên ghế sofa ở nhà, xem hết bản tin. Trên màn hình tivi, Triệu Đức Tín nghe kết quả, đôi chân mềm nhũn, phải nhờ cảnh sát tư pháp đỡ mới không ngã quỵ.

Vợ tôi quay đầu hỏi: “Đã hả gi/ận chưa?”

Tôi cầm điều khiển, tắt tivi. “Chẳng có gì đáng hả gi/ận cả. Dù ông ta có ngồi tù bao nhiêu năm, cũng không đổi lại được những người đã bị ông ta hại ch*t, hại b/ệnh. Chỉ cần sau này không còn ai bị lừa nữa là đủ rồi.”