Sáng hôm sau ngày ngừng chạy tàu, mưa đã giảm dần, một số đoạn đường bắt đầu được kiểm tra.

Sau khi đổi ca, Thanh Hòa không về nhà ngay mà ở lại nhà ga để sắp xếp dữ liệu hành khách cần liên lạc sau vụ việc đêm qua. Cô bận rộn đến tận hơn chín giờ mới qua xưởng tìm Lập Xuyên.

Vừa mở cửa, cô đã ngửi thấy mùi bánh mì nướng.

"Anh vẫn còn sức làm bữa sáng sao?" Cô hỏi.

"Cho bánh mì vào lò nướng đâu phải việc khó."

Anh đẩy một cốc sữa đậu nành ấm về phía cô. Thanh Hòa ngồi xuống, mới uống được hai ngụm thì có người ló đầu vào.

Đó là ông Hoàng, ủy viên Hiệp hội Phát triển Cộng đồng gần đó. Tối qua nghe tin xưởng của anh cho vài hành khách nghỉ tạm, hôm nay ông đặc biệt đến hỏi thăm tình hình.

Trò chuyện vài câu, ông quay sang Thanh Hòa.

"Cô Diệp, sau này nếu cộng đồng tổ chức tuyên truyền về việc đi tàu cho người cao tuổi, cô có thể đến nói chuyện một chút không? Nhiều cụ ông cụ bà không biết cách đặt lịch hỗ trợ người khuyết tật như thế nào."

Thanh Hòa chưa kịp trả lời, Lập Xuyên đã lên tiếng trước: "Được chứ, cô ấy rất rành việc này."

Không khí bỗng chốc im lặng.

Lập Xuyên nói xong mới biết mình sai.

Thanh Hòa từ từ đặt cốc sữa đậu nành xuống.

Ông Hoàng không nhận ra, chỉ cười nói: "Vậy thì tốt quá, tháng sau tôi sẽ liên hệ lại với hai người."

Thanh Hòa nhìn ông. "Ủy viên, cháu phải xem lại lịch làm việc đã, hơn nữa những hoạt động kiểu này cần x/ác nhận xem là tham gia với tư cách cá nhân hay cần thông qua đơn vị công tác. Ông cứ đưa ngày cho cháu, cháu sẽ trả lời sau ạ."

"Được được được, tất nhiên rồi."

Sau khi ông Hoàng đi, cửa xưởng vừa đóng lại, Thanh Hòa liền hỏi: "Vừa rồi anh thay ai đồng ý thế?"

Lập Xuyên sờ mũi. "Anh nhanh miệng quá."

"Hôm qua anh vừa mới nói với em xong."

"Anh biết."

"Hơn nữa, việc em có đi hay không, không chỉ là chuyện có rảnh hay không."

"Anh biết."

"Anh cứ nói 'anh biết', nghe có vẻ hay ho lắm à?"

Lập Xuyên bị cô chặn họng, không nói được gì.

Vài giây sau, anh kéo ghế đối diện cô rồi ngồi xuống.

"Vậy anh xin lỗi. Vừa rồi anh thực sự đã coi việc 'em hẳn là sẵn lòng' thành 'em có thể'."

Thanh Hòa không hết gi/ận ngay.

Lập Xuyên lại nói: "Bây giờ em có phải đang rất muốn trả lại anh tất cả những lời anh đã nói với em ngày hôm qua không?"

"Có một chút."

"Hợp lý."

Cuối cùng cô cũng nở một nụ cười.

Nhưng cười xong, cả hai đều không coi chuyện này là trò đùa cho qua.

Thanh Hòa nói: "Trước đây em rất gh/ét việc người nhà tự ý đồng ý thay em. Mẹ em thường nói với họ hàng rằng 'Thanh Hòa làm ở nhà ga, có vấn đề gì cứ hỏi nó', rồi đưa điện thoại cho người ta. Mẹ nghĩ em chỉ cần trả lời một chút thôi, đâu có mất mát gì."

"Vậy nên câu vừa rồi anh đã phạm đúng lỗi đó."

"Rất đúng."

Lập Xuyên im lặng một lúc. "Anh cũng từng gặp chuyện tương tự. Họ hàng biết anh làm nghề tu sửa, cứ nghĩ sửa cửa, sửa bàn là chuyện tiện tay. Trước đây bố anh thường nói thẳng 'Lập Xuyên làm được'. Để bố không khó xử, cuối cùng anh đều phải làm."

"Vậy nên việc hai chúng ta gh/ét nhất, chính chúng ta lại làm."

"Vì đối với bản thân mình, giây phút đó rất tiện."

Thanh Hòa tựa lưng vào ghế, bỗng cảm thấy kết luận này còn đáng buồn hơn là việc ai đúng ai sai, nhưng lại hữu ích hơn.

Cô nói: "Vậy đặt ra một quy tắc đi."

"Không đồng ý thay người kia về thời gian, sức lao động, chuyên môn và nhân tình."

"Nếu khẩn cấp thì sao?"

"Thực sự có rủi ro về an toàn thì xử lý trước, sau đó giải thích sau. Những việc khác đều phải hỏi trước."

"Người nhà cũng tính."

"Người nhà càng phải tính."

Lập Xuyên vươn tay kéo tờ giấy ghi chú trên bàn lại, viết bốn chữ: Hỏi ý đương sự.

Thanh Hòa nhìn thấy liền cười. "Anh lại viết nữa rồi."

"Để tránh bị lệch."

Ăn sáng xong, cô chuẩn bị về căn hộ ngủ. Lập Xuyên cầm chìa khóa xe nói muốn đưa cô về.

"Không cần, em đi bộ mười phút là tới."

"Đêm qua em chỉ ngủ có hai tiếng."

"Em biết trạng thái của mình."

Lập Xuyên dừng lại, rõ ràng đang cố gắng không vượt quá giới hạn.

"Vậy anh đổi cách hỏi." Anh nói, "Em có muốn để anh đưa về không?"

Thanh Hòa nhìn bộ dạng quá mức nghiêm túc đó của anh, cơn gi/ận trong lòng gần như tan biến hết.

"Có."

Xe đến dưới chân căn hộ, Lập Xuyên không tắt máy, cũng không lấy chiếc chìa khóa dự phòng kia ra.

Thanh Hòa tháo dây an toàn, bỗng hỏi: "Lát nữa anh không lên sao?"

"Chẳng phải em định đi ngủ à?"

"Đúng."

"Vậy anh lên làm gì?"

Câu trả lời này rõ ràng rất hợp lý, nhưng cô lại thấy hụt hẫng một cách khó hiểu.

Lập Xuyên nhìn ra, nhướng mày. "Hay là em muốn anh lên?"

Thanh Hòa lập tức nói: "Không có."

"Vậy anh đi đây."

"Đợi chút."

Anh nhịn cười.

Thanh Hòa lườm anh. "Anh có thể lên uống một cốc nước rồi hãy đi."

"Đây coi là lời mời à?"

"Trần Lập Xuyên."

"Được, không hỏi nữa."

Cuối cùng anh cũng tắt máy.

Khi hai người bước vào cầu thang, lần đầu tiên Thanh Hòa cảm thấy, "hỏi ý đương sự" không hề làm cho hôn nhân trở nên xa cách.

Trái lại là đằng khác.

Khi sự từ chối không còn đồng nghĩa với việc làm tổn thương người khác, thì sự đồng ý mới thực sự có trọng lượng.