Nhã Linh chính thức tiếp quản vị trí Quản lý dự án khả năng phục hồi chuỗi cung ứng vào tháng Mười một.

Tháng đầu tiên, cô đã phải chạy đi chạy lại các nhà cung cấp tại Đào Viên, Đài Trung và Cao Hùng. Đêm công bố lịch trình, cô ném ngày tháng vào lịch chung, không kèm theo một tràng "xin lỗi" như trước nữa.

Chí Huân xem xong, chỉ hỏi: "Lớp tiếng Anh của Bách Thừa thứ Tư anh đón, ngày bố em tái khám thứ Sáu anh có thể đi cùng không?"

Nhã Linh nói: "Bố em sẽ chê anh hỏi nhiều đấy."

"Vậy cứ để ông chê."

Cô không nhịn được cười.

Cuộc sống không vì thế mà trở nên hoàn hảo. Chí Huân vẫn quên m/ua nước giặt, vẫn để việc đóng tiền các buổi dã ngoại của con đến ngày cuối cùng; Nhã Linh cũng không nhịn được mà can thiệp khi anh làm không đúng thói quen của cô. Hai người đã tốn rất nhiều sức lực mới phát hiện ra, cái gọi là phân công không phải là "hoàn thành theo cách của Nhã Linh", mà là thực sự để đối phương gánh vác kết quả.

Có lần Chí Huân quên chuẩn bị tài liệu mỹ thuật cho Bách Thừa, mười giờ đêm mới chạy đi cửa hàng văn phòng phẩm. Nhã Linh vốn đã cầm điện thoại lên định tìm cửa hàng 24 giờ giúp anh, cuối cùng lại đặt xuống.

Ngày hôm sau tài liệu đã m/ua được, hai bố con còn cùng bị giáo viên nhắc nhở.

Nhã Linh không sửa sai, cũng không chế giễu.

Việc không can thiệp đó, còn khó hơn cả tự mình làm.

Cuối tháng, trong buổi kiểm tra gia đình lần đầu tiên, họ chiếu tài khoản lên màn hình TV. Tiền v/ay m/ua nhà 42.000 Đài tệ, phí quản lý và điện nước trừ tự động cố định; chi tiêu giáo dục và sinh hoạt của con nhiều hơn tháng trước 3.000 Đài tệ; chi phí chăm sóc người lớn tuổi hai bên tăng thêm hai lần đưa đón; quỹ dự phòng khẩn cấp duy trì tiêu chuẩn sáu tháng.

Chí Huân nói muốn rút 120.000 Đài tệ từ tài khoản chung để đầu tư.

Nhã Linh hỏi: "Khoản này tính là mục tiêu gia đình, hay là đầu tư của anh?"

Anh suy nghĩ một chút. "Của anh."

"Vậy dùng tài khoản cá nhân của anh."

Trước đây anh có thể sẽ cảm thấy cô đang hạn chế mình. Lần này anh gật đầu.

"Được."

Thử thách thực sự nằm ở tháng Mười hai.

Chí Huân cần đi công tác Mỹ ba tuần, trùng đúng lúc Nhã Linh đi Cao Hùng xử lý kiểm toán nhà cung cấp. Tuần đó Bách Thừa lại có thi cuối kỳ.

Họ không hỏi công việc của ai quan trọng hơn, chỉ điền vào các khoảng trống từng mục một. Thứ Hai, thứ Tư do trung tâm sau giờ học đón đến 7 giờ tối; thứ Ba bố Nhã Linh đến nhà ăn cơm cùng con; thứ Năm mẹ chồng sẵn lòng giúp đỡ; thứ Sáu dịch vụ dọn dẹp gia đình kéo dài thêm một giờ, tiện thể chuẩn bị hai bữa cơm nguội. Chi phí chi trả theo tỷ lệ tài khoản chung.

Ban đầu mẹ chồng vẫn chê "tốn tiền thuê người thật lãng phí", sau khi thực sự đến giúp một đêm mới phát hiện việc học thêm, bài tập, tắm rửa và đồ dùng cho ngày hôm sau của Bách Thừa không thiếu một thứ gì, sau khi về nhà bà không bao giờ nói câu đó nữa.

Trước khi Chí Huân xuất phát, anh đổi lịch khám b/ệnh của bố mẹ mình, lại còn nạp trước tất cả chi phí trong ba tuần vào quỹ chăm sóc.

Nhã Linh nhìn những sự sắp xếp này, cuối cùng nói: "Lần này anh làm em yên tâm hơn rồi."

Chí Huân không nhân cơ hội kể công.

"Trước đây anh đã khiến em không yên tâm quá nhiều lần rồi."

Đêm đó, họ ngồi ở phòng khách uống trà, khoảng cách rất gần.

Nhã Linh đột nhiên hỏi: "Anh còn muốn chuyển về phòng ngủ không?"

Chí Huân nhìn cô. "Muốn. Nhưng nếu em vẫn chưa muốn thì cũng không sao."

Cô im lặng một lúc.

"Đợi anh đi công tác về rồi tính."

Anh gật đầu.

Sự tin tưởng không quay lại ngay lập tức vào khoảnh khắc đó.

Nhưng cô sẵn lòng để cửa hé mở.

Sự sắp xếp trong ba tuần đó cũng khiến Bách Thừa lần đầu hiểu rằng, bố mẹ không ở nhà không có nghĩa là bị bỏ rơi. Thứ Tư, giáo viên trung tâm đưa con về cửa cộng đồng, con tự dùng khóa điện tử vào nhà, tắm rửa rồi mới làm bài tập. Thứ Năm bà nội đến cùng con, hai bà cháu chê đồ đặt ngoài đắt quá, thế là cùng nhau nấu mì.

Nhã Linh ở Cao Hùng nhận được điện thoại của mẹ chồng, cứ tưởng lại có lời phàn nàn, không ngờ đối phương chỉ nói: "Bách Thừa ăn hai bát, con không cần lo lắng đâu."

Cô sững người một lát, chỉ đáp: "Con cảm ơn mẹ."

Sau khi cúp máy, cô mới phát hiện ra, khi việc chăm sóc không còn tập trung vào một người, các mối qu/an h/ệ khác ngược lại lại có được vị trí mới.

Ở Mỹ, Chí Huân cố định một khung giờ mỗi ngày để gọi điện cho con, không kiểm tra bài tập, chỉ trò chuyện xem hôm nay có chuyện gì. Đây cũng là điều Nhã Linh yêu cầu: đừng biến tình cha con từ xa thành quản lý điểm số.

Sau khi về Đài Loan, Chí Huân tự đề xuất rằng sau này trước khi đi công tác phải hẹn trước thời gian liên lạc với Bách Thừa.

Nhã Linh lắng nghe, trong lòng dần dần có một cảm giác - anh không phải đang "giúp cô" trông nom cái nhà này, mà đang tái hòa nhập trở thành một thành viên của gia đình.

Trong thời gian này, Nhã Linh cũng bắt đầu nói rõ nhu cầu của mình hơn. Mỗi tuần cô dành ra một tối để đi bơi, không chấp nhận việc bị xếp lịch đón con đột xuất. Lần đầu tiên làm vậy cô còn thấy ích kỷ, sau tuần thứ ba mới phát hiện ra cả nhà thực ra đều thích nghi rất tốt.

Cô thậm chí còn đưa phí học bơi vào chi tiêu cá nhân của mình, thay vì tài khoản chung. Hành động nhỏ này khiến cô cảm thấy rất vững tâm: chăm sóc bản thân không phải là chi phí gia đình, mà là phần cô sẵn lòng chi trả cho cuộc đời của chính mình.