Thông báo chính thức về việc đi công tác được gửi đến vào cuối tháng Chín.

Công ty cho Chí Huân hai tuần để cân nhắc. Kỳ hạn hai năm, dự kiến tháng Mười một báo danh. Trong tệp đính kèm liệt kê mức lương, nhà ở, vé máy bay về nước và tư vấn thuế, nhưng không có bất kỳ mục nào gọi là "gánh nặng cuộc sống tăng thêm của vợchồng".

Chí Huân in thư ra, ngồi trước bàn ăn xem rất lâu.

Nhã Linh không thúc giục anh.

Ngày hôm sau, việc ứng tuyển vị trí Quản lý dự án của chính cô cũng vượt qua vòng đầu tiên. Cấp trên tìm cô nói chuyện, bảo rằng vị trí này không phải chỉ treo tên cho có, mà phải gánh vác quyết định liên nhà máy khi chuỗi cung ứng bị gián đoạn, điện thoại có thể reo lúc nửa đêm, công tác cũng sẽ tăng lên.

"Gia đình có ổn không?" cấp trên hỏi.

Nhã Linh khựng lại một giây.

Trước đây, cô sẽ theo bản năng trả lời "Ổn, tôi sẽ xử lý".

Lần này cô nói: "Tôi sẽ phân công lại với gia đình, nhưng không phải do một mình tôi gánh hết."

Khi bước ra khỏi phòng họp, cô bất giác muốn cười.

Buổi tối, cô kể chuyện này với Chí Huân.

Anh im lặng một lát rồi nói: "Chúc mừng em."

Không truy hỏi ai đón con, cũng không nói "Em như vậy quá mệt". Nhã Linh chú ý đến sự thay đổi này.

Thế nhưng thời hạn đi công tác vẫn đang đếm ngược.

Sáng thứ Bảy, hai người bày tất cả các điều kiện ra. Chí Huân nói anh không muốn từ bỏ hai năm đi công tác, vì đây có thể là bước ngoặt quan trọng để anh tiến lên vị trí quản lý cấp phòng. Nhã Linh nói cô cũng sẽ không từ bỏ vị trí mới.

"Vậy nếu cả hai chúng ta đều muốn?" Chí Huân hỏi.

"Thì xem gia đình có gánh nổi không."

Lần đầu tiên họ thực sự tính toán các lựa chọn, thay vì xem ai là người lùi bước trước.

Phương án một, Chí Huân đi công tác theo kế hoạch cũ, Nhã Linh ở lại Đài Loan. Cần tăng thêm chi phí chăm sóc sau giờ học, dọn dẹp nhà cửa hàng tuần, dịch vụ đưa đón và đi cùng khám b/ệnh cố định cho người lớn tuổi hai bên, đồng thời dự phòng phí chăm sóc đột xuất. Chí Huân gánh vác 70% chi tiêu chung dựa trên tỷ lệ thu nhập thực nhận sau khi đi công tác, ngoài ra trước khi xuất phát phải bù đủ quỹ dự phòng khẩn cấp gia đình trong sáu tháng. Ngày về nước ưu tiên xếp theo các hoạt động quan trọng của con tại trường và lịch khám b/ệnh đã định của bố mẹ, chứ không phải dùng hết để đi du lịch.

Phương án hai, cả nhà chuyển sang Mỹ. Bách Thừa chuyển trường, Nhã Linh gián đoạn sự nghiệp. Mục này gần như không cần bàn cãi, Nhã Linh trực tiếp nói không.

Phương án ba, Chí Huân từ bỏ hai năm đi công tác, chuyển sang đàm phán nhiệm vụ ngắn hạn hoặc dự án tại Đài Loan.

"Thực ra em hy vọng anh chọn phương án ba," Chí Huân nói.

"Em hy vọng anh biết mỗi lựa chọn đều có người phải trả giá."

Anh im lặng.

Buổi chiều, anh đến Hương Sơn ăn cơm cùng bố mẹ. Lúc về tâm trạng rất tệ. Mẹ chồng nghe nói có thể không đi nữa, liền bảo Nhã Linh quá mạnh mẽ, công việc của đàn ông bị vợ trói buộc, sau này nhất định sẽ hối h/ận.

"Anh trả lời thế nào?" Nhã Linh hỏi.

Chí Huân nhìn cô, như thể biết câu trả lời này rất quan trọng.

"Anh nói không phải em không cho anh đi, mà là trước đây anh đã coi lựa chọn của mình là nghĩa vụ của cả nhà."

Chiếc cốc trên tay Nhã Linh khựng lại.

Câu nói này khiến tim cô thắt lại hơn cả lần xin lỗi trước đó.

Cô không vì thế mà lập tức tha thứ cho mọi chuyện.

Nhưng lần đầu tiên cô cảm thấy, Chí Huân đã bắt đầu gọi tên cho những lựa chọn của chính mình, thay vì giao trách nhiệm cho cô.

Thời hạn đi công tác chỉ còn năm ngày.

Nhã Linh xem lại số dư tài khoản chung. Quỹ dự phòng khẩn cấp còn thiếu 260.000 Đài tệ.

Ngày hôm sau, Chí Huân chuyển một phần tiền thưởng hiệu suất năm ngoái của mình vào sổ tiết kiệm liên danh, bù đắp số tiền thiếu hụt.

Vì áp dụng đồng ký tên, khi sổ tiết kiệm đó được thành lập, hai người cùng ký tên vào văn bản ngân hàng.

Nhã Linh nhìn những chữ ký đặt cạnh nhau, đột nhiên cảm thấy nó không giống như sự ràng buộc.

Nó giống một sự thật đến muộn hơn: gia đình này chưa bao giờ là dự án cá nhân của bất kỳ ai.

Sau khi ký xong giấy tờ ngân hàng, họ tiện đường ăn một bát canh bò viên gần đó. Chí Huân nhìn chằm chằm vào mặt bàn hỏi: "Nếu cuối cùng anh không đi, em có thấy những quy tắc này không cần thiết nữa không?"

Nhã Linh lắc đầu.

"Càng cần phải dùng. Vì vấn đề không phải là nước Mỹ, mà là trước đây chúng ta đã xây dựng sự tiện lợi trên việc một người làm nhiều hơn, người kia hỏi ít đi."

Chí Huân cười hơi bất lực. "Cách em nói chuyện bây giờ thực sự giống kiểm toán viên vậy."

"Vì trước đây trong nhà không có kiểm toán."

Cả hai đều cười, nhưng nụ cười rất ngắn.

Nhã Linh biết, đồng ký tên không phải là sự thay thế cho lòng tin. Nó chỉ có thể đảm bảo rằng khi lòng tin chưa hoàn toàn hồi phục, không ai có thể dựa vào thói quen để vượt mặt người kia.

Sau khi về nhà, cô bỏ tài liệu thỏa thuận mới của ngân hàng vào cặp tài liệu chống ch/áy, để cùng chỗ với bản sao sổ đỏ, hợp đồng bảo hiểm, giấy tờ của con. Chí Huân chủ động chụp ảnh vị trí của cặp tài liệu lưu vào đám mây chia sẻ của gia đình.

Những việc này rất vụn vặt.

Nhưng đối với Nhã Linh, lần đầu tiên hôn nhân chuyển từ "em nên biết" thành "chúng ta đều có thể tra c/ứu".

Trước khi rời ngân hàng, nhân viên nhắc nhở họ rằng đồng ký tên sẽ làm giảm tính tiện lợi, nhưng có thể phân định rõ quyền hạn. Khi nghe đến "giảm tính tiện lợi", lòng Nhã Linh xao động. Sự bất công suốt bao nhiêu năm, chính là vì tất cả mọi người đều chọn cách tiện lợi nhất, mà sự tiện lợi đó luôn có người phải trả giá ở phía sau.