Lần này hắn không đến một mình mà dẫn theo một người phụ nữ. Người phụ nữ chừng ba mươi tuổi, trang điểm đậm, mặc một chiếc áo lông thú rẻ tiền, trông không giống người đứng đắn.

“Em rể, đây là bạn gái anh, Tiểu Lệ.” Uông Đào giới thiệu, “Chúng anh thuê nhà trên thành phố, muốn mở một quán ăn nhỏ, còn thiếu hai vạn tệ vốn khởi nghiệp. Chú có thể cho anh v/ay không?”

Sắc mặt Quách Lỗi trầm xuống: “Anh, tuần trước em vừa cho anh v/ay ba nghìn, anh còn chưa tìm được việc, giờ lại đòi hai vạn mở quán ăn?”

“Ba nghìn đó anh đóng tiền nhà rồi, còn lại m/ua sắm chút đồ đạc.” Uông Đào nói đầy lý lẽ, “Lần này là dự án thật, chắc chắn lãi không lỗ.”

Quách Lỗi hít sâu, đ/è nén cơn gi/ận: “Anh, em không có nhiều tiền thế. Dù có cũng không cho anh v/ay.”

Sắc mặt Uông Đào thay đổi: “Em rể, chú có ý gì? Coi thường anh đấy à?”

“Em không coi thường anh,” Quách Lỗi đáp, “Em chỉ không muốn ném tiền qua cửa sổ thôi.”

“Chú...” Uông Đào tức đến nghẹn lời. Người phụ nữ bên cạnh kéo tay áo hắn, thì thầm: “Thôi, chúng ta đi đi.”

Uông Đào hất tay cô ta ra, chỉ tay vào Quách Lỗi: “Quách Lỗi, mày đợi đấy!” Nói xong hắn quay lưng bỏ đi, người phụ nữ kia vội vàng đuổi theo.

Quách Lỗi đóng cửa, dựa lưng vào cửa thở dài. Uông Oánh từ trong phòng bước ra: “Hắn lại đến à?”

“Ừ.”

“Lần này đòi bao nhiêu?”

“Hai vạn.”

Uông Oánh im lặng. Cô biết anh trai mình đã hoàn toàn hết th/uốc chữa.

Đêm đó, hai vợ chồng nằm trên giường, không ai buồn ngủ. Uông Oánh bỗng nói: “Quách Lỗi, em muốn bàn với anh một việc.”

“Chuyện gì vậy?”

“Em muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với anh trai.”

Quách Lỗi sững sờ: “Em nói thật sao?”

Đôi mắt Uông Oánh lấp lánh trong bóng tối: “Em đã nghĩ kỹ rồi. Hắn chưa bao giờ coi em là em gái, chỉ coi em là cây ATM. Em không muốn bị hắn kéo xuống bùn nữa.”

Quách Lỗi nắm lấy tay cô: “Dù em quyết định thế nào, anh cũng ủng hộ.” Uông Oánh vùi đầu vào ngựk anh, nghẹn ngào: “Cảm ơn anh, Quách Lỗi.”

Quách Lỗi vỗ nhẹ lên lưng cô. Anh biết quyết định này khó khăn thế nào với Uông Oánh, nhưng cuối cùng cô đã bước được bước này. Điều đó chứng tỏ cô đã thực sự trưởng thành.

Hôm sau, Uông Oánh gọi điện cho anh trai nói rõ ràng mọi chuyện. Uông Đào ch/ửi bới cô một trận, nói cô là kẻ vo/ng ơn bội nghĩa, leo cao quên họ hàng nghèo khó. Uông Oánh không cãi lại, lặng lẽ nghe hắn nói xong rồi cúp máy. Cô ngồi trên ghế sofa, nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ, bỗng thấy lòng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Có những mối qu/an h/ệ, c/ắt đ/ứt chính là sự giải thoát.

Ngày Tết Dương lịch, gia đình bốn người cùng ăn bữa cơm đoàn viên. Triệu Quế Phương bày đầy bàn thức ăn, cá th!t sủi cảo đủ cả. Quách Kiến Quốc phá lệ uống hai chén rư/ợu, mặt đỏ bừng, nói năng hoạt bát hơn hẳn. Ông vỗ vai Quách Lỗi: “Con trai, thành tựu lớn nhất đời bố chính là nuôi dạy được con.”

Quách Lỗi cười, nâng ly: “Bố, con mời bố.” Uông Oánh cũng nâng ly: “Bố, con cũng mời bố.” Triệu Quế Phương cười nói: “Mời xong rồi thì đến lượt mẹ chứ.” Cả nhà cười vang, tiếng cười vang vọng trong căn phòng. Khoảnh khắc ấy, Quách Lỗi thấy vô cùng hạnh phúc. Anh nghĩ, đây chính là cuộc sống anh hằng mong ước. Bình dị, ấm áp, có người yêu thương mình và người mình yêu thương.

Ngoài cửa sổ tuyết bắt đầu rơi, nhuộm trắng cả thế giới. Trong nhà ấm áp, cả nhà quây quần bên nhau, nói cười ăn uống. Tuế nguyệt tĩnh hảo, hiện thế an ổn.

Trước Tết Nguyên đán, Quách Lỗi nhận được một kiện hàng bất ngờ từ quê gửi lên, người gửi là Lưu Thúy Nga. Mở ra xem, bên trong là một túi lớn th!t hun khói và xúc xích, kèm theo một bức thư. Chữ viết nguệch ngoạc nhưng đầy chân thành: “Tiểu Quách, sắp Tết rồi, mẹ gửi cho con ít th!t hun khói, xúc xích tự làm. Bố con sức khỏe yếu, ăn đồ bổ vào cho khỏe. Oánh Oánh từ nhỏ đã thích ăn xúc xích mẹ làm, con cũng nếm thử nhé. Chúc các con năm mới vui vẻ. -- Mẹ.”

Quách Lỗi cầm bức thư hồi lâu. Anh đưa cho Uông Oánh xem, cô đọc xong, hốc mắt đỏ hoe: “Mẹ em... thực sự thay đổi rồi.”

Quách Lỗi gật đầu: “Đúng vậy, con người ai cũng sẽ thay đổi.”

Ngày Ba mươi Tết, Quách Lỗi gọi điện chúc Tết Lưu Thúy Nga. Qua điện thoại, bà cười nói: “Tiểu Quách, năm sau rảnh rỗi thì đưa Oánh Oánh về ở vài ngày nhé, mẹ làm đồ ngon cho.” Quách Lỗi đáp: “Vâng, nhất định con sẽ về.”

Cúp điện thoại, nhìn pháo hoa ngoài cửa sổ, anh tràn đầy lòng biết ơn. Biết ơn tất cả những giông bão đã trải qua trong năm qua, và biết ơn những người đã đồng hành cùng anh trong những ngày giông bão ấy. Năm mới sắp bắt đầu, và anh tin rằng, tương lai chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.