“Lão Quách, tình trạng của ông không ổn định lắm, tôi khuyên ông vẫn nên đến b/ệnh viện tỉnh kiểm tra toàn diện.”

Sắc mặt Quách Kiến Quốc lập tức trắng bệch.

Quách Lỗi siết ch/ặt tay bố, nói với bác sĩ: “Vâng, ngày mai chúng con sẽ đi ngay.”

Từ trạm y tế ra, suốt dọc đường Quách Kiến Quốc không nói lời nào. Ông ngồi ở ghế phụ, nhìn cánh đồng lướt qua ngoài cửa sổ, ánh mắt có chút trống rỗng.

Quách Lỗi thấy đ/au lòng nhưng không biết phải nói gì.

Về đến nhà, Triệu Quế Phương đã nấu xong bữa tối. Cả nhà ngồi trước bàn ăn, chẳng ai buồn động đũa.

Quách Kiến Quốc ăn vài miếng cơm rồi đặt bát xuống: “Bố ăn không nổi nữa, các con ăn đi.”

Ông đứng dậy vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

Triệu Quế Phương nhìn theo bóng lưng ông, hốc mắt đỏ hoe.

“Lỗi Lỗi, con nói xem liệu bố con có…”

“Mẹ, đừng nghĩ linh tinh.” Quách Lỗi ngắt lời bà, “Sẽ không sao đâu.”

Lời anh nói giống như đang an ủi mẹ, mà cũng như đang tự an ủi chính mình.

Đêm đó, Quách Lỗi mất ngủ. Anh nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được. Uông Oánh cũng bị anh làm cho tỉnh giấc, mơ màng hỏi: “Sao thế?”

“Không sao, em ngủ đi.”

Uông Oánh ngồi dậy, bật đèn ngủ, nhìn anh: “Có phải lo cho bố không?”

Quách Lỗi im lặng một hồi rồi gật đầu.

Uông Oánh áp sát vào, gối đầu lên vai anh: “Đừng sợ, dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối mặt.”

Quách Lỗi nắm lấy tay cô, lòng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Sáng sớm hôm sau, cả nhà xuất phát đi lên tỉnh. Vẫn là b/ệnh viện đó, vẫn là những quy trình đó. Đăng ký, xếp hàng, làm kiểm tra, lại mất trọn vẹn một ngày.

Khi kết quả có vào lúc chập tối, bác sĩ cầm báo cáo, vẻ mặt nhẹ nhõm hơn lần trước rất nhiều.

“Anh Quách, tình trạng của bố anh đã tốt hơn lần trước nhiều rồi. Mức độ tắc nghẽn mạch m/áu đã giảm, huyết áp cũng được kiểm soát tốt. Hiện tại xem ra không cần phẫu thuật nữa, cứ tiếp tục uống th/uốc điều trị là được.”

Tảng đ/á đ/è nặng trong lòng Quách Lỗi cả ngày cuối cùng cũng được trút bỏ.

Quách Kiến Quốc cũng thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười đã lâu không thấy.

“Bố đã bảo là không sao mà, các con cứ làm quá lên.”

Triệu Quế Phương lườm ông một cái: “Không sao là tốt rồi, lần sau còn dám giấu chúng tôi nữa thì xem tôi trị ông thế nào.”

Cả nhà vừa nói vừa cười bước ra khỏi b/ệnh viện.

Quách Lỗi đề nghị ở lại tỉnh một đêm, ngày mai hãy về. Quách Kiến Quốc không đồng ý, bảo ở khách sạn tốn kém, chi bằng chạy xe về luôn trong đêm.

Quách Lỗi không cãi lại được ông, đành lái xe quay về.

Xe chạy trên đường cao tốc, ngoài cửa sổ là màn đêm đen kịt. Quách Kiến Quốc ngồi ghế sau, dựa vào lưng ghế, phát ra tiếng ngáy khẽ. Triệu Quế Phương cũng nhắm mắt nhưng không ngủ được. Bà bỗng lên tiếng: “Lỗi Lỗi, mẹ muốn nói với con một chuyện.”

“Chuyện gì ạ?”

“Mẹ muốn đóng cửa cái tiệm của bố con.”

Quách Lỗi sững người: “Tại sao ạ?”

“Bố con lớn tuổi rồi, sức khỏe lại không tốt, không thể làm lụng vất vả được nữa.” Triệu Quế Phương nói, “Cái tiệm đó tuy không ki/ếm được bao nhiêu tiền nhưng việc vặt rất nhiều, từ nhập hàng đến xuất hàng đều phải tự tay ông ấy làm. Mẹ muốn ông ấy nghỉ ngơi tử tế vài năm.”

Quách Lỗi suy nghĩ một chút, cảm thấy mẹ nói rất có lý.

“Vậy sau khi đóng cửa tiệm, bố mẹ có dự định gì không?”

“Mẹ muốn cùng bố con chuyển lên thành phố ở.” Triệu Quế Phương nói, “Ở gần các con, có gì còn chăm sóc nhau.”

Quách Lỗi mừng thầm: “Thế thì tốt quá! Con đã sớm muốn đón bố mẹ lên rồi.”

“Con đừng vội vui mừng sớm.” Triệu Quế Phương nói, “Bố con bướng lắm, chưa chắc đã chịu đi đâu.”

“Để con nói chuyện với bố.”

Ngày hôm sau khi về đến nhà, Quách Lỗi liền đề cập chuyện này với bố. Quả nhiên, Quách Kiến Quốc vừa nghe đã lắc đầu: “Không đi, thành phố thì có gì hay? Đến một người nói chuyện cũng không có.”

“Bố, bố lên đó rồi sẽ quen thôi.” Quách Lỗi kiên nhẫn khuyên nhủ, “Trong khu chung cư có rất nhiều người già, bố có thể chơi cờ, đá/nh bài, trò chuyện cùng họ.”

“Bố không đi.” Thái độ của Quách Kiến Quốc rất kiên quyết, “Bố sống ở trấn này mấy chục năm rồi, quen rồi.”

Quách Lỗi định nói thêm gì đó thì Triệu Quế Phương kéo tay áo anh, ra hiệu đừng nói nữa.

Buổi tối, Triệu Quế Phương nói riêng với Quách Lỗi: “Con đừng vội, để mẹ nghĩ cách.”

Quách Lỗi không biết mẹ có cách gì, nhưng anh tin bà.

Qua vài ngày, Triệu Quế Phương gọi điện cho Quách Lỗi, bảo bà đã thuyết phục được bố anh.

Quách Lỗi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Mẹ, mẹ làm cách nào vậy ạ?”

“Mẹ nói với bố con, nếu ông ấy chịu lên thành phố ở, mẹ sẽ nấu đồ ngon cho ông ấy mỗi ngày.” Triệu Quế Phương cười nói, “Bố con không có sở thích gì khác, chỉ mê ăn uống thôi.”

Quách Lỗi dở khóc dở cười.

Nhưng dù sao thì kết quả cũng tốt đẹp.

Giữa tháng mười một, Quách Lỗi về quê giúp bố mẹ chuyển nhà. Những món đồ trong tiệm kim khí cái gì b/án được thì b/án, cái gì cho được thì cho, còn lại chỉ là một ít đồ dùng sinh hoạt và quần áo.

Quách Kiến Quốc đứng trước cửa tiệm, nhìn tấm biển hiệu đã bạc màu, lặng người hồi lâu không nói.

Quách Lỗi bước tới, đứng bên cạnh ông: “Bố, không nỡ ạ?”