“Xin nghỉ phép là được mà.” Uông Oánh nói, “Sức khỏe của bố là quan trọng nhất.”

Quách Lỗi nhìn cô, lòng dâng lên một luồng hơi ấm.

Sáng sớm hôm sau, hai người bắt đầu khởi hành.

Lái xe hơn ba tiếng đồng hồ, họ đã đến quê của Quách Lỗi.

Đó là một thị trấn nhỏ ở phương Bắc, đường phố không rộng, những ngôi nhà hai bên đường đều đã có từ lâu.

Tiệm kim khí của nhà Quách Lỗi nằm ở trung tâm thị trấn, mặt tiền không lớn, tấm biển hiệu đã bạc màu.

Xe đỗ trước cửa tiệm, Quách Lỗi xuống xe, thấy bố mình đang ngồi sau quầy, đeo kính lão chăm chú sửa một chiếc quạt điện.

“Bố.”

Quách Kiến Quốc ngẩng đầu, nhìn thấy con trai, sững người: “Sao con lại về đây?”

“Mẹ nói bố sức khỏe không tốt, con đưa bố lên tỉnh kiểm tra.”

“Kiểm tra cái gì chứ, chỉ là b/ệnh vặt thôi.” Quách Kiến Quốc xua tay, “Công việc của con bận rộn như vậy, đừng chạy đi chạy lại nữa.”

“Bố, bố đừng bướng nữa.” Quách Lỗi đi tới, lấy chiếc quạt điện trong tay bố xuống, “Sức khỏe là quan trọng nhất, kiểm tra xong cho yên tâm.”

Quách Kiến Quốc còn muốn nói gì đó thì Triệu Quế Phương từ trong nhà đi ra.

“Về rồi à? Oánh Oánh cũng tới sao?”

“Mẹ.” Uông Oánh vội vàng chào hỏi.

“Mau vào trong ngồi đi.” Triệu Quế Phương nắm tay Uông Oánh đi vào trong, “Đi đường mệt lắm rồi phải không?”

“Con không mệt ạ.”

Bốn người vào nhà, Triệu Quế Phương bận rộn rót trà lấy trái cây. Quách Lỗi nhìn bóng dáng bận rộn của mẹ, lòng thấy hơi nhói.

Bố mẹ anh vất vả cả nửa đời người, đến tận bây giờ vẫn còn lo lắng cho gia đình này. Còn anh thì sao? Sống trong căn nhà lớn ở thành phố nhưng lại rất ít khi về thăm họ.

“Mẹ, đừng bận rộn nữa, ngồi xuống nghỉ ngơi đi ạ.”

“Mẹ không mệt.” Triệu Quế Phương cười nói, “Các con hiếm khi về thăm một chuyến, mẹ vui lắm.”

Quách Lỗi nhìn những nếp nhăn trên mặt mẹ, lòng càng thêm khó chịu.

Buổi chiều, Quách Lỗi đưa bố đến trạm y tế thị trấn, làm một cuộc kiểm tra đơn giản trước.

Bác sĩ ở trạm y tế là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, quen biết với Quách Kiến Quốc. Ông xem kết quả kiểm tra, nhíu mày: “Lão Quách, huyết áp của ông hơi cao, mỡ m/áu cũng không bình thường. Tôi khuyên ông nên đến b/ệnh viện lớn kiểm tra toàn diện.”

Quách Kiến Quốc còn định nói gì đó thì Quách Lỗi đã giành lời: “Vâng, ngày mai chúng con sẽ đưa bố lên tỉnh.”

Từ trạm y tế ra, suốt dọc đường Quách Kiến Quốc không nói lời nào. Quách Lỗi biết bố mình đang nghĩ gì. Người thế hệ trước đều như vậy, sợ tốn tiền, sợ làm phiền con cái.

“Bố, bố đừng lo chuyện tiền nong.” Quách Lỗi nói, “Con đi làm ổn định, trong tay cũng có ít tiền tiết kiệm. Sức khỏe của bố quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”

Quách Kiến Quốc nhìn con trai, thở dài: “Lỗi Lỗi, bố không phải sợ tốn tiền. Bố sợ phát hiện ra b/ệnh gì nặng, lại làm khổ các con.”

Sống mũi Quách Lỗi cay cay: “Bố nói gì thế ạ. Bố nuôi con khôn lớn, giờ đến lượt con chăm sóc bố.”

Quách Kiến Quốc vỗ vai con trai, không nói gì thêm.

Sáng sớm hôm sau, Quách Lỗi lái xe đưa bố mẹ lên tỉnh.

B/ệnh viện Nhân dân số 1 của tỉnh người đông như kiến cỏ. Đăng ký, xếp hàng, làm kiểm tra, loay hoay mất cả ngày trời. Khi có kết quả thì đã hơn năm giờ chiều.

Bác sĩ nhìn báo cáo kiểm tra, biểu cảm hơi trầm trọng: “Anh Quách, tình hình của bố anh không mấy lạc quan.”

Tim Quách Lỗi chùng xuống: “Bác sĩ, rốt cuộc là bị vấn đề gì ạ?”

“Bước đầu chẩn đoán là vấn đề về tim mạch, cụ thể cần phải kiểm tra thêm.” Bác sĩ nói, “Tôi khuyên các anh nên nhập viện, làm một cuộc kiểm tra tim mạch toàn diện.”

Tay Quách Lỗi run lên. Anh cố gắng giữ bình tĩnh: “Vâng, chúng con sẽ nhập viện.”

Làm thủ tục nhập viện xong, Quách Kiến Quốc được sắp xếp vào phòng b/ệnh. Triệu Quế Phương ngồi bên giường, nắm tay chồng, hốc mắt đỏ hoe. Quách Lỗi đứng ngoài hành lang, dựa vào tường, đầu óc trống rỗng.

Uông Oánh đi tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh: “Quách Lỗi, đừng sợ. Bố sẽ không sao đâu.”

Quách Lỗi nhìn cô, bỗng cảm thấy mình thật yếu đuối. Anh luôn nghĩ mình là trụ cột trong nhà, nhưng đến lúc này mới nhận ra mình cũng biết sợ. Sợ mất mát, sợ bất lực.

“Oánh Oánh, em có thấy anh là đứa con bất hiếu không?” Giọng anh hơi khàn, “Anh bình thường rất ít khi về, đến cả bố bị b/ệnh mà anh cũng không biết.”

“Không phải lỗi của anh.” Uông Oánh ôm ch/ặt lấy anh, “Anh bận công việc, họ cũng chỉ khoe tin vui không khoe tin buồn. Đây không phải vấn đề của anh.”

Quách Lỗi vùi đầu vào vai Uông Oánh, không nói gì.

Ngày thứ ba nằm viện, kết quả kiểm tra của Quách Kiến Quốc đã có. Động mạch vành bị hẹp, cần phải làm phẫu thuật đặt stent. Bác sĩ nói, nếu không phẫu thuật, bất cứ lúc nào cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Quách Lỗi không chút do dự: “Làm ạ.”

Chi phí phẫu thuật cộng với chi phí điều trị sau đó dự kiến khoảng hơn một trăm nghìn tệ. Số tiền tiết kiệm của Quách Lỗi chỉ có hơn tám mươi nghìn, hoàn toàn không đủ. Anh bắt đầu tìm cách xoay xở tiền bạc: v/ay bạn bè, v/ay đồng nghiệp, thậm chí còn cân nhắc đến v/ay tiền qua mạng.

Uông Oánh nhìn thấy tất cả, lòng như lửa đ/ốt. Cô lén gọi điện cho mẹ, muốn hỏi xem có thể v/ay được chút tiền không. Lưu Thúy Nga im lặng rất lâu sau khi nghe xong, rồi bà nói: “Oánh Oánh, mẹ có hai mươi nghìn tệ, là số tiền mẹ tích góp được trong những năm qua. Con cầm lấy mà dùng đi.”