“Tổng giám đốc Tiền, giải đua thuyền rồng mà ông nói, trước đây chúng tôi cũng từng nghĩ tới, nhưng vẫn chưa tìm được đối tác phù hợp.”

“Bây giờ thì có rồi.”

Tiền Quốc Vĩ cười nói.

“Giám đốc Tôn, tôi xin giới thiệu với ông, đây là Trần Nhượng, tay lái đã giành quán quân mười năm liền trên con sông này. Còn đây là Dương Lão Tam, đội trưởng đội thuyền rồng nhà họ Dương.”

Giám đốc Tôn nhìn tôi một cái, gật đầu: “Có nghe danh cậu, năm nào cũng giành hạng nhất mà.”

“Giám đốc Tôn quá khen rồi.” Tôi nói.

Tiền Quốc Vĩ trải tài liệu ra, bắt đầu trình bày kế hoạch của mình.

Kế hoạch của ông ta chi tiết và hoành tráng hơn nhiều so với những gì đã nói với tôi ngày hôm qua.

Không chỉ là tổ chức vài cuộc thi trên sông, mà là xây dựng cả một chuỗi ngành nghề liên quan đến thuyền rồng. Lấy cuộc thi tết Đoan Ngọ làm giải đấu cốt lõi, thời gian còn lại tổ chức các giải phân trạm, giải mời, giải liên đoàn doanh nghiệp, lan tỏa tầm ảnh hưởng từ bờ sông ra các thành phố lân cận.

Đồng thời khai thác giá trị thương mại ven sông, trong thời gian diễn ra giải đấu sẽ tổ chức hội chợ, chợ đêm, biểu diễn dưới nước, giữ chân người xem ở lại chi tiêu.

Giám đốc Tôn nghe xong, im lặng hồi lâu.

“Tổng giám đốc Tiền, bàn cờ ông bày ra quả thực rất lớn.”

Ông ấy đẩy kính.

“Nhưng có vài vấn đề. Thứ nhất, quyền sử dụng mặt sông không phải do một mình Ban quản lý chúng tôi quyết định, còn phải phối hợp với các ban ngành như Hàng hải, Thủy lợi, Đường thủy... Thứ hai, một giải đấu lớn như vậy, an ninh là vấn đề nan giải. Thứ ba, kinh phí...”

“Kinh phí tôi lo.” Tiền Quốc Vĩ ngắt lời ông ấy, “Giám đốc Tôn, ông không cần bận tâm về kinh phí, tôi bao trọn gói.”

Giám đốc Tôn nhìn ông ta, lại nhìn tôi, cuối cùng gật đầu.

“Thế này đi, Tổng giám đốc Tiền, ông cứ lập một bản phương án chi tiết, chúng tôi sẽ đưa ra họp bàn. Nếu khả thi, chúng ta sẽ chính thức hợp tác.”

“Không vấn đề gì.” Tiền Quốc Vĩ đứng dậy, bắt tay Giám đốc Tôn, “Trong vòng một tuần, phương án sẽ nằm trên bàn làm việc của ông.”

Khi rời khỏi Ban quản lý, Dương Lão Tam vẫn còn đang lâng lâng.

“Trần Nhượng,” ông ấy kéo tay áo tôi, “Tổng giám đốc Tiền này định làm chuyện lớn đến mức nào vậy?”

“Rất lớn.”

“Vậy đội nhà họ Dương chúng ta...”

“Đổi tên.”

“Đổi tên?” Dương Lão Tam sững sờ, “Đổi thành gì?”

“Chưa nghĩ ra.”

“Nhưng chắc chắn không gọi là đội nhà họ Dương nữa rồi, Tổng giám đốc Tiền đã bỏ tiền ra, quyền đặt tên nằm trong tay ông ta.”

Dương Lão Tam im lặng vài giây rồi thở dài.

“Cũng được, miễn là được chèo thuyền là tốt rồi.”

Tôi vỗ vai ông ấy, không nói thêm gì.

Tôi biết trong lòng Dương Lão Tam không dễ chịu chút nào.

Đội thuyền rồng nhà họ Dương do cha ông ấy thành lập, đến nay đã hơn ba mươi năm. Dù từ khi ông ấy tiếp quản năm nào cũng đứng bét bảng, nhưng cái tên này đối với ông ấy chính là mạng sống.

Nhưng thực tế là vậy.

Không có tiền, không có tài nguyên, chỉ dựa vào tình cảm thì chẳng làm được gì cả.

Tiền Quốc Vĩ đi tới, đưa cho tôi một điếu th/uốc.

“Trần Nhượng, cậu thấy bên phía Giám đốc Tôn có duyệt không?”

“Sẽ duyệt.” Tôi nhận th/uốc, châm lửa, “Ông ấy còn muốn làm chuyện này hơn cả ông, chỉ là chưa tìm được người đầu tư thôi.”

Tiền Quốc Vĩ cười: “Cậu nhìn người chuẩn thật đấy.”

“Mười năm lăn lộn không phải để không.” Tôi nói.

Chúng tôi hút th/uốc xong trước cửa Ban quản lý, vừa định đi thì một chiếc xe sedan màu đen chạy tới, đỗ lại bên đường.

Cửa xe mở ra, một người bước xuống.

Chu Hải.

Ông ta mặc chiếc áo sơ mi hôm qua, nhăn nhúm, cổ áo phanh hai cúc, dưới mắt thâm quầng, trông như cả đêm không ngủ.

Thấy chúng tôi, ông ta khựng lại một chút rồi vẫn bước tới.

“Tổng giám đốc Tiền.” Ông ta đứng trước mặt Tiền Quốc Vĩ, giọng hơi khản đặc, “Đêm qua tôi nghĩ cả đêm, khoản một triệu đó, liệu có thể thư thả cho tôi vài ngày được không?”

Tiền Quốc Vĩ nhìn ông ta, không nói gì.

Chu Hải lại nhìn sang tôi.

“Trần Nhượng,” ông ta nói, “Tôi muốn nói với cậu một câu.”

“Nói đi.”

Ông ta bước tới nửa bước, hạ thấp giọng: “Khoản cá cược năm trăm nghìn, tôi đã đưa cho cậu rồi, liệu cậu có thể giúp tôi nói đỡ một câu trước mặt Tổng giám đốc Tiền được không? Một triệu đó, tôi thật sự không xoay xở kịp lúc này.”

Tôi nhìn vào mắt ông ta, nhìn chằm chằm hai giây.

“Ông còn nhớ những gì ông nói với tôi ở ven sông không?”

Cơ mặt ông ta co gi/ật.

“Ông nói một tay lái buộc con chó vào cũng xong. Ông còn nhớ không?”

Ông ta không nói gì.

“Chính câu nói này của ông đã hại ch*t ông.”

“Nếu ông chỉ cần tôn trọng nghề này một chút, tôn trọng vai trò của tay lái một chút, thì hôm nay ông đã không phải đứng đây c/ầu x/in tôi.”

Môi Chu Hải r/un r/ẩy, cuối cùng không thốt nên lời.

Ông ta quay người, cúi chào Tiền Quốc Vĩ một cái rồi bước nhanh vào xe, đóng sầm cửa lại.

Chiếc xe đen khởi động, nhanh chóng biến mất ở cuối con đường.

Dương Lão Tam nhìn theo chiếc xe, lắc đầu: “Người này coi như xong đời rồi.”

“Chưa chắc.” Tôi nói.