Ta không đứng dậy.

“Chuyện này là thế nào?”

Ta kể lại tường tận mọi chuyện trong nửa tháng qua.

Đến cuối câu chuyện, giọng ta khản đặc, hốc mắt đỏ hoe nhưng không rơi một giọt lệ nào.

Phụ thân nghe xong, sắc mặt đã tái mét.

Chén trà trong tay ông đ/ập mạnh xuống sàn, mảnh sứ vỡ tung tóe.

“Một tên con trai thương nhân, mà cũng dám kh/inh mạn con gái ta sao?”

Giọng ông không lớn, nhưng chứa đựng cơn lôi đình.

“Người đâu!”

Quản gia vội vã tiến vào.

“Soạn thư từ hôn, đóng ấn triện của Hầu phủ, soạn ngay lập tức.”

Quản gia sững sờ một thoáng, không dám chậm trễ, lập tức đi làm ngay.

Ta quỳ trên đất, nhìn phụ thân đi đi lại lại trong thư phòng, vạt áo cuốn theo một trận gió.

“Thuở trước thấy nó thành khẩn, ta cứ ngỡ là kẻ biết trân trọng người khác.”

“Nào ngờ, hừ--”

Ông cười lạnh một tiếng, dừng lại trước mặt ta.

“A Uyên, đứng dậy đi.”

“Vì loại người đó mà quỳ hỏng cả đầu gối, không đáng.”

Lúc này ta mới đứng dậy, đôi chân hơi bủn rủn.

Thư từ hôn nhanh chóng được soạn xong, phụ thân tự tay đóng ấn triện của Hầu phủ.

“Gửi tới phủ họ Lục.” Phụ thân ra lệnh cho quản gia.

“Dạ.”

Đêm hôm đó, khi ta đã nằm xuống, Xuân Đào hớt hải chạy vào.

“Tiểu thư, Lục công tử đến rồi, đang quỳ trước cửa chính kìa!”

Ta xoay người, quay mặt vào trong.

“Mặc kệ hắn.”

Xuân Đào do dự một chút, vẫn nhỏ giọng nói.

“Người gác cổng không cho thông báo, mà tạt thẳng một chậu nước.”

Ta không nói gì.

Ngoài cửa sổ gió nổi lên, thổi khung cửa sổ kêu kẽo kẹt.

Ta nhắm mắt lại, nghe trong tiếng gió dường như có lẫn tiếng gọi, xa xăm, không nghe rõ.

Xuân Đào lại nói: “Hắn quỳ ở đó gọi tên tiểu thư, người gác cổng đã đóng cửa lại rồi, động tĩnh bên ngoài nghe không rõ lắm.”

“Tắt đèn đi.” Ta nói.

Xuân Đào thổi tắt nến, trong phòng tối om.

Ta mở mắt trong bóng tối, lắng nghe tiếng gió, từng nhịp đếm lấy nhịp tim của chính mình.

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài dần yên tĩnh trở lại.

Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, Xuân Đào vén màn.

“Tiểu thư, hắn vẫn còn đang quỳ.”

Ta khoác thêm chiếc áo ngoài bước tới cửa chính, nhìn ra ngoài qua khe cửa.

Lục Chu Viễn quỳ dưới bậc đ/á, y phục ướt sũng, trên tóc đọng đầy sương giá.

Đôi môi tím tái, toàn thân r/un r/ẩy, chỉ sau một đêm trông như già đi mười tuổi.

Người gác cổng bưng chậu nước, định tiếp tục tạt.

Ta ngăn hắn lại, nói với người bên ngoài.

“Thư từ hôn đã gửi cho chàng rồi, nhận được chưa?”

Chàng ngẩng đầu, nhìn về phía cửa chính.

Cách qua khe cửa, bốn mắt chúng ta nhìn nhau.

Trong ánh mắt chàng có tia m/áu, có sự không thể tin được, có cả sự c/ầu x/in.

Ta chỉ lạnh lùng nhìn: “Nhận được rồi thì đi đi.”

Rồi ta xoay người trở về phòng.

Xuân Đào đi theo, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, hắn không đi.”

“Để hắn quỳ.”

Ta bưng chén trà ấm trên bàn lên uống một ngụm.

“Quỳ đủ rồi, tự nhiên sẽ đi thôi.”

Ngày thứ ba sau khi thư từ hôn được gửi đi, kinh thành bỗng rộ lên những lời đồn thổi.

Xuân Đào từ bên ngoài trở về, tức gi/ận đến mức mặt trắng bệch.

“Tiểu thư, bên ngoài đang đồn đại rằng người thiện đố, không dung nổi một nha hoàn bên cạnh Lục công tử.”

Ta đặt khung thêu xuống, ngước mắt nhìn nàng.

“Còn gì nữa không?”

Xuân Đào cắn môi.

“Còn nói Lục công tử đang giữ vật riêng của người, là... là chiếc khăn tay người từng tặng hắn, ám chỉ người và hắn đã sớm... đã có da th!t với nhau.”

Ta không nói gì, ngón tay chậm rãi vuốt ve viền tre trên khung thêu.

Chiêu này quả là hiểm đ/ộc.

Thư từ hôn hắn không chịu nhận, nên muốn dùng cách này để ép ta gả cho hắn.

Một tên con trai thương nhân, mà cũng dám đổ nước bẩn lên đầu Hầu phủ.

“Đi mời phu nhân của Kinh Triệu Doãn, nói rằng ta vừa có một hộp trà ngon, mời bà ấy đến thưởng thức.”

Xuân Đào ngẩn người, rồi lập tức gật đầu đi ngay.

Phu nhân Kinh Triệu Doãn đến rất nhanh.

Thể diện của đích nữ Hầu phủ, không ai dám không nể.

Chúng ta ngồi trong hoa sảnh, trà qua ba tuần, ta đặt chén xuống.

“Phu nhân, ta nghe nói gần đây trong kinh có vài lời đồn, ảnh hưởng đến thanh danh của Hầu phủ.”

Sắc mặt phu nhân Kinh Triệu Doãn thay đổi, rõ ràng bà cũng đã nghe thấy.

“Thẩm tiểu thư, tự nhiên là ta không tin rồi.”

Ta mỉm cười: “Chỉ là có kẻ dám vu khống Hầu phủ, theo luật thì nên xử thế nào?”

Tay cầm chén trà của phu nhân Kinh Triệu Doãn run lên, nước trà b/ắn ra ngoài.

Bà nuốt khan một cái: “Theo luật... vu khống gia quyến của quan viên triều đình, nhẹ thì bị trượng ph/ạt, nặng thì bị lưu đày.”

Ta gật đầu: “Vậy thì làm phiền phu nhân rồi.”

Phu nhân Kinh Triệu Doãn ngồi không yên, vội vã cáo từ.

Chiều hôm đó, Kinh Triệu Doãn đã phái sai dịch đến phủ họ Lục.

Lấy cớ là mời Lục công tử đi uống trà.

Lục Chu Viễn nào đã từng thấy trận thế này.

Một tên con trai thương nhân như hắn, ngày thường đến cửa của Kinh Triệu Doãn nằm ở đâu còn chẳng biết.