“Chúng tôi đã bàn bạc rồi, trước khi nhập học sẽ đưa con đi chơi một chuyến, được không?”

Tin nhắn gửi đi, như đ/á chìm đáy biển.

Bà ấy lại gọi điện, không có hồi âm.

Vì sau khi đến thành phố K, việc đầu tiên tôi làm.

Là làm một chiếc thẻ sinh viên, thay thế cho chiếc ốp điện thoại cũ.

Ngày thứ ba.

Cả gia đình kéo vali trở về nhà.

Khoảnh khắc đẩy cửa, mẹ không thấy có gì bất ổn.

“Nhất Bình, chúng ta về rồi đây.”

Không ai trả lời, căn nhà sạch sẽ tinh tươm.

Dường như thiếu mất thứ gì đó, nhưng bà cũng không gọi tên được là gì.

Bà bước nhanh đến cửa phòng tôi, đẩy cửa.

Giường chiếu gọn gàng, chăn được gấp vuông vức.

Giống như chưa từng có ai ở.

Mẹ đứng ở cửa, ngẩn người suốt mấy giây.

“Nhất Bình đâu rồi?”

Bố bước vào, ánh mắt quét một vòng.

“Có khi nào nó sang chỗ bà ngoại rồi không?”

Chị cả vội vàng gọi điện cho bà ngoại.

“Bà ngoại, Nhất Bình ở chỗ bà phải không, bà có...”

“Không có ạ?”

Chị cả sững sờ tại chỗ.

Sau khi cúp máy, vẻ hoảng hốt dần hiện lên trên khuôn mặt chị.

“Vậy Nhất Bình đi đâu rồi?”

Thẩm Nhất An thì thầm:

“Bố mẹ, anh ấy lớn rồi, quản anh ấy làm gì, biết đâu lại vào xưởng làm rồi?”

“Đằng nào hai hôm nữa anh ấy cũng tự về thôi.”

Lần đầu tiên, không ai thèm để ý đến nó.

Mẹ lo lắng gửi tin nhắn cho tôi.

“Nhất Bình, con rốt cuộc đi đâu rồi? Ít nhất cũng phải báo bình an một tiếng chứ.”

“Chuyện học lại cùng em trai có thể thương lượng, mẹ đâu có ép con, con cứ về nhà rồi tính tiếp.”

Bố hừ một tiếng, sắc mặt khó coi.

“Tôi thấy nó là đang bướng bỉnh giở trò, gi/ận dỗi bỏ nhà đi! Không biết lại chạy sang nhà đám bạn x/ấu nào rồi!”

“Đợi đến lúc hết tiền, tự khắc nó sẽ mò về.”

Chị cả đứng bên cạnh, muốn nói lại thôi.

Dường như muốn nhắc nhở bố, ông đã lâu lắm rồi không cho tôi tiền sinh hoạt phí.

Em trai ở bên cạnh dường như nghe thấy chuyện gì buồn cười lắm, vai rung lên, bật cười ha hả.

“Bạn x/ấu, anh ấy thì làm gì có bạn! Mặt mũi như thế kia, ai cũng tránh xa, ai mà thèm kết bạn với anh ấy.”

“Ài, bố mẹ, hai người không biết đâu, có lần mất điện, anh ấy đi vệ sinh ra, đụng phải lớp trưởng lớp em.”

“Hai người đoán xem, lớp trưởng làm em hét toáng lên, có m/a kìa!”

“Ha ha ha ha, tụi em còn bảo, nếu thật sự có m/a, nhìn thấy mặt anh ấy chắc cũng phải sợ ch*t khiếp.”

“Đủ rồi.”

Chị cả mất kiên nhẫn ngắt lời nó, nhíu mày, có vẻ hơi dữ dằn.

“Có gì mà buồn cười, đó là anh trai em đấy.”

Thẩm Nhất An ngẩn người, dường như lần đầu tiên thấy chị cả đối xử với nó như vậy.

Ngày thứ tư, vẫn không có tin tức gì của tôi, mẹ cuối cùng không nhịn được mà tìm đến trường cấp ba của tôi.

Bà tìm gặp thầy Lưu, giáo viên chủ nhiệm, muốn hỏi xem có bạn học nào từng gặp tôi không.

“Thầy Lưu, thằng bé Nhất Bình không biết nghe lời, xảy ra chút mâu thuẫn nhỏ với chúng tôi, kết quả là bỏ nhà đi, điện thoại cũng không nghe.”

“Thầy có biết bình thường nó hay đi lại với ai không ạ?”

Thầy Lưu chỉnh lại kính, lắc đầu nói:

“Không, hoàn cảnh của Thẩm Nhất Bình, anh chị chắc cũng biết.”

“Trên mặt nó có vết bớt, khá đặc biệt, bình thường các học sinh khác ít nhiều đều cô lập nó.”

“Đúng rồi, lúc phát kết quả thi nó vui lắm, bảo là đã gom đủ tiền phẫu thuật rồi.”

Nghĩ đến đây, trong mắt thầy Lưu lộ ra vẻ vui mừng.

“Thế nào, Nhất Bình bây giờ đã phẫu thuật xong chưa?”

“Đứa nhỏ này cuối cùng cũng toại nguyện, sao không đến báo tin vui cho tôi nhỉ.”

Thầy Lưu lẩm bẩm cảm thán.

“Hy vọng sau khi phẫu thuật, nó sẽ thật xinh đẹp để đến Hoa Đại học tập, mở ra một cuộc đời mới.”

Sắc mặt mẹ và bố liền thay đổi.

“Thầy Lưu, thầy nhầm rồi ạ, phải là Đông Đại chứ?”

“Tôi nhớ lúc nó điền nguyện vọng, hình như có chữ Đông Đại.”

Thầy Lưu sững sờ, có chút tức gi/ận.

“Sao có thể thế được, Nhất Bình là thủ khoa của trường chúng tôi đấy! Hơn bảy mươi nguyện vọng, anh chị nhìn nhầm rồi! Nó đỗ vào trường đại học tốt nhất, đây này, bảng điểm vẫn còn ở đây.”

Mẹ há miệng, không nói nên lời.

Thầy Lưu nhìn vẻ mặt ngơ ngác của bà.

Hít một hơi thật sâu, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.

“Anh chị đã đến đây rồi, có vài lời tôi muốn nói từ lâu lắm rồi.”

“Thẩm Nhất Bình là một đứa trẻ cực kỳ đáng thương, từ năm lớp 10 đã luôn đi làm thêm, thường xuyên nhặt vỏ chai nước khoáng ở sân trường, nó từng nói với tôi là muốn gom tiền phẫu thuật, không muốn tạo thêm gánh nặng cho anh chị.”

“Ngày nào ở căn tin cũng chỉ ăn bánh bao trắng rẻ nhất, nó và Thẩm Nhất An là anh em sinh đôi, nhưng lại g/ầy hơn Tiểu An tận mười cân, ngay cả chiều cao cũng thấp hơn một đoạn.”