Tôi không còn cười nổi nữa.

Hai tháng trước, tôi đi giao kiện hàng khẩn trong thành phố ở nơi khác, suốt hai mươi ngày không về Giang Thành.

“Cô tính ngày kiểu gì thế?”

Giọng Lâm Duyệt run lên, nhưng ánh mắt lại hung dữ như muốn cắn tôi.

Mẹ vợ lao tới t/át tôi, bị mẹ tôi ngăn lại.

“Con gái tôi ở với anh ba năm, bây giờ anh vì một cái tiệm rá/ch mà nghi ngờ nó? Lục Minh Viễn, anh còn là con người không?”

Chú hai đứng bên cạnh không can ngăn, trái lại còn cười một cái.

Gã đeo dây chuyền vàng nói nhỏ: “Ông Lục, nhà ông diễn kịch sôi nổi thật đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm Lâm Duyệt: “Tôi không nói gì khác, tôi chỉ hỏi một câu, đứa bé rốt cuộc là của ai?”

Lâm Duyệt giơ tay t/át tôi một cái.

Chát.

Trong tiệm im phăng phắc.

Mẹ tôi đỏ hoe mắt: “Duyệt Duyệt, có chuyện gì thì từ từ nói.”

Lâm Duyệt khóc đến run cả vai: “Lục Minh Viễn, tôi nhìn lầm anh rồi. Anh nghèo, tôi nhịn. Anh không có nhà, tôi đợi. Bây giờ anh vì không muốn b/án tiệm mà đến loại lời này cũng nói ra được.”

Mặt tôi nóng ran.

Chiếc ghế cũ chậc lưỡi: “Cái t/át này đá/nh thạo nghề thật.”

Mẹ vợ dìu Lâm Duyệt ra ngoài: “Chia tay! Hôn sự này không đính nữa! Tiểu Duyệt, mẹ đưa con đi b/ệnh viện, đứa bé cũng đừng giữ nữa.”

Tôi vô thức đuổi theo hai bước.

Chiếc ghế cũ gầm lên: “Quay lại! Chú hai mày định cạy gạch!”

Tôi gi/ật mình quay đầu lại.

Chú hai đã ngồi xổm bên bức tường trái, tay mò mẫm về phía viên gạch xanh màu sắc khác biệt kia.

Tôi lao tới, một cước đ/á văng tay ông ta ra.

“Lục Kiến Quốc, rốt cuộc chú muốn làm gì?”

Chú hai đ/au điếng hít một hơi, khuôn mặt lạnh tanh.

“Cháu dám động tay với bậc bề trên à?”

Tôi ngồi xổm xuống, dùng móng tay cạy viên gạch xanh đó.

Khe gạch lỏng lẻo đến mức khó tin.

Chú hai lao vào cư/ớp, bị tôi dùng vai húc văng ra.

Gã đeo dây chuyền vàng ch/ửi thề một tiếng, vớ lấy chiếc kéo cũ trên quầy.

Mẹ tôi hét lên: “Minh Viễn!”

Tôi vớ lấy sợi dây da mài d/ao bên cạnh ghế c/ắt tóc, quất mạnh vào cổ tay gã.

Chiếc kéo rơi xuống đất.

Chiếc ghế cũ hưng phấn đến lạc cả giọng: “Quất nó! Quất vào khuỷu tay! Thằng cháu này trước đây từng tr/ộm chậu đồng của ông nội mày đấy!”

Gã đeo dây chuyền vàng đ/au đến gập người lại.

Chú hai thấy tình hình không ổn, rút điện thoại ra: “Tao báo cảnh sát! Hai mẹ con mày đá/nh người!”

Mẹ tôi r/un r/ẩy: “Kiến Quốc, chú đừng quá đáng. Cái tiệm này là bố để lại cho Minh Viễn, bao năm nay chú lấy đi còn chưa đủ sao?”

Chú hai cười: “Chị dâu, lời không được nói bậy. Bố để lại cái gì? Có di chúc không?”

Tôi đã cạy được viên gạch xanh ra.

Sau viên gạch là một cái hốc nhỏ.

Bên trong nằm một chiếc chìa khóa đồng đen sì.

Mắt chú hai lập tức trợn ngược lên.

“Đưa đây!”

Ông ta vươn tay cư/ớp.

Tôi nắm ch/ặt chìa khóa trong lòng bàn tay, xoay người chạy về phía tấm gương.

Chiếc ghế cũ thúc giục: “Viên gạch dưới tấm gương thứ ba, cạy lên.”

Chú hai gầm lên phía sau: “Chặn nó lại!”

Gã đeo dây chuyền vàng lao tới ôm ch/ặt eo tôi.

Cả hai ngã nhào xuống đất, gáy tôi đ/ập xuống tê dại.

Mẹ tôi cầm chổi đ/ập vào lưng gã: “Buông con trai tao ra!”

Mẹ vợ vốn đã đi đến cửa, thấy chúng tôi đá/nh nhau thành một đống, lại kéo Lâm Duyệt dừng lại.

Lâm Duyệt mặt vẫn còn vương nước mắt, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào chiếc chìa khóa trong tay tôi.

Lòng tôi lạnh ngắt.

“Lâm Duyệt, cô biết từ trước rồi?”

Cô ấy không nói gì.

Chú hai nghiêm giọng: “Tiểu Duyệt, đừng quên ai đã đưa cho mẹ mày hai trăm ngàn đó.”

Đầu tôi như n/ổ tung.

Sắc mặt mẹ vợ thay đổi: “Ông Lục, ông đừng nói bậy.”

Chiếc ghế cũ ch/ửi bới thậm tệ hơn: “Được lắm, cả một ổ đến để lừa mày đấy.”

Tôi lồm cồm bò dậy từ dưới đất, miệng đầy vị m/áu tanh.

“Hai trăm ngàn để m/ua cô ấy kết hôn với tôi à?”

Lâm Duyệt cuối cùng cũng h/oảng s/ợ: “Không phải như anh nghĩ đâu. Minh Viễn, mẹ em n/ợ nần, chú Lục nói chỉ cần anh chịu b/án tiệm, chú ấy sẽ giúp chúng ta...”

“Giúp các người lừa tôi ký tên?”

Cô ấy vừa khóc vừa lắc đầu: “Em không biết trong tiệm có gì, em thực sự không biết.”

Chú hai nghiến răng: “Lục Minh Viễn, đưa chìa khóa cho tao. Thứ dưới đó không phải thứ mày có thể đụng vào.”

Tôi cười một cái, lau vết m/áu ở khóe miệng.

“Vậy thì tôi càng phải xem thử.”

Tôi ngồi xổm xuống cạy viên gạch dưới tấm gương.

Khi chiếc chìa khóa đồng cắm vào ổ khóa, dưới lòng đất truyền đến tiếng “khạch” một cái.

Mặt chú hai tái mét, giọng nói cũng biến đổi.

“Đừng mở, bên trong có x/ác ch*t.”

Tay tôi dừng lại ở mép viên gạch.

Trong tiệm chỉ còn lại tiếng nức nở của Lâm Duyệt.

Mẹ tôi vịn vào quầy, môi r/un r/ẩy: “Kiến Quốc, chú nói x/ác ch*t gì cơ?”

Mồ hôi trên trán chú hai túa ra, ánh mắt đảo lo/ạn xạ: “Tao dọa nó thôi. Dưới đất nhiều chuột lắm, đừng mở bừa, dễ bị sập lắm.”

Chiếc ghế cũ m/ắng bên tai tôi: “Đồ hèn nhát, hai mươi năm rồi vẫn cái bộ dạng này.”

Tôi hỏi nhỏ: “Bên trong thực sự có x/ác ch*t sao?”

Lâm Duyệt nhìn tôi: “Minh Viễn, rốt cuộc anh đang nói chuyện với ai vậy?”

Tôi không quan tâm đến cô ấy, lật viên gạch lên.