Tai bên tai kêu ù một tiếng, gò má nóng ran đ/au rát.

“Đồ nghiệt chủng!”

Ả bóp cổ ta, nâng bổng ta lên cao.

“Chẳng phải ngươi biết dẫn lôi sao?”

“Đến đây, đá/nh bản cung đi!”

Ta trừng mắt nhìn ả. Ả không lập thề, ta chẳng làm được gì cả. Chỉ có thể trơ mắt nhìn Mẫu hậu vì ta mà đổ m/áu, nhìn ngoại tổ phụ bị vu oan, nhìn người cha ruột th!t lệnh cho kẻ khác đưa ta lên giàn hỏa th/iêu.

Lần đầu tiên, ta h/ận quy tắc của chính mình. Tại sao chỉ có thể trừng ph/ạt kẻ lập lời thề gian? Tại sao không thể trực tiếp đá/nh ch*t lũ s/úc si/nh trước mắt này?

Quý phi trói ta vào cột đồng. Những sợi xích sắt lạnh lẽo siết ch/ặt thân thể ta, mùi dầu hỏa bên dưới khiến ta ho sặc sụa không ngừng. Mẫu hậu ráng sức bò về phía ta, trên bậc đ/á kéo theo một vệt m/áu dài.

“Buông con bé ra...”

“Nó mới chào đời được hai ngày.”

“Nó chưa làm gì cả.”

Phụ hoàng bước xuống đài cao, chặn đường Mẫu hậu.

“Nó còn sống, chính là lỗi lầm lớn nhất.”

“Trẫm sao có thể để giang sơn rơi vào tay nhà họ Tiêu?”

Nghe những lời ấy, toàn thân ta lạnh buốt. Mẫu hậu bỗng nhiên không giãy giụa nữa. Người nhìn người đàn ông từng quen biết thuở thiếu thời, từng hứa hẹn đầu bạc răng long, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Bệ hạ vừa rồi chẳng phải còn nói với bách quan rằng mật chỉ là giả, nhà họ Tiêu đích thực mưu phản, người chưa từng h/ãm h/ại mẹ con ta sao?”

Sắc mặt Phụ hoàng hơi thay đổi. Mẫu hậu lớn tiếng hơn:

“Nếu Bệ hạ không thẹn với lòng, vậy xin hãy lập thề trước mặt tông thất và bách quan. Chứng minh mọi chuyện hôm nay đều không liên quan đến người.”

Quý phi lập tức hét lên: “Bệ hạ, đừng trúng kế khích tướng của ả!”

Mẫu hậu vẫn nhìn chằm chằm Phụ hoàng, từng chữ từng chữ hỏi:

“Bệ hạ không dám sao?”

“Hay là người cũng biết, chỉ cần phát thệ, lôi đình nhất định sẽ giáng xuống?”

Ánh mắt bách quan đồng loạt đổ dồn lên người Phụ hoàng. Vừa rồi để vu khống ta, chính miệng ông ta đã nói rằng không có sét nghĩa là không nói dối. Bây giờ nếu từ chối lập thề, chẳng khác nào công khai thừa nhận mọi tội lỗi.

Nhưng ông ta vẫn không mở miệng, chỉ đưa mắt ra hiệu cho Quý phi. Quý phi lập tức cầm đuốc tiến về phía đống củi tẩm dầu hỏa. Sắc m/áu trên mặt Mẫu hậu lập tức tan biến.

“Dừng tay!”

Quý phi dừng lại trước đống củi, cười nói:

“Tỷ tỷ, chi bằng người giao binh phù nhà họ Tiêu ra đây.”

“Chỉ cần người giao ra, ta sẽ cho tiểu công chúa một cái ch*t nhanh gọn, không để nó bị th/iêu sống.”

Mẫu hậu nhìn ta, bỗng nhiên lấy từ trong ngựk ra binh phù nhà họ Tiêu.

“Được. Ta đưa cho ngươi.”

Đáy mắt Phụ hoàng lóe lên vẻ cuồ/ng hỉ: “Đưa tới đây!”

Mẫu hậu nắm binh phù, chậm rãi bước về phía ông ta.

“Bệ hạ lấy được binh phù rồi, có thật sự sẽ tha cho Chiêu Chiêu?”

Phụ hoàng đang nóng lòng đoạt lấy quân quyền, buột miệng:

“Trẫm đảm bảo, chỉ cần nàng giao binh phù, trẫm tuyệt đối không làm hại nó!”

Mẫu hậu dừng bước: “Đảm bảo không tính. Xin Bệ hạ lập thề.”

Phụ hoàng nhìn chằm chằm vào miếng binh phù. Quý phi hạ giọng khuyên nhủ: “Bệ hạ, cứ lấy binh phù trước đã. Đợi quân quyền nhà họ Tiêu vào tay, sẽ không còn ai đe dọa được người nữa.”

Sự do dự trong mắt Phụ hoàng tan biến. Ông ta giơ tay lên, nhìn vào binh phù trong tay Mẫu hậu:

“Trẫm thề với trời! Chỉ cần Hoàng hậu giao binh phù nhà họ Tiêu, trẫm sẽ tha cho Đích công chúa, tuyệt đối không làm hại tính mạng nó!”

Lời thề vừa dứt, sợi chỉ thề đen kịt lập tức xông thẳng lên chín tầng mây. Mây đen cuồn cuộn tụ lại như muốn x/é toang bầu trời. Phụ hoàng vẫn chưa nhận ra tử kỳ đã đến, ánh mắt dán ch/ặt vào binh phù trong tay Mẫu hậu.

“Hoàng hậu, đưa đây.”

Mẫu hậu không nhúc nhích, người nhìn ta qua đám đông. Trên khuôn mặt tái nhợt vương m/áu ấy, cuối cùng cũng nở một nụ cười.

“Chiêu Chiêu, đừng sợ. Mẫu hậu đã trải đường sẵn cho con rồi.”

Ta siết ch/ặt sợi chỉ thề đen kịt đó. Uất ức, sợ hãi, phẫn nộ, tất cả ch/áy bùng trong lồng ngựk thành một ngọn lửa. Ta nắm ch/ặt bàn tay nhỏ bé, gi/ật mạnh.

Đoàng!

Thiên lôi màu tím x/é toang tầng mây, lao thẳng xuống tế đàn. Sự tham lam trên mặt Phụ hoàng lập tức biến thành kinh hãi.

“Hộ giá!”

Cấm quân lao đến, nhưng bị ánh sét hất văng xa mấy trượng. Thiên lôi đá/nh trúng Phụ hoàng. Mũ rồng của ông ta n/ổ tung tại chỗ, cả người bị đá/nh văng ngược ra sau, đ/ập mạnh vào cột đ/á của tế đàn. Long bào ch/áy đen.

Nhưng lồng ngựk ông ta vẫn phập phồng, ta không đá/nh ch*t ông ta. Ông ta không thể ch*t dễ dàng như vậy. Ông ta phải tận mắt nhìn thấy tất cả những gì mình nhọc công giữ gìn đã rơi vào tay ta và Mẫu hậu như thế nào.

Quý phi hét lên, ném cây đuốc đi: “Bệ hạ!”

Cây đuốc rơi vào đống củi. Ầm một tiếng, ngọn lửa bùng lên theo dầu hỏa, trong chớp mắt bao vây lấy cột đồng. Sắc mặt Mẫu hậu thay đổi đột ngột:

“Chiêu Chiêu!”

Người bất chấp mạng sống lao vào trong lửa. Nhưng có người còn nhanh hơn người.