Bữa trưa, Hạ Hoài chọn một quán ăn Tứ Xuyên.

Khi thực đơn được đưa lên, anh ấy gọi một mạch cá nấu cay, gà xào ớt, đậu phụ M/a Bà một cách thuần thục.

Toàn là những món nhiều dầu, nhiều cay mà Thẩm Hinh Hinh thích.

Khi nhân viên phục vụ x/ác nhận đơn hàng, người đó hỏi một câu.

“Xin hỏi có món nào cần kiêng không ạ?”

Tôi còn chưa kịp mở lời, Lục Cảnh Thần đã nói.

“Không, càng cay càng tốt.”

Tôi lặng lẽ bưng cốc trà lúa mạch trước mặt lên, uống một ngụm.

Tôi vốn dĩ đường ruột yếu, không thể ăn cay.

Chuyện này, ba người họ từng biết rõ hơn cả tôi.

Sau khi món ăn được bày đầy đủ, họ liên tục dùng đũa chung gắp thức ăn cho Thẩm Hinh Hinh.

Còn tôi, cầm đũa lên.

Trong đĩa gà xào ớt, tôi tỉ mẩn nhặt từng hạt lạc và rau gia vị bên cạnh.

Ngay cả cơm trắng cũng dính đầy dầu đỏ.

Chu Duật Bạch cuối cùng cũng chú ý đến sự im lặng của tôi.

Anh ấy nhìn những hạt cơm sạch đến đáng thương trong bát tôi, lông mày khẽ nhíu lại.

“Sao không ăn? Gi/ảm c/ân à?”

Tôi đặt đũa xuống, rút một tờ giấy ăn lau miệng.

“Tôi không đói.”

Hạ Hoài cười khẩy một tiếng.

“Không đói thì cứ ngồi nhìn chúng tôi ăn, đừng làm như chúng tôi ng/ược đ/ãi cậu vậy.”

Tôi gật đầu.

Thực sự chỉ ngồi ở đó, lặng lẽ nhìn họ.

Nhìn họ đưa giấy ăn cho Thẩm Hinh Hinh, nhìn họ rót nước trái cây cho cô ấy.

Bữa cơm này kéo dài rất lâu.

Lâu đến mức tôi cuối cùng cũng x/ác nhận hoàn toàn.

Sự ra đi của tôi, đối với họ có lẽ chính là một sự giải thoát.

Buổi chiều về đến ký túc xá, nhóm năm người bắt đầu nhảy tin nhắn liên tục.

Thẩm Hinh Hinh gửi mấy tấm ảnh chụp màn hình các homestay.

[Căn phòng có cửa sổ sát đất này đẹp quá, nhưng mình hỏi chủ nhà rồi, chỉ còn hai phòng giường đôi thôi.]

Hạ Hoài lập tức trả lời: [Không sao, để Thanh Hòa ngủ chung phòng với cậu, ba thằng con trai bọn mình trải đệm ngủ dưới sàn một phòng.]

Lục Cảnh Thần: [Hinh Hinh ngủ không sâu giấc, Thanh Hòa cậu ngủ cho ngoan vào, đừng làm ồn đến cô ấy.]

Chu Duật Bạch: [Quyết định vậy đi, mình đặt cọc luôn đây.]

Tôi ngồi trước bàn học trong ký túc xá, nhìn những dòng chữ này.

Trước đây đi chơi, họ luôn đặt trước nửa tháng những căn suite tốt nhất.

Luôn chừa riêng cho tôi một phòng ngủ chính có ban công.

Vì họ biết, tôi lạ giường, có người bên cạnh là tôi sẽ thức trắng cả đêm.

Bây giờ, họ bắt tôi phải thích nghi với thói quen ngủ của Thẩm Hinh Hinh.

Tôi không do dự, gõ một dòng chữ vào khung chat rồi nhấn gửi.

[Không cần đặt phần của tôi, tôi không đi nữa.]

Nhóm chat lập tức im bặt.

Đợi tròn năm phút, tin nhắn riêng của Chu Duật Bạch hiện lên.

[Lâm Thanh Hòa, rốt cuộc cậu còn muốn thế nào nữa? Hơn một tháng rồi mà gi/ận vẫn chưa nguôi à?]

[Từ hôm qua cậu đã cứ bóng gió, giờ lại còn giở chứng đình công gì nữa?]

Tôi nhìn màn hình, ngón tay rất vững.

[Quốc khánh có việc bận.]

Chu Duật Bạch trả lời rất nhanh.

[Cậu thì có việc gì chứ? Nghỉ lễ ngoài việc ở cùng bọn mình, cậu còn đi đâu được nữa?]

Tôi không trả lời nữa.

Chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng rồi ném lên giường.

Tôi mở tủ quần áo, kéo ra một chiếc vali màu đen, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Thực ra những thứ tôi cần mang đi không nhiều.

Trường quân đội có cấp phát vật dụng thống nhất, tôi chỉ cần mang vài bộ đồ Iót để thay và những giấy tờ cần thiết.

Sau khi dọn xong đồ của mình, tôi kéo ngăn kéo dưới cùng của bàn học ra.

Bên trong đầy ắp, toàn là quà họ tặng tôi.

Hộp nhạc phiên bản giới hạn của Hạ Hoài.

Mô hình nhân vật tuyệt bản mà Lục Cảnh Thần nhờ người mang từ nước ngoài về.

Chú gấu gỗ do chính tay Chu Duật Bạch chạm khắc.

Và vô số tấm ảnh Polaroid chụp chung của bốn đứa.

Tôi tìm một chiếc thùng giấy cũ bỏ đi, ném từng món đồ vào đó.

Hộp nhạc va vào mô hình tạo nên một tiếng vỡ vụn giòn tan.

Tôi thậm chí không khựng tay lấy một giây.

Đến cuối cùng, dưới đáy sâu nhất của ngăn kéo, đ/è dưới một tờ giấy photocopy đã ngả vàng.

Đó là bảng điểm thi đại học của tôi.

Tổng điểm: 688 điểm.

Năm ngoái, điểm số của ba người họ đều tầm 500, chỉ có thể đỗ vào một trường đại học bình thường ở địa phương.

Đêm trước ngày đăng ký nguyện vọng, họ uống say bí tỉ ở quán đồ nướng.

Hạ Hoài ôm cột điện khóc: “Thanh Hòa học giỏi thế, chắc chắn phải vào Đại học Bắc Kinh rồi, sau này chúng ta không còn là người cùng một thế giới nữa.”

Lục Cảnh Thần đỏ hoe mắt nói: “Thanh Hòa, cậu đừng quên bọn mình nhé.”

Chu Duật Bạch nắm ch/ặt tay tôi, không chịu buông.

Đêm hôm đó, sau khi về nhà, tôi đã sửa lại nguyện vọng.

Tôi lừa họ rằng mình thi trượt, vừa vặn cũng chỉ có thể vào ngôi trường bình thường đó.

Họ vui mừng đến mức ôm tôi xoay vòng trên phố, thề thốt rằng sau này ở đại học sẽ bảo vệ tôi cả đời.

Tôi nhìn tờ giấy photocopy đó, khẽ nhếch môi.

Cả đời, ngắn thật đấy.

Mười giờ tối, điện thoại của Hạ Hoài gọi đến.

Tôi nhấn nút nghe.