“Bác sĩ bảo vẫn như cũ.” Tôi khẽ nói.

Đáy mắt Kiều Uyến thoáng qua một tia nhẹ nhõm khó mà nhận ra.

Cô ấy đưa tay vén những sợi tóc lòa xòa trước trán tôi.

“Không sao, chúng ta cứ từ từ chữa.”

“Hôm nay em đi họp ở phía Nam thành phố, tiện đường ghé qua tiệm cháo anh thích nhất nên m/ua cho anh chút cháo hải sản.”

Cô ấy mở hộp giữ nhiệt.

Một mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Dạ dày tôi cuộn lên từng đợt, tôi vội bịt miệng, chạy vào nhà vệ sinh nôn khan.

Kiều Uyến vội vàng đi theo vào, vừa vỗ lưng cho tôi vừa đưa tới một cốc nước ấm.

“Sao thế? Dạ dày lại không khỏe à?”

Tôi nhận lấy cốc nước, súc miệng.

Nhìn gương mặt trắng bệch như tờ giấy của mình trong gương, tôi lại nhớ đến gương mặt hồng hào vì được chăm sóc kỹ lưỡng của Đường Yến.

“Kiều Uyến, anh dị ứng hải sản.” Tôi nhìn cô ấy qua tấm gương.

Không gian im lặng tức thì.

Tay Kiều Uyến cứng đờ giữa không trung, sắc mặt khó coi trong một thoáng.

Nhưng cô ấy nhanh chóng che giấu đi, giọng nói đầy vẻ áy náy.

“Xin lỗi A Ngạn, gần đây công việc bận quá, đầu óc em hơi rối.”

Cô ấy nhanh chóng đi ra ngoài, đổ hộp cháo hải sản vào thùng rác.

“Để em làm món gì thanh đạm hơn cho anh.”

Tôi dựa vào khung cửa nhà vệ sinh, nhìn bóng lưng cô ấy bận rộn trong bếp.

Cô ấy không hề nhớ nhầm.

Mà là sau khi Đường Yến bị b/ệnh, bác sĩ dặn phải ăn nhiều hải sản để bổ sung protein cao.

Cô ấy đã mang thói quen dành cho người đàn ông khác về nhà lúc nào không hay.

Tôi nhếch mép, nhưng không có lấy một tia ý cười.

“Kiều Uyến, hôm nay em thật sự đi họp ở phía Nam thành phố sao?”

Tiếng d/ao thớt trong bếp khựng lại.

Kiều Uyến quay người, tay vẫn còn cầm mớ rau vừa rửa xong.

Thần sắc cô ấy vô cùng tự nhiên, thậm chí còn có chút bất lực vì bị ngắt lời.

“Đúng vậy, em gặp vài đối tác để bàn công việc.”

Cô ấy đi đến bồn rửa, mở vòi nước.

“Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?”

Tiếng nước chảy róc rá/ch đã che đậy đi sự thăm dò nhỏ nhất trong giọng nói của cô ấy.

Tôi đi đến bàn ăn ngồi xuống, ngón tay khẽ miết lên mép cốc thủy tinh.

“Không có gì, chỉ là thấy hôm nay em về muộn hơn mọi ngày.”

Kiều Uyến tắt vòi nước.

Cô ấy lấy khăn lau khô tay, đi ra sau lưng tôi, nhẹ nhàng bóp vai cho tôi.

“Gần cuối năm, công ty nhiều việc lắm.”

“Nếu anh thấy ở nhà một mình buồn chán, ngày mai em bảo tài xế đưa anh đi dạo phố nhé?”

Lực tay cô ấy vừa phải, ấn lên vai rất dễ chịu.

Thế nhưng tôi chỉ thấy toàn thân lạnh buốt.

“Không cần đâu, anh không muốn ra ngoài.” Tôi cụp mắt xuống.

Ăn tối xong, Kiều Uyến vào phòng làm việc.

Cô ấy nói có một cuộc họp video khẩn cấp với đối tác nước ngoài.

Tôi bưng cốc sữa ấm, đi đến cửa phòng làm việc.

Cửa khép hờ, không đóng kín.

Qua khe cửa, tôi thấy cô ấy không hề ngồi trước máy tính.

Mà đang đứng trước cửa sổ sát đất, hạ thấp giọng nói điện thoại.

“Ngoan, hôm nay em đã lấy m/áu ở b/ệnh viện rồi, phải nghỉ ngơi sớm đi.”

“Canh mẹ hầm em uống nhiều chút, tốt cho sức khỏe đấy.”

“Ngày mai em hủy cuộc họp sáng để qua ăn sáng cùng em.”

Giọng cô ấy đầy vẻ cưng chiều và dung túng không chút phòng bị.

Hoàn toàn khác hẳn với sự dè dặt và kiềm chế khi ở bên tôi.

Những ngón tay cầm cốc sữa của tôi trắng bệch.

Cho đến khi sữa trong cốc nguội ngắt, tôi mới xoay người trở về phòng ngủ.

Sáng hôm sau, Kiều Uyến quả nhiên dậy rất sớm.

Cô ấy thay một bộ vest công sở màu xám đậm c/ắt may tinh tế, đứng trước gương chỉnh cổ áo.

“A Ngạn, hôm nay công ty có cuộc họp sớm, em phải đi trước.”

Cô ấy đi đến bên giường, cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi.

“Bữa sáng ở trong nồi giữ nhiệt, anh dậy nhớ ăn nhé.”

Tôi nhìn nụ cười không tì vết của cô ấy.

“Được.”

Sau khi cửa lớn đóng lại, tôi dậy thay một bộ đồ thể thao màu đen.

Không gọi tài xế, tôi tự bắt xe đến một khu chung cư cao cấp riêng tư ở phía Bắc thành phố.

Đây là địa chỉ tôi nhớ được từ tờ hóa đơn thanh toán của tờ chẩn đoán hôm qua.

An ninh khu chung cư rất nghiêm ngặt, tôi đợi rất lâu, mới nhân lúc một chiếc xe bảo mẫu đi vào, lẻn vào theo cửa bên.

Dựa theo số căn hộ trên hóa đơn, tôi tìm thấy tòa nhà đó.

Tôi không lên lầu mà ngồi xuống chiếc ghế dài dưới sân.

Buổi sáng tháng Mười rất lạnh, gió thổi làm lá cây xào xạc.

Khoảng một tiếng sau.

Cửa tòa nhà được đẩy ra.

Tôi nhìn thấy mẹ tôi.

Bà mặc một chiếc áo khoác dạ màu đỏ sẫm đắt tiền, tay xách một chiếc cặp lồng giữ nhiệt hàng hiệu.

Tinh thần phấn chấn, mặt mày hồng hào, hoàn toàn không nhìn ra chút dấu vết nào của người từng b/ệnh nặng suy kiệt.

Ngay sau đó, Kiều Uyến đỡ Đường Yến bước ra.

Đường Yến mặc bộ đồ mặc nhà rộng rãi, dáng người cao ráo thanh mảnh.