Kiếp trước, bạn gái chê mẹ tôi là người b/án hàng ngoài chợ.

Mỗi lần dẫn tôi về gặp gia đình cô ta, cô ta đều dặn tôi đừng nhắc đến nghề nghiệp của mẹ.

Cho đến khi mẹ cô ta nghe ngóng được con phố nơi mẹ tôi b/án hàng sắp được quy hoạch lại, mẹ tôi lại đang nắm giữ hợp đồng thuê dài hạn và quyền ưu tiên m/ua lại hai gian mặt tiền ở đó.

Mẹ cô ta đích thân đến tận nhà, nhét vào tay mẹ tôi hai túi trái cây.

“Bà thông gia, hai gian mặt tiền đó để cho tôi kinh doanh đi, tiền thuê tôi trả, sau này ki/ếm được tiền thì hai nhà chia đôi.”

Bạn gái tôi đứng bên cạnh hùa vào: “Mẹ, mẹ con làm kinh doanh cả đời, hiểu biết hơn bác nhiều.”

Mẹ tôi mềm lòng, hợp đồng được ký, mặt tiền được nhường lại.

Một năm sau, cả con phố bị giải tỏa, hai gian mặt tiền được đền bù bốn triệu tệ cùng một gian cửa hàng đắc địa mặt phố.

Mẹ cô ta nhận được tiền, việc đầu tiên là m/ua đ/ứt căn nhà cho cô con gái út.

Việc thứ hai, là bắt bạn gái chia tay với tôi.

“Mẹ cậu chỉ là đứa b/án rau, con gái tôi giờ đã là người có tài sản, hai đứa không hợp nhau đâu.”

Mẹ tôi tức gi/ận đến mức phải nhập viện.

Trên giường b/ệnh, bà nắm ch/ặt tay tôi: “Con trai, là mẹ hại con.”

Câu nói đó như nhát d/ao đ/âm vào lồng ngựk tôi, đ/au đớn suốt cả một đời.

Kiếp này, tôi tỉnh dậy ngay trước sạp rau của mẹ.

Mẹ cô ta đang tươi cười đưa trái cây, miệng nói về chuyện “hai nhà hợp làm một”.

Tôi đón lấy túi trái cây, ném thẳng xuống đất ngay trước mặt bà ta.

“Mặt tiền mẹ tôi tự giữ, muốn lấy thì mang tám triệu tiền mặt đến đổi.”

......

“Tám triệu? Tiểu Hành, cháu bị sốt đến lú lẫn rồi à?”

Lưu Quế Phân sững người một chút, rồi bật cười thành tiếng.

Bà ta nhếch đôi môi đầy nếp nhăn, cúi người nhặt từng quả táo vương vãi dưới đất lên.

Tiện tay quẹt vào ống tay áo cho sạch bụi rồi nhét lại vào túi nhựa đỏ.

Động tác thành thục đến mức không chút ngượng ngùng.

“Bà thông gia, bà xem kìa, bọn trẻ đúng là không giữ được bình tĩnh.”

Lưu Quế Phân đặt túi táo lên sạp rau của mẹ tôi.

“Chỉ là nói đùa một câu, thế mà cũng làm thật.”

Tôi đứng tại chỗ, lạnh lùng nhìn bà ta.

Kiếp trước.

Chính là khuôn mặt tươi cười có vẻ thật thà này.

Đã lừa sạch hai gian mặt tiền của nhà chúng tôi.

Khiến mẹ tôi đến lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn không thể an lòng.

Bạch Mạn từ bên cạnh lao tới, túm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

Cô ta hạ thấp giọng, tông giọng đầy vẻ bực bội.

“Diệp Hành, anh đi/ên rồi à? Mẹ em có lòng tốt đến giúp, anh nhắc đến tiền nong làm gì, chẳng phải làm sứt mẻ tình cảm sao?”

Tôi hất tay cô ta ra.

“Đừng chạm vào tôi.”

Tay Bạch Mạn cứng đờ giữa không trung, sắc mặt lập tức tối sầm lại.

“Hôm nay anh ăn phải th/uốc sú/ng à?”

Mẹ tôi, Lý Mai, vội vàng lau tay vào tạp dề rồi bước ra từ sau sạp.

Bà kéo tay tôi, vẻ mặt đầy áy náy nhìn Lưu Quế Phân.

“Chị Lưu, thật ngại quá, mấy hôm nay Tiểu Hành ôn thi áp lực quá nên đầu óc hơi lo/ạn.”

Mẹ tôi quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy khẩn cầu.

“Tiểu Hành, sao con lại nói chuyện với bác Lưu như thế? Mau xin lỗi đi.”

Lưu Quế Phân xua tay, ra vẻ rộng lượng của bậc bề trên.

“Không sao, Tiểu Hành là đứa trẻ thẳng tính, tôi còn lạ gì nữa?”

Bà ta chỉ vào hai gian mặt tiền chất đầy đồ đạc sau lưng mẹ tôi.

“Bà thông gia, tôi thấy mặt bằng của bà để không cũng phí.”

“Hôm nay tôi chở cả đồ nghề đến rồi, tiện thể giúp bà dọn dẹp luôn.”

“Cứ coi như nhà mình, đừng khách sáo với tôi.”

Tôi nhìn theo hướng ngón tay bà ta.

Một chiếc xe ba bánh điện cũ nát đang đỗ ở góc phố.

Trên xe chở hai cái nồi sắt lớn đầy gỉ sét cùng mấy cái bàn gấp bong tróc sơn.

Đây là định trực tiếp cưỡ/ng ch/ế nhập cuộc đây.

“Bác Lưu.”

Tôi bước lên một bước, chắn ngay trước cửa mặt tiền.

“Cháu đã nói rồi, tám triệu.”

“Thiếu một xu, đừng hòng dỡ hàng xuống từ chiếc xe ba bánh này.”

Nụ cười trên mặt Lưu Quế Phân cứng đờ hoàn toàn.

Bà ta nhìn tôi, rồi lại nhìn Bạch Mạn.

Mặt Bạch Mạn đỏ bừng, cô ta cảm thấy tôi đang làm cô ta mất mặt trước mặt mẹ mình.

“Diệp Hành, anh đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”

Bạch Mạn chỉ vào mũi tôi.

“Mẹ em làm kinh doanh cả đời, chịu đến tiếp quản cái nơi rá/ch nát này là đã nể mặt nhà anh lắm rồi.”

“Nếu không phải vì nể mặt em, ai thèm đến cái chợ rau này ngửi mùi tanh của cá chứ?”

Mùi tanh của cá.

Ba chữ này đ/âm thấu tim mẹ tôi.

Bà vô thức lùi lại phía sau, giấu mũi giày dính bùn vào trong bóng tối.

Kiếp trước.

Mỗi lần Bạch Mạn dẫn tôi về nhà cô ta, cô ta đều chê bai mùi trên người tôi.

Cô ta xịt nước hoa đắt tiền, nhưng lại tiêu xài những chiếc túi xách mà tôi dùng tiền học bổng m/ua cho.

Cô ta vừa tận hưởng sự chu cấp từ việc mẹ tôi b/án rau sớm hôm vất vả, vừa nói dối với họ hàng rằng mẹ tôi kinh doanh chuỗi nhà hàng.

“Bạch Mạn.”

Tôi nhìn khuôn mặt giả tạo của cô ta, dạ dày cuộn lên một hồi buồn nôn.