Vợ tôi qu/a đ/ời trong một vụ sập mỏ đã ba năm. Trong suốt thời gian đó, tôi vừa đi làm thuê trả n/ợ, vừa gửi tiền sinh hoạt phí cho bố mẹ vợ.

Đêm nay tăng ca đến mười một giờ, đói đến mức choáng váng, tôi tiện tay đặt một phần đồ ăn mang về.

Thứ được giao đến không phải món lẩu cay tôi đã gọi, mà là một chiếc bánh kem tám tấc.

Trên mặt bánh viết: 【Vợ yêu, kỷ niệm ba năm hạnh phúc, yêu em, Thần Thần.】

Thần Thần là tên gọi ở nhà của anh trai ruột tôi.

Tôi tưởng giao nhầm, vừa định gọi điện cho shipper thì nhìn thấy dòng ghi chú trên đơn hàng:

【Giao đến phòng 302, tòa 7, khu Emerald Bay, người nhận Thẩm Bái Ngưng.】

Thẩm Bái Ngưng.

Người vợ đã mất của tôi ba năm trước.

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, tra vị trí của khu Emerald Bay.

Chỉ cách tầng hầm nơi tôi thuê chưa đầy ba cây số.

Đúng mười hai giờ đêm, tôi đứng trước cửa phòng 302, nghe thấy tiếng con gái hát mừng sinh nhật vọng ra từ bên trong.

Cửa mở.

Anh trai tôi mặc áo ngủ bằng lụa, trên tay đeo nhẫn cưới.

Anh ta sững người trong một giây, rồi khép cửa hẹp lại, nghiêng người chắn ngang phòng khách.

“Sao em lại đến đây?”

Thẩm Bái Ngưng từ trên ghế sofa đứng dậy, một tay kéo anh trai tôi ra sau lưng.

Tôi tức đến r/un r/ẩy cả người, vừa định chất vấn.

Mẹ tôi bế một đứa bé tầm hai ba tuổi từ phòng trong bước ra, giọng điệu trách móc:

“Sức khỏe anh con không tốt, từ nhỏ đã không được ai thương yêu, Bái Ngưng là tự nguyện chăm sóc nó.”

“Giờ con cái cũng đã hai tuổi rồi, con còn muốn làm lo/ạn cái gì nữa?”

Nhìn cảnh gia đình này bảo vệ lẫn nhau, hóa ra ngay từ đầu, tôi chỉ là một kẻ ngoài cuộc.

Đã như vậy, người bị họ giam cầm trong quá khứ như tôi, cũng nên rời đi.

......

“Anh còn thấy chưa đủ mất mặt sao?”

Giọng của Thẩm Bái Ngưng vang vọng trong phòng khách rộng rãi sáng sủa.

Cô ta đứng chắn trước mặt anh trai ruột của tôi là Lục Cảnh Thần một cách đầy đương nhiên, thái độ đó như thể tôi là một kẻ đi/ên nửa đêm xông vào nhà người khác.

Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt quen thuộc ấy, gương mặt đã từng được in thành di ảnh đen trắng trên thông báo về vụ sập mỏ ba năm trước.

Bộ vest của cô ta phẳng phiu, mái tóc được chải chuốt gọn gàng không một sợi thừa, trên cổ tay đeo chiếc đồng hồ Cartier đắt tiền mà ngay cả khi đi b/án m/áu tôi cũng không bao giờ m/ua nổi.

Còn tôi, khoác trên mình chiếc áo khoác m/ua ở vỉa hè đã giặt đến bạc màu, đế giày dính đầy bùn đất rò rỉ dưới tầng hầm, trong tay vẫn nắm ch/ặt tờ đơn bánh kem vốn chẳng thuộc về mình.

“Mất mặt?”

Tôi nhai đi nhai lại hai chữ này, cổ họng trào lên một vị tanh nồng của m/áu.

“Thẩm Bái Ngưng, ba năm qua cô giả ch*t, nhìn tôi như một con chó vì cái lỗ hổng vi phạm hợp đồng trong khoản bồi thường ba trăm nghìn tiền sập mỏ của cô mà phải đi thử th/uốc ở chợ đen, cô không thấy mất mặt sao?”

“Giờ cô trốn trong căn hộ cao cấp ba mươi triệu này, sinh con với anh trai tôi, cô lại thấy tôi đứng trước cửa là mất mặt?”

Không khí trong phòng khách tĩnh lặng trong một khoảnh khắc.

Lục Cảnh Thần vô thức nép vào lòng Thẩm Bái Ngưng, đôi bàn tay thon dài được chăm sóc kỹ lưỡng siết ch/ặt lấy tay áo cô ta.

“Tinh Triệt, đừng nói Bái Ngưng như vậy.”

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, nước mắt chực trào.

“Năm đó bác sĩ nói b/ệnh tim của anh rất nặng, có lẽ không sống qua ba mươi tuổi. Bái Ngưng chỉ thấy anh đáng thương, cô ấy đ/au lòng vì anh cả đời chưa từng yêu đương, nên mới muốn bầu bạn cùng anh đi nốt đoạn đường cuối.”

“Chúng tôi không định giấu em lâu đến vậy, chỉ là sau đó có bé D/ao D/ao...... mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.”

Miệng anh ta nói lời xin lỗi, nhưng ngón tay lại vô tình hay hữu ý vuốt ve chiếc nhẫn bạch kim nam tính, khiêm tốn nhưng đắt đỏ trên ngón áp út.

Lâm Tuệ Lan bế đứa bé hai tuổi bị đá/nh thức, bước nhanh từ phòng trong ra.

Bà thậm chí không thèm liếc nhìn đôi bàn tay tím tái vì lạnh của tôi, trực tiếp chắn giữa tôi và Thẩm Bái Ngưng.

“Lục Tinh Triệt, nửa đêm nửa hôm con lên cơn đi/ên gì vậy?”

Lâm Tuệ Lan hạ thấp giọng, giọng điệu đầy oán đ/ộc.

“Anh con vì bầu bạn với Bái Ngưng sinh bé D/ao D/ao mà lo lắng đến mức tái phát b/ệnh tim, suýt nữa thì bước một chân vào cửa tử, bác sĩ đã dặn tuyệt đối không được để anh con bị kích động.”

“Con nhất định phải ép ch*t nó mới cam lòng sao?”

Tôi nhìn người mẹ mà tôi đã gọi suốt hai mươi lăm năm, cảm thấy cảnh tượng trước mắt vô lý như một vở kịch rẻ tiền.

“Mẹ, con là con trai ruột của mẹ.”

Tôi chỉ vào gương mặt hốc hác vì suy dinh dưỡng lâu ngày của mình.

“Ba năm nay, tám nghìn tệ sinh hoạt phí con gửi cho mọi người mỗi tháng, là số tiền con đi làm cửu vạn ở chợ đêm sau giờ làm, đi phát tờ rơi, ngủ chưa đầy bốn tiếng mỗi ngày mới ki/ếm được.”

“Mọi người lấy tiền mồ hôi nước mắt của con để m/ua sữa ngoại cho gia đình ba người họ?”

Ánh mắt Lâm Tuệ Lan né tránh một chút, rồi lập tức vểnh cổ lên.

“Cái gì mà gia đình ba người? Bố mẹ vợ con chẳng phải cũng đang ở đây sao!”

“Hơn nữa, con còn trẻ, thể chất tốt. Anh con từ nhỏ đã ốm yếu, con làm em thì chịu thiệt một chút thì đã sao?”

“Nếu năm đó Bái Ngưng không xảy ra chuyện đó, chẳng lẽ bây giờ nó không phải nuôi anh con sao?”

Tôi đứng sững tại chỗ, dạ dày cuộn lên từng đợt, đến cả một nụ cười khổ cũng không thể thốt ra.