Tôi đứng trong góc, nhìn vẻ mặt đương nhiên của mẹ.

Cô giúp việc tiện tay nhấc chiếc ghế đẩu nhỏ tôi hay ngồi ra ngoài cửa.

“Bà chủ, cái ghế này chắn lối ghế nghỉ của đại tiểu thư, tôi vứt xuống tầng hầm nhé?”

Mẹ thậm chí không thèm nhìn: “Vứt đi, dù sao cũng cũ rồi.”

Chiếc ghế đẩu nhỏ đó là do chính tôi lôi từ kho ra hồi còn bé.

Ghế ăn trong nhà luôn chỉ được thiết kế theo chiều cao của bốn người họ, tôi ngồi trên đó không bao giờ với tới bàn.

Giờ đây, ngay cả chỗ ngồi duy nhất của tôi cũng bị dỡ bỏ.

Tôi đột nhiên không còn khóc lóc, cũng chẳng còn bất kỳ kỳ vọng nào nữa.

Tôi nhận ra rằng, khi còn sống tôi không có vị trí trong căn nhà này, thì sau khi ch*t cũng sẽ chẳng để lại khoảng trống nào cả.

Tôi đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Tiếng gõ cửa dồn dập phá tan sự tĩnh lặng của căn biệt thự.

Hai cảnh sát mặc đồng phục đứng ngoài cửa với vẻ mặt nghiêm trọng.

Bố mặc đồ ngủ đi xuống lầu.

“Các đồng chí cảnh sát, có chuyện gì vậy ạ?”

Cảnh sát không để ý đến những lời khách sáo, trực tiếp đưa thẻ ngành ra.

“Ông Lâm, chúng tôi nhận được tin báo từ đội bảo trì đường núi.”

“Tối qua dưới chân vực tìm thấy một chiếc xe độ bị ch/áy rụi, chủ xe đăng ký dưới tên ông.”

Sắc mặt bố thay đổi đôi chút, gượng cười.

“Chiếc xe đó tôi đã báo hỏng rồi, chắc không cẩn thận nên trượt xuống, trong xe không có ai đâu, yên tâm đi.”

Cảnh sát lại nhìn chằm chằm vào ông: “Hiện trường vụ t/ai n/ạn có rất nhiều điểm nghi vấn, xe có dấu hiệu bị độ chế nghiêm trọng, tình hình đám ch/áy cực kỳ phức tạp.”

“Xin hỏi nhà ông có phải còn một người con gái nữa không?”

Cảnh sát đưa một tập hồ sơ trước mặt bố.

“Phiền ông bà đi cùng chúng tôi một chuyến để nhận dạng th* th/ể.”

Sắc mặt bố lập tức trắng bệch.

Trên đường đến nhà tang lễ, không khí trong xe ngột ngạt đến mức khó thở.

Mẹ ngồi ghế sau, tay siết ch/ặt lấy góc áo, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm.

“Không thể nào, tuyệt đối không thể nào. Con bé Tấn Sơ từ nhỏ đã biết diễn kịch rồi.”

“Nó chắc chắn đang trốn ở xó xỉnh nào đó, cố tình để cảnh sát đến dọa chúng ta.”

“Nó chịu đ/au giỏi thế, trượt tuyết g/ãy chân còn chẳng khóc một tiếng, sao có thể ch*t dễ dàng như vậy được?”

Bố lái xe, không nói một lời, nhưng gân xanh trên mu bàn tay đang nắm vô lăng nổi lên cuồn cuộn.

Tôi ngồi ở ghế phụ, nhìn dáng vẻ tự lừa dối chính mình của họ, trong lòng không còn chút gợn sóng.

Đến nhà tang lễ, không khí tràn ngập mùi th/uốc sát trùng.

Cảnh sát dẫn chúng tôi vào nhà x/ác.

Trên giường sắt, một tấm vải trắng phủ lên trên.

“Người nhà x/ác nhận đi ạ.”

Cảnh sát lật một góc tấm vải trắng.

Đó là một th* th/ể đã ch/áy đen, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ ban đầu.

Mẹ chỉ nhìn một cái đã thét lên rồi lùi lại phía sau.

“Đây không phải con gái tôi! Con gái tôi trắng trẻo sạch sẽ, sao có thể là cục than đen này được!”

“Đồng chí cảnh sát, các người nhầm rồi, đây tuyệt đối không phải Tấn Sơ!”

Bố cố nén sự buồn nôn, bước lên trước cẩn thận quan sát.

Khi ánh mắt ông dừng lại trên cổ tay ch/áy đen của th* th/ể, cả người ông đứng sững tại chỗ.

Trong lớp da th!t ch/áy đen khô khốc, có một bánh răng kim loại nhỏ bị nung đen khảm vào.

Đó là linh kiện hỏng mà anh trai vứt cho tôi khi chơi mô hình xe đua trước đây.

Tôi lại coi nó như báu vật, dùng sợi chỉ đỏ xâu lại đeo trên tay.

Bố từng chê thứ này quá rẻ tiền, bắt tôi vứt đi, nhưng tôi nhất quyết không chịu.

Giờ đây sợi chỉ đỏ đã ch/áy thành tro, nhưng bánh răng này lại hằn sâu vào xươ/ng th!t, trở thành vật chứng duy nhất x/ác nhận thân phận của tôi.

Đôi chân bố bỗng mềm nhũn, nếu không vịn vào giường sắt, ông gần như đã ngã quỵ xuống đất.

“Là... là nó.”

Giọng bố khàn đặc đ/áng s/ợ.

Mẹ nghe thấy câu này thì sụp đổ hoàn toàn.

Bà lao lên đ/ấm đ/á đi/ên cuồ/ng vào ngựk bố.

“Ông nói dối! Sao có thể là Tấn Sơ được! Ông chỉ muốn rũ bỏ nó đúng không!”

“Tại sao ông lại nhấn nút khởi động đó! Tại sao ông lại khóa ch/ặt cửa xe!”

“Là ông hại ch*t nó! Là ông!”

Sự buộc tội của mẹ x/é toạc lớp mặt nạ đạo đức giả của bố.

Đúng lúc này, anh trai từ ngoài lao vào.

Cậu ta nhìn thấy th* th/ể ch/áy đen không còn hình th/ù trên giường sắt, sợ đến mức chân bủn rủn, ngã bệt xuống đất.

Một chất lỏng khó ngửi chảy dọc theo ống quần cậu ta, cậu ta vậy mà đã sợ đến mức mất kiểm soát bàng quang!

“Ch*t, ch*t rồi... ch*t thật rồi...” Anh trai r/un r/ẩy dữ dội, bò lổm ngổm lùi lại phía sau.

Cảnh sát nhìn cảnh này, chân mày nhíu ch/ặt, lấy máy ghi âm ra.

“Đã x/ác định được danh tính người bị hại, vậy chúng tôi cần tìm hiểu tình hình lúc đó.”

Cảnh sát nhìn thẳng vào mắt bố, giọng điệu nghiêm khắc, mang theo áp lực nặng nề.

“Theo kết quả khám nghiệm sơ bộ tại hiện trường, hệ thống phanh của chiếc xe đó đã bị phá hoại có chủ đích. Hơn nữa... cửa xe có dấu hiệu bị khóa ch/ặt từ bên ngoài.”