Bố mẹ đã ly hôn bảy năm, mỗi lần gặp mặt là lại lôi đủ thứ chuyện cũ ra cãi vã không dứt.

Thế nhưng, chỉ cần nhắc đến em gái, hai người họ lại hòa hợp đến lạ kỳ.

Ngày điền nguyện vọng, bố mẹ lật đi lật lại cuốn cẩm nang tuyển sinh không biết bao nhiêu lần.

“Miền Nam ẩm ướt quá, b/ệnh hen suyễn của Nguyệt Nguyệt không chịu nổi đâu, vẫn là miền Bắc tốt hơn.”

Mẹ gật đầu liên tục.

“Trường này gần b/ệnh viện, ký túc xá có thang máy, nhà ăn cũng thanh đạm, rất hợp với con bé.”

Đến lượt tôi, bố gấp cuốn cẩm nang lại.

“Thành tích của con tốt, đăng ký đâu cũng đỗ, cứ theo Nguyệt Nguyệt cho yên tâm.”

Mẹ cũng phụ họa theo:

“Ngành học cũng chọn giống nó đi. Sức khỏe nó kém, con làm chị thì phải biết chăm sóc em nhiều hơn.”

Em gái vui vẻ khoác tay tôi.

“Chị, từ nhỏ đến lớn đều là chị chăm sóc em, lên đại học chúng ta vẫn ở cùng nhau nhé.”

Chuyện của tôi, họ luôn tùy tiện quyết định.

Ngày tranh giành quyền nuôi con sau khi ly hôn, bố mẹ đều tranh nhau muốn có nó, đến lượt tôi thì chẳng ai nói lời nào.

Vì nó bị hen suyễn không thể ra gió, tôi chưa từng được tham gia một chuyến dã ngoại nào.

Cho dù điểm thi của tôi cao hơn nó cả trăm điểm, cuộc đời tôi vẫn luôn phải xếp sau nó.

Trở về phòng, tôi mở hệ thống nguyện vọng, chỉ điền duy nhất một trường đại học ở cực Nam.

Từ nay về sau, tôi không muốn làm cái bóng sau lưng em gái nữa.

......

Sau khi gửi hồ sơ thành công, tôi xóa sạch lịch sử duyệt web.

Ngoài phòng khách, bố mẹ đã bàn bạc xong xuôi về cuộc sống đại học của em gái.

Ký túc xá đông người, không khí không tốt.

Ở ngoài trường thì em gái lại không an toàn.

Cuối cùng, họ đồng lòng quyết định để tôi đi thuê trọ cùng em gái.

Bố nói:

“Tri D/ao biết nấu ăn, cũng nhớ rõ khi nào Nguyệt Nguyệt cần dùng th/uốc. Có con bé ở đó, chúng ta mới yên tâm.”

Mẹ gật đầu.

“Thuê căn hai phòng ngủ, gần trường một chút.”

Em gái nhanh chóng ôm điện thoại chạy vào.

“Chị, chị xem căn này đi, đi bộ đến trường chỉ mất mười phút.”

Giá thuê bốn ngàn sáu một tháng.

“Bố mẹ và ba người mình chia đều, mỗi người hơn một ngàn rưỡi. Em không có thu nhập nên không đóng nhé.”

Tôi hỏi:

“Tại sao nhu cầu đặc biệt của em lại bắt chị trả tiền?”

Bố sa sầm mặt mày.

“Con cũng ở đó mà, sao lại thành trả tiền thay nó?”

“Con có thể ở ký túc xá.”

Mẹ nhíu mày.

“Chúng ta suy nghĩ cho con, con còn không biết điều?”

“Là suy nghĩ cho con, hay là tìm bảo mẫu cho nó?”

Nụ cười trên mặt em gái cứng đờ.

Giọng mẹ bỗng chốc cao vút lên:

“Hứa Tri D/ao, sao con nói chuyện khó nghe thế!”

Bố cũng ném cuốn cẩm nang xuống bàn.

“Năng lực con giỏi, gánh vác thêm một chút thì đã sao?”

“Người một nhà mà tính toán chi li, sau này ai dám qua lại với con?”

Từ nhỏ đến lớn, họ luôn có cách biến sự thiên vị thành lỗi của tôi.

Tôi im lặng, họ nói tôi cam tâm tình nguyện.

Tôi phản bác, họ lại bảo tôi m/áu lạnh ích kỷ.

Đôi mắt em gái đỏ hoe.

“Chị, có phải chị gh/ét em không?”

“Hồi nhỏ rõ ràng chị đã nói sẽ chăm sóc em mãi mà.”

Tôi nhìn nó.

“Năm đó chị tám tuổi.”

Năm tám tuổi, tôi từng nghĩ chỉ cần chăm sóc em gái thật tốt thì bố mẹ sẽ nhìn đến mình nhiều hơn một chút.

Nhưng tôi đã mười tám tuổi rồi.

Mẹ ôm em gái vào lòng.

“Được rồi, đừng nói như cả nhà này n/ợ con vậy.”

“Chuyện nhà cửa cứ thế mà quyết định. Thành tích con tốt thế, nghỉ hè nhận thêm vài lớp gia sư là đủ tiền thuê nhà thôi.”

Tôi không tranh cãi nữa.

Ngày hôm sau, tôi liên lạc với trường đại học ở miền Nam.

“Thưa thầy, trường mình có học bổng cho tân sinh viên và các vị trí làm thêm cho sinh viên không ạ?”

Thầy phụ trách tuyển sinh cho biết, theo chính sách các năm, điểm thi đại học của tôi có thể xin được mức học bổng cao nhất.

Tiền ký túc xá cũng được miễn giảm.

Tôi ghi chú lại các điều kiện, ngay trong ngày hôm đó đã tìm được một công việc gia sư.

Buổi tối, bố mẹ vẫn đang gửi các địa chỉ cho thuê nhà gần mấy trường đại học ở miền Bắc vào nhóm gia đình.

Em gái tag tôi:

【Chị, hỏi mấy căn này đi, nhớ mặc cả nhé.】

Tôi không trả lời.

Họ đã sắp đặt xong tương lai cho em gái.

Tương lai của tôi, cũng nên do chính tôi quyết định.

Một ngày nhận ba lớp gia sư, tiền đi lại, học phí, sinh hoạt phí, cứ tích cóp dần, kiểu gì cũng đủ.

Một ngày nọ trước giờ lên lớp, em gái đột ngột gửi cho tôi một địa chỉ.

【Hai giờ chiều, đừng đến muộn.】

Tôi hỏi nó làm gì.

【Em đã hứa với bạn, nhờ chị dạy kèm toán cho em trai của bạn ấy.】

【Yên tâm, không để chị làm không công đâu, bạn ấy mời chị uống trà sữa.】

Tôi trả lời:

【Không rảnh.】

Chưa đầy nửa tiếng sau, mẹ gọi điện thoại đến.

“Nguyệt Nguyệt đã hứa với người ta rồi, con không đi thì nó mất mặt biết bao nhiêu?”

“Nó lấy thời gian của con để làm người tốt, còn bắt con phải giữ thể diện cho nó?”

Mẹ nổi gi/ận.

“Người một nhà với nhau, nhất định phải tính toán chi li thế sao?”

Từ đầu dây bên kia, tiếng em gái vang lên.

“Thôi đi mẹ.”

“Chị bây giờ đến việc dạy kèm giúp em một buổi cũng chẳng muốn nữa rồi.”