Thẩm Yến Từ không lập tức đáp ứng, chỉ giúp ta vuốt lại góc rèm bị gió thổi bay.

“Ta sẽ chú ý chừng mực.”

“Nàng cũng đừng ép nàng ấy quá ch/ặt.”

Ta để lại chiếc hộp gấm trên ghế, một mình xuống xe.

Phía sau truyền đến giọng nói trầm thấp của chàng.

“Nguyệt nhi, chỉ là một chiếc trâm mà thôi, hà tất phải so đo như vậy?”

Ta không quay đầu lại.

“Thế tử đã thấy không đáng nhắc tới, vậy cứ để lại cho người xứng đáng đi.”

Hôn kỳ chỉ còn một tháng, phòng kế toán của Hầu phủ gửi đến ba tập đơn m/ua sắm.

Nến hỷ, yến tiệc, lụa là, ngay cả chi phí sơn lại từ đường đều liệt kê trong đó, cuối cùng vẫn viết như cũ là do tư khố của Tạ thị chi trả.

Tám năm qua, mấy chữ này đã xuất hiện quá nhiều lần.

Ngày hôm đó, ta mang theo số đo y phục cưới đến tiệm vải.

Chưởng quầy vừa định đón tiếp ta, trên lầu đã truyền đến giọng nói quen thuộc.

“Nàng ấy nếu thích, giá cả không cần bàn bạc nữa.”

Trong nhã gian trải ra một bộ hoa phục màu đỏ thẫm, chỉ vàng dệt thành hình bách điểu triều phượng, ánh nến chiếu vào, cả phòng sáng rực.

Đó là hoa văn chỉ nữ quyến hoàng thất mới được dùng.

Lâm Tri Hứa đứng bên giá áo, trong mắt chứa đầy lệ quang.

“Cả đời này ta sẽ không gả cho ai, chỉ muốn giữ lại một bộ giá y làm niệm tưởng.”

“Nếu để Minh Nguyệt biết, nàng ấy nhất định sẽ thấy ta không biết chừng mực.”

Thẩm Yến Từ đặt lệnh bài thương hành của ta lên trên sổ sách.

“Nàng ấy sẽ không để tâm chút bạc này đâu.”

Ta đứng ngoài cửa một lát, đẩy cửa bước vào.

Thẩm Yến Từ quay đầu lại, lòng bàn tay vẫn đ/è lên tấm lệnh bài đó.

“Nàng đến đúng lúc lắm.”

“Tri Hứa thích bộ y phục này, ta ghi trước vào sổ của nàng, lát nữa sẽ bù lại cho nàng.”

Lâm Tri Hứa vội vàng đi lấy áo choàng, muốn che bộ hoa phục lại.

Ta đi đến trước giá áo, sờ vào những đường chỉ vàng tinh xảo.

Ba ngàn lượng, đủ cho người thường sống mấy đời, cũng đủ chi tiêu cho cả Hầu phủ nửa năm.

“Chưởng quầy, trừ tiền đi.”

Lâm Tri Hứa sững sờ.

Ta sai người lấy giấy đỏ, tự tay viết hai chữ “Quà tặng”, đ/è lên trên sổ sách.

“Lâm cô nương đã muốn giá y, ba ngàn lượng này coi như ta thêm vào đồ cưới trước cho nàng.”

“Sau này nếu thật sự gặp được người muốn gả, cũng đỡ phải mượn phu quân của người khác đi chọn lựa cùng.”

Sắc mặt nàng từ trắng chuyển sang đỏ, nước mắt bất chợt rơi xuống.

Thẩm Yến Từ đóng sổ sách lại một tiếng “bộp” trầm đục.

“Đủ rồi.”

Chàng cầm áo choàng phủ lên bộ y phục đó, thứ ta vạch trần không chỉ là sổ sách, mà còn là vết thương không thể cho người khác thấy của Lâm Tri Hứa.

“Nàng ấy từ nhỏ đã bị quy tắc trói buộc, khó khăn lắm mới sống được tự tại hơn một chút.”

“Nàng hà tất phải lấy tiền bạc ra s/ỉ nh/ục nàng ấy?”

Ta nhìn tấm lệnh bài.

“Đây là tiền của ta.”

“Chúng ta tháng sau thành thân, còn phân chia ta và nàng làm gì?”

Thẩm Yến Từ đưa trả lệnh bài, giọng điệu dịu lại đôi chút.

“Đợi Hầu phủ vượt qua giai đoạn này, ta sẽ bù đắp cho nàng.”

“Hôm nay trước mặt người ngoài, đừng để Tri Hứa không xuống được đài.”

“Đưa toàn bộ hóa đơn chi tiêu của Hầu phủ ba năm gần đây đến Tạ phủ.”

“Từ hôm nay trở đi, không có ấn chương của ta, không được phép ghi n/ợ từ thương hành nữa.”

Tay Thẩm Yến Từ dừng giữa không trung.

“Chỉ còn một tháng nữa là thành thân, nàng thanh toán sổ sách lúc này, là muốn để cả kinh thành xem trò cười của Hầu phủ sao?”

Ta thu lệnh bài vào trong tay áo.

“Ta chỉ muốn xem, tám năm qua rốt cuộc đã nuôi dưỡng bao nhiêu kẻ không màng nhân thế này.”

Lâm Tri Hứa cắn môi, xoay người đi vào sau bình phong.

Thẩm Yến Từ mày mắt lạnh xuống.

“Tạ Minh Nguyệt, nàng đầy mùi đồng tiền, đương nhiên không hiểu nỗi khổ ‘gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn’ của nàng ấy.”

Ngoài cửa sổ có người đang vận chuyển lụa là, tiếng hạt bàn tính rơi xuống.

Ta nhớ đến lúc chàng sa sút, cũng từng học tính sổ tại cửa tiệm nhà họ Tạ.

Ngày đầu tiên gảy sai bàn tính, là ta nắm lấy tay chàng, dạy chàng từng chút một phân biệt lỗ lãi.

Giờ đây, chàng đã học được.

Chỉ là đem sự hy sinh của ta tính là điều đương nhiên, đem bạc nàng ta tiêu xài tính là thanh cao.

Trước khi xoay người, ta lấy đi mẫu y phục cưới trên án.

“Y phục cưới của Thế tử, không cần làm ở đây nữa.”

Chàng không đuổi theo.

Sau khi về phủ, ta triệu ba vị lão chưởng quầy theo Tạ gia bồi giá vào kinh, trải những khế ước bạc đã đầu tư vào Hầu phủ bao năm nay ra.

Ta không lập tức rút hết toàn bộ tiền bạc, mà dừng các khoản chưa giải ngân trước.

Thu hồi lệnh bài thương hành, lại đem các khoản n/ợ danh nghĩa Hầu phủ niêm phong riêng.

Làm xong những việc này, trời đã tối.

Bản vẽ y phục cưới vẫn đặt ở góc bàn.

Đó là kiểu dáng ta đã sửa bảy lần, cổ áo thêu vân mây, vì Thẩm Yến Từ không thích sự rườm rà.

Ta nhìn hồi lâu, rồi ép nó xuống dưới cùng của sổ sách.

Lão chưởng quầy do dự lên tiếng.

“Cô nương, nếu Hầu phủ đến lấy tiền mùa đông thì sao?”

Ta ấn tư ấn của mình xuống.

“Bảo với họ, cửa nhà họ Tạ không phải là kho bạc của Hầu phủ.”

Chu sa tươi đỏ, đây là liều th/uốc cầm m/áu đã muộn mất tám năm.

Ngày tuyết đầu mùa rơi xuống, b/ệnh tình của Lão thái quân đột ngột trầm trọng.

Bà đối với ta từ trước đến nay rất mực thân tình.

Ta túc trực trước giường suốt ba ngày, chén th/uốc này đổi sang chén th/uốc khác, không hề chợp mắt.

Đêm thứ ba, Thẩm Yến Từ cuối cùng cũng về phủ.