Ta cùng khuê trung mật hữu là hai thái cực trong giới quý nữ kinh thành.

Nàng từng c/ắt đi y phục giá y ba lần, là kẻ không muốn thành thân nổi danh trong miệng thế gia.

Thề rằng nguyện dùng đèn xanh Phật cổ để kết thúc kiếp này.

Còn ta, hôn ước với thế tử của hầu phủ sa sút đã duy trì tám năm.

Là tân nương dự bị an phận thủ thường trong mắt bậc trưởng bối.

Cho đến yến tiệc thưởng cúc trong cung, nàng mượn chút men say, hốc mắt đỏ hoe:

“Ta chắc là đi/ên rồi, thế mà lại cam tâm rửa tay nấu canh cho chàng.”

“Chàng hiểu được sự cuồ/ng ngông của ta, ta thật sự quá đỗi vui mừng.”

Ta mỉm cười lau đi giọt lệ nơi khóe mắt nàng, mở lời chúc phúc:

“Chỉ cần nàng muốn, ta liền chúc hai người trăm năm hòa hợp.”

Nàng gật đầu.

Phân phó thị nữ ném cành hoa trong tay cho người đàn ông đã khiến nàng động tâm.

Sau bình phong, một giọng nam quen thuộc chậm rãi truyền ra:

“Sớm biết nàng không kiên nhẫn ứng phó, ta đã đặc biệt chuẩn bị bánh ngọt nàng thích ở điện bên.”

Nụ cười bên khóe môi ta cứng đờ, lần theo giọng nói nhìn sang.

Người đó chính là thế tử mà ta khổ đợi tám năm, tháng sau sẽ đón ta về dinh.

Hóa ra người vẫn luôn khao khát tự do như chàng, đã sớm âm thầm tìm được chốn dừng chân nguyện ý ở lại.

Phồn hoa rụng hết, ta đơn đ/ộc đứng giữa thế gian này, cuối cùng chỉ làm một giấc mộng trống rỗng chẳng ai đoái hoài.

......

Thẩm Yến Từ từ sau bình phong bước ra.

Chàng vẫn vận bộ cẩm bào màu nguyệt bạch, cổ áo phẳng phiu không một nếp nhăn.

Khoảnh khắc nhìn thấy ta, bước chân chàng khựng lại nửa nhịp, rồi lập tức đ/è nén vẻ khác lạ ấy vào đáy mắt.

Cành hoa trong tay Lâm Tri Hứa rơi xuống đất.

Nàng chợt tỉnh rư/ợu, sắc mặt trắng bệch, hoảng hốt nắm ch/ặt lấy tay áo ta.

“Minh Nguyệt, ta say đến hồ đồ rồi.”

“Ta chỉ là ngưỡng m/ộ tình ý bền ch/ặt của nàng và Yến Từ, mới nảy sinh ra ảo giác không nên có.”

Tiếng gọi Yến Từ ấy nghe thật tự nhiên.

Ngón tay ta co lại, không đẩy nàng ra.

“Nàng vừa nói, cam tâm rửa tay nấu canh cho chàng.”

“Người đó, cũng là ảo giác sao?”

Hốc mắt Lâm Tri Hứa lập tức đỏ lên.

Nàng chưa kịp mở lời, Thẩm Yến Từ đã bước ngang một bước, che chở nàng ra sau lưng.

“Nàng ấy không thể uống rư/ợu, nàng biết rõ điều này, sao còn dung túng cho nàng ấy?”

Ta nhìn chàng, trong chốc lát không hiểu được ý tứ.

Trên tiệc hôm nay, rư/ợu là do Lâm Tri Hứa tự tay rót.

Nàng nói hiếm khi gặp được tri kỷ, muốn phá lệ một lần.

Thẩm Yến Từ thấy sắc mặt ta không tốt, đưa tay định chạm vào cổ tay ta.

Ta né tránh nửa tấc, tay chàng dừng lại giữa không trung, chậm rãi thu về.

“Nơi này đông người, đừng làm ầm ĩ mọi chuyện.”

“Đợi trở về, ta sẽ giải thích với nàng.”

Câu nói này y hệt như tám năm trước.

Khi đó hầu phủ gặp họa liên lụy, khách khứa tan hết, ai cũng khuyên ta từ hôn.

Thẩm Yến Từ mười lăm tuổi đứng ngoài cửa Tạ phủ một đêm, khi trời sáng đã đặt một chiếc khóa ngọc mài cũ vào lòng bàn tay ta.

Chàng nói, hôm nay không ai chịu tin chàng cũng không sao, chỉ cần ta chịu đợi, chàng sẽ không để ta cả đời thua cuộc vì hôn ước này.

Ta đã đợi tám năm.

Đợi đến khi chàng khoác lên mình bộ cẩm bào thế tử, cũng đợi đến khi chàng học được cách lấy thể diện của ta ra để che đậy cho một nữ tử khác.

Lâm Tri Hứa từ sau lưng chàng thò tay ra, muốn kéo ta lần nữa.

“Nếu nàng để tâm, sau này ta không gặp chàng nữa là được.”

“Ngàn vạn lần đừng vì ta mà làm hỏng việc hôn nhân.”

Lời còn chưa dứt, thân hình nàng hơi chao đảo.

Thẩm Yến Từ lập tức đỡ lấy vai nàng, thấp giọng gọi người đưa canh giải rư/ợu.

Đợi nàng đứng vững, chàng mới nhìn lại ta, giọng điệu đã lộ vẻ không kiên nhẫn.

“Hứa Hứa tính tình phóng khoáng, không chịu nổi ấm ức. Nàng là tông phụ tương lai, nên có lòng dung người.”

Hứa Hứa.

Ta từng nghe chàng gọi ta là Nguyệt nhi, cũng từng nghe chàng trong cơn b/ệnh mê man, gọi tên ta hết lần này đến lần khác.

Khi đó ta ngỡ rằng, cách xưng hô là con đường ngắn nhất giữa người với người.

Hóa ra đường đi lâu rồi, cũng sẽ dẫn đến chỗ người khác.

“Được.”

Ta cúi người nhặt cành hoa lên, đặt lại trên án.

“Chuyện hôm nay, đến đây là hết.”

Đôi mày Thẩm Yến Từ giãn ra, phiền toái cuối cùng đã được sắp xếp ổn thỏa.

Chàng sai người đưa Lâm Tri Hứa về tiệc, tự mình tiễn ta rời cung.

Trong kiệu, chàng đưa ra một chiếc hộp gấm.

“Mấy hôm trước là sinh thần nàng, ta bận việc bên ngoài không kịp về.”

“Chiếc trâm này, coi như bù đắp cho nàng.”

Trong hộp là một chiếc trâm mai bạch ngọc.

Khoảnh khắc tiếp theo, một làn hương trầm phảng phất bay ra từ lớp Iót hộp gấm.

Lâm Tri Hứa thường dùng phấn hương trầm, quý nữ kinh thành ai cũng biết.

Ta đậy nắp hộp, đẩy lại trước mặt chàng.

“Đây là chàng chọn?”

Ánh mắt Thẩm Yến Từ lướt qua chiếc hộp, dừng lại một nhịp.

“Tri Hứa tình cờ ở trong tiệm, nhãn quang của nàng ấy tốt hơn ta.”

Bánh xe nghiền qua đường cung, chiếc trâm ngọc trong hộp khẽ va chạm kêu lên.

Chàng tặng ta món quà ghi nhớ sở thích cũ, nhưng ngay cả tâm tư để chọn lựa, cũng phải mượn tay người khác.

“Một tháng trước khi thành hôn, đừng gặp riêng nàng ta nữa.”

Đây là con đường hẹp cuối cùng ta dành cho chàng.