“Đủ rồi, đủ rồi, để mẹ về bàn bạc lại với bố con, đây đúng là cơ hội tốt để rèn luyện tầm nhìn cho con đấy.”

Bà ta ngay cả canh xươ/ng cũng chẳng để lại, vội vã rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng của bà.

Lấy điện thoại ra, gọi cho Đường Nghiên Từ.

“Anh.”

“Cá cắn câu rồi.”

Nửa tháng tiếp theo.

Đường Nghiên Từ bắt đầu tìm việc làm lại.

Nhưng những bản sơ yếu lý lịch anh gửi đi đều như đ/á ném xuống biển.

Không ít lần rõ ràng đã vượt qua vòng sơ tuyển.

Nhưng trước vòng phỏng vấn lại đột ngột bị thông báo hủy tư cách.

Đêm đó.

Đường Nghiên Từ ngồi trên ghế sofa, mệt mỏi xoa thái dương.

“Anh tra rồi.”

“Là Đường Ngật Bách.”

Giọng anh lộ ra sự lạnh lẽo thấu xươ/ng.

“Ông ta đã huy động các mối qu/an h/ệ trong ngành giáo dục trước kia, gọi điện dặn dò nhân sự của những công ty đó.”

“Nói anh phẩm hạnh không đoan chính, có vấn đề nghiêm trọng về uy tín tín dụng.”

Động tác rót nước của tôi khựng lại.

Chiếc cốc thủy tinh phát ra tiếng va chạm giòn tan.

“Ông ta muốn c/ắt đ/ứt đường sống của anh hoàn toàn.”

Tôi siết ch/ặt cốc nước.

“Ông ta không cho phép anh thoát khỏi sự kiểm soát của mình.”

Đường Nghiên Từ ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh đến lạ thường.

“Chỉ cần anh không nhận sai, không quỳ xuống c/ầu x/in ông ta.”

“Ông ta sẽ mãi mãi giẫm đạp anh trong bùn đất.”

Tôi bước đến bên cạnh anh, ngồi xuống.

“Anh.”

“Nếu họ đã không muốn chúng ta sống.”

“Vậy thì chúng ta sẽ lật tẩy toàn bộ gốc rễ của họ.”

Muốn đá/nh bại hoàn toàn Đường Ngật Bách và Thẩm Tễ Quân.

Chỉ một dự án đầu tư giả thôi là chưa đủ.

Tôi phải biết họ đang nắm giữ những quân bài gì.

Tận dụng lợi thế công việc tại văn phòng luật.

Tôi ủy thác cho một người bạn thám tử tư chuyên làm thẩm định chuyên sâu, âm thầm điều tra tài sản đứng tên vợ chồng Đường Ngật Bách.

Một tuần sau.

Người bạn đó giao cho tôi một tập hồ sơ dày cộp.

Tan làm về đến căn hộ.

Tôi và Đường Nghiên Từ ngồi trên thảm.

Tháo phong bì hồ sơ đó ra.

Nội dung bên trong khiến chúng tôi hít một hơi lạnh.

Họ không đứng tên bất động sản nào cả.

Ngay cả căn nhà cũ mà chúng tôi sống từ nhỏ đến lớn cũng đã được sang tên cho một người họ hàng xa từ nửa năm trước.

Nhưng họ lại có gần năm triệu tệ tiền mặt gửi trong một quỹ tín thác hải ngoại.

“Năm triệu?”

Đường Nghiên Từ trố mắt kinh ngạc.

“Họ chỉ là giáo viên về hưu bình thường, lấy đâu ra nhiều tiền thế này?”

Tôi lật xem chi tiết dòng tiền ở phía sau.

Mỗi một khoản giao dịch đều khiến người ta kinh h/ồn bạt vía.

“Không chỉ có tiền sinh hoạt phí bị c/ắt xén của chúng ta trong mấy năm nay, và học bổng mà anh đã xin.”

Tôi chỉ vào vài khoản chuyển khoản lớn trong đó.

“Còn có cả hai mươi nghìn tệ tiền thưởng giải nhất cuộc thi cấp quốc gia mà em giành được năm đại học năm hai.”

“Lúc đó họ nói, số tiền này phải nộp lên làm quỹ chịu áp lực.”

Đường Nghiên Từ tức gi/ận đến mức r/un r/ẩy cả người.

“Họ đúng là lũ m/a cà rồng!”

Tuy nhiên.

Hai trang cuối cùng của tập hồ sơ.

Mới thực sự là thứ khiến người ta rùng mình.

Đó là hai bản bảo hiểm t/ử vo/ng do t/ai n/ạn với số tiền rất lớn.

Người được bảo hiểm lần lượt là tôi và Đường Nghiên Từ.

Người thụ hưởng toàn bộ là Đường Ngật Bách và Thẩm Tễ Quân.

Mỗi suất bảo hiểm lên tới ba triệu tệ.

Tôi nhìn chằm chằm vào ngày hiệu lực của hợp đồng bảo hiểm đó.

Trong đầu bỗng nhiên vang lên một tiếng “uỳnh”.

Ký ức bị kéo mạnh về đêm mưa bão ba năm trước.

Đợt sát hạch chịu áp lực cuối kỳ đó.

Đường Ngật Bách yêu cầu tôi phải đi bộ vượt qua một ngọn núi hoang chưa được khai thác ở ngoại ô trước mười giờ tối.

Ngày hôm đó mưa như trút nước.

Đường núi bùn lầy trơn trượt, tầm nhìn cực kỳ kém.

Lúc xuống núi, tôi hụt chân, suýt chút nữa lăn xuống vực.

Nếu không phải đã bám được vào một cái rễ cây nhô ra.

Tôi đã sớm trở thành một cái x/ác không còn hình dạng.

Mà ngày hôm đó.

Đúng là ngày thứ ba bản bảo hiểm t/ai n/ạn này có hiệu lực.

“đi/ên rồi.”

Đường Nghiên Từ ôm mặt, hốc mắt cay xè đỏ hoe.

“Họ mong chúng ta ch*t sao?!”

“Họ lấy danh nghĩa rèn luyện chúng ta, thực chất là đang thiết kế một vụ mưu sát?!”

Tôi nắm ch/ặt bản bảo hiểm đó.

Móng tay đ/âm sâu làm rá/ch cả mặt giấy.

Sau cơn gi/ận dữ tột cùng.

Là sự lạnh lẽo ch*t chóc.

Họ căn bản không hề yêu thương chúng ta.

Chúng ta chẳng qua chỉ là những vật thí nghiệm bị họ nuôi nh/ốt trong lồng, là những cây ATM sống dùng để vắt kiệt tiền bạc.

Vắt khô sức lao động của chúng ta, thậm chí còn tính toán cả mạng sống của chúng ta.

“Anh.”

Tôi cất bản bảo hiểm đi.

Giọng nói bình tĩnh đến mức ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy sợ hãi.

“đ/au khổ không có ích gì đâu.”

“Họ càng tham lam vô độ, thì sẽ ch*t càng thảm hại.”

Sáng sớm hôm sau.

Tôi nhận được điện thoại của Thẩm Tễ Quân.

“Uyên Uyên à.”

Giọng bà ta lộ vẻ phấn khích không thể che giấu.

“Bố con đã nghiên c/ứu kỹ dự án tài chính mà con đưa rồi.”