“Con đoán xem họ nói gì?”

Đường Nghiên Từ nhìn chằm chằm vào tôi, trong đáy mắt lóe lên một tia đi/ên cuồ/ng.

“Bố dùng cái giọng điệu ôn hòa nhất đó nói với anh: Nghiên Từ, đã đặt cược thì phải chấp nhận thua, đây là cái giá của lòng tham, con phải học cách tự gánh chịu hậu quả, đó mới là sự trưởng thành thực sự.”

“Sau đó, họ chặn số anh.”

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Chỉ cảm thấy m/áu trong người đang dồn hết lên đỉnh đầu.

Kiểm tra khả năng chịu áp lực.

Kiểm soát đ/ộc đoán.

Họ căn bản coi chúng tôi là công cụ để thỏa mãn ham muốn kiểm soát bi/ến th/ái của chính mình.

Đúng lúc đó.

Màn hình điện thoại tôi đột nhiên sáng lên.

Là cuộc gọi của Đường Ngật Bách.

Tôi nhìn hai chữ “Bố” trên màn hình.

Dạ dày cuộn trào dữ dội.

Tôi nhấn nút nghe.

Tiện tay bật loa ngoài.

Giọng nói trầm thấp và uy nghiêm của Đường Ngật Bách vang lên trong tầng hầm.

“Uyên Uyên, con đang bận à?”

“Con vừa họp xong.”

Tôi cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh.

“Ừ, là thế này.”

Đường Ngật Bách ngập ngừng.

“Dự án của anh trai con ở Thâm Quyến gần đây gặp chút vấn đề, vốn liếng không xoay xở kịp, nó không muốn nói cho chúng ta biết, sợ chúng ta lo lắng.”

“Con bây giờ đã vào làm ở công ty luật vòng tròn đỏ rồi, cũng coi như là có chút năng lực.”

“Con hãy đứng tên cá nhân v/ay một khoản, giúp nó trả trước ba mươi vạn.”

“Coi như là một đợt sát hạch hợp tác nhóm của hai anh em con.”

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm.

Móng tay găm vào lòng bàn tay, đ/au thấu tim.

Ba mươi vạn.

Ông ta vậy mà muốn tôi đi lấp cái lỗ hổng mà chính tay ông ta đã đào ra.

“Bố, con mới vào làm, ngân hàng không thể nào duyệt cho con hạn mức cao như vậy.”

Tôi cố nén sự gh/ê t/ởm nói.

“Cách làm thì luôn là do con người nghĩ ra thôi.”

Giọng điệu của Đường Ngật Bách vẫn ôn hòa, nhưng lại lộ ra sự áp bức không thể nghi ngờ.

“Đừng có gặp khó khăn là tìm cớ.”

“Nếu con không giúp nó, nó có thể phải màn trời chiếu đất, con nỡ nhìn người anh trai duy nhất của mình thảm hại như vậy sao?”

Đường Nghiên Từ ngồi trên giường.

Cắn ch/ặt mu bàn tay mình.

Hốc mắt đỏ hoe, từng giọt nước mắt lớn rơi xuống.

“Được, con sẽ tìm cách.”

Tôi bình tĩnh trả lời.

“Thế mới đúng, làm người phải có tầm nhìn xa trông rộng.”

Đường Ngật Bách hài lòng cười cười.

“Tuần sau chuyển tiền vào thẻ của bố, bố chuyển giúp con cho nó.”

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi nhìn Đường Nghiên Từ.

“Họ ngay cả ba mươi vạn này cũng muốn nuốt chửng.”

Tôi nói lạnh lùng.

Đường Nghiên Từ buông miệng ra.

Trên mu bàn tay đã hằn lên một vòng dấu răng đỏ m/áu.

Anh tuyệt vọng lắc đầu.

“Vô ích thôi.”

“Hôm qua anh nhận được trát tòa, những công ty đòi n/ợ đã được tẩy trắng kia đã kiện anh.”

“Thứ tư tuần sau mở phiên tòa, anh không trả được tiền thì sẽ trở thành con n/ợ x/ấu.”

“Cả đời này coi như h/ủy ho/ại rồi.”

Tôi bước đến trước mặt anh.

Lấy ra một bản hợp đồng ủy quyền đại diện trống từ trong túi.

Đưa đến trước mặt anh.

“Ký nó đi.”

Đường Nghiên Từ sững sờ.

“Từ giây phút này, tôi là luật sư đại diện của anh.”

Tôi nhìn vào mắt anh.

“Thứ tư tuần sau, tôi sẽ để anh bước ra khỏi tòa án một cách trong sạch.”

Nhanh chóng đến thứ tư.

Phòng xét xử thứ ba của Tòa án nhân dân quận.

Tôi mặc bộ áo luật sư màu đen phẳng phiu, ngồi vào vị trí đại diện cho bị cáo.

Đường Nghiên Từ ngồi bên cạnh tôi.

Anh đã rửa sạch mặt, thay một bộ vest tối màu tôi cho mượn.

Nhưng cơ thể g/ầy gò xươ/ng xẩu vẫn run lên bần bật.

Hàng ghế dự thính thứ hai.

Đường Ngật Bách và Thẩm Tễ Quân đang ngồi đó.

Họ ăn mặc chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm nghị.

Mười phút trước khi khai mạc phiên tòa.

Đường Ngật Bách cố tình bước đến trước ghế bị cáo.

Cách hàng rào, ôn hòa nhìn Đường Nghiên Từ.

“Nghiên Từ, người ta làm sai việc thì phải dũng cảm gánh vác.”

“Lát nữa trước mặt thẩm phán, thái độ phải chân thành một chút, tranh thủ sự khoan hồng.”

“Bố mẹ tuy rất thất vọng về con, nhưng đây cũng là để con nhớ lấy bài học.”

Đường Nghiên Từ cúi gằm mặt.

Hai tay đan vào nhau, không nói một lời.

Thẩm Tễ Quân cũng thở dài, nhìn về phía tôi.

“Uyên Uyên, con không nên nhận vụ án này, đây là nhân quả của anh con, con không nên nhúng tay vào.”

“Điều này không có lợi cho sự trưởng thành chịu áp lực của nó.”

Tôi không ngẩng đầu nhìn họ.

Chỉ tập trung sắp xếp đống hồ sơ trong tay.

“Bố, mẹ, trên tòa án chỉ nhìn vào bằng chứng thôi.”

Tôi đáp lại một câu lạnh lùng.

“Trật tự!”

Tiếng búa thẩm phán vang lên.

Phiên tòa chính thức bắt đầu.

Bên nguyên đơn là luật sư đại diện của một công ty cho v/ay nhỏ không tên tuổi nào đó.

Một người đàn ông trung niên chải đầu bóng loáng.

Ông ta đứng dậy, khí thế vô cùng kiêu ngạo.

“Thưa thẩm phán, bị cáo Đường Nghiên Từ nửa năm trước, đã chia làm ba lần v/ay tổng cộng ba mươi vạn tệ từ phía chúng tôi.”