Kể từ khi Chu Mẫn qu/a đ/ời, Mạnh Thừa An đêm nào cũng mơ, mơ thấy tôi lăn xuống cầu thang, tiếng đ/ập ùm ở phía sau gáy khi va vào phần đ/á ốp cạnh.

Anh ta sợ hãi, lo ngay ngáy rằng đến lượt mình bị thanh toán, bắt đầu uống rư/ợu, uống ngày càng nhiều.

Có một đêm uống say, đi đến cầu thang của căn hầm mà anh ta thuê, mơ hồ nhìn thấy một bóng người đứng phía dưới.

Anh ta theo bản năng lao tới định kéo lấy, trượt chân ngã xuống.

Liệt tứ chi cao độ, cả phần đời còn lại bị giam trên giường.

Sau đó chị dâu dẫn cháu gái đến ký giấy ly hôn.

Anh ta nằm trong phòng trọ suốt ba năm, các biến chứng kéo đến từng cái một.

Cuối cùng là hàng xóm ngửi thấy mùi báo cảnh sát.

Tôi không hề nhìn những việc này, duyên trần đã đ/ứt thì đừng nhìn nữa.

Nhưng tôi biết, vì sư đệ hầu hương thỉnh thoảng đọc văn cầu nguyện của nhân gian trước đài thờ, mỗi khi đọc đến tên nhà họ Mạnh, những văn cầu nguyện đó toàn là xin th/uốc, xin bình an, xin lật ngược tình thế.

Không có một lá thư nào là hối cải.

Mạnh Vũ Đồng là đứa cuối cùng sụp đổ.

Bố vào tù, mẹ b/ệnh qu/a đ/ời, anh trai ch*t, nó hoàn toàn mất đi chỗ dựa.

Bị trường đuổi học, nó thử đi tìm việc.

Không bằng cấp, không tay nghề, đi làm thu ngân siêu thị được ba ngày thì cãi nhau với quản lý, nó thấy đứng cả ngày quá mệt.

Không ki/ếm được tiền, nó bắt đầu v/ay tiền trên đủ các nền tảng, đ/ập cái này lấp cái kia.

Để trả một khoản lãi, nó lục lại chiếc vòng vàng định mang đi cầm.

Nhân viên tiệm cầm đồ lấy kính lúp xem hồi lâu, đẩy chiếc vòng trở lại.

"Cô ơi, cái này là mạ vàng thôi. Mặt ngoài mạ một lớp, bên trong là đồng. Không có giá trị."

Nó sững sờ tại quầy rất lâu.

Chiếc vòng đó là Chu Mẫn tặng nó trong lễ trưởng thành, nói là vàng ròng, để sau này làm của hồi môn.

Hóa ra là đồ giả.

Mà vì chiếc vòng giả này, nó ép tôi phải giao ra mặt dây chuyền hoa sen bạch ngọc, đó mới là tín vật Quan Âm thật sự, vô giá.

Hôm đó nó ngồi trên bậc thềm trước cửa tiệm cầm đồ, ôm chiếc vòng khóc rất lâu.

Nhưng khóc xong, nó không đến trước m/ộ tôi.

Nó đi tìm một người tự xưng là đại tiên có thể đổi vận.

Đại tiên thu của nó hai vạn tệ, đ/ốt một đống giấy bùa, nói chỉ cần làm thêm ba trận pháp sự nữa là có thể chiêu triệu lại phúc trạch của nhà họ Mạnh.

Hai vạn tệ là khoản v/ay nặng lãi cuối cùng mà nó v/ay được.

Ba trận pháp sự làm xong, không có gì thay đổi cả.

Nó đi tìm đại tiên đòi lại tiền, cửa hàng đã dọn đi từ lâu.

Điện thoại đòi n/ợ một ngày gọi ba mươi mấy cuộc.

Nó chạy đến trước m/ộ tôi, đ/ập nát hoa quả cúng, đ/á đổ bình hoa.

"Mạnh Thanh Hòa, chị đủ rồi nhé? Rốt cuộc chị muốn em phải thế nào? Chị là thần tiên chị giỏi lắm đúng không? Chị nhìn chúng em ch*t chị vui lắm đúng không?"

Nó chỉ vào bia m/ộ gào lên inh ỏi suốt nửa tiếng đồng hồ, cho đến khi người đến quét m/ộ bên cạnh báo cảnh sát.

Trên đường về, vì rút ngắn đường đi, nó xuyên qua một công trường hoang phế.

Trời sắp tối, điện thoại đòi n/ợ vẫn đang reo.

Nó nghe một cuộc, đối phương nói ngày mai sẽ đến tận nhà.

Nó gác máy bước nhanh hơn, khi đi qua một đoạn giàn giáo không có lan can, bị ống thép dưới chân vướng phải.

Cả người nó lật từ giàn giáo cao ba tầng lầu rơi xuống.

Không ai nhìn thấy, khi được phát hiện thì đã qua thời gian c/ứu chữa tốt nhất.

Lúc nó ch*t, trong tay vẫn còn nắm ch/ặt chiếc vòng vàng giả đó.

Nắm ch/ặt đến mức, dùng tay cũng không bẻ ra được.

Cháu gái là người cuối cùng trong nhà họ Mạnh vẫn sống tốt.

Sau khi bố mẹ ly hôn, nó theo chị dâu. Chị dâu thua kiện, phải ngồi tù, nó được đưa vào trại mồ côi.

Trước khi vào trại mồ côi, nó nhờ nhân viên công tác xã hội đưa đến m/ộ phần của tôi một chuyến.

Nó quỳ trước bia m/ộ của tôi, chắp tay lễ ba cái thật nghiêm túc.

"Bác cả, xin lỗi bác. Hôm đó cháu nhìn thấy cô út giấu chiếc vòng, nhưng cháu không dám nói. Nếu cháu nói với bác sớm hơn, bác đã không..."

Giọng nó bị bóp nghẹn dưới mặt đất, đôi vai nhỏ nhắn rung lên từng đợt.

Cụm cúc trắng đã khô héo rất lâu trước m/ộ, đêm hôm đó nở thêm một bông.

Không phải tôi nở ra.

Là cội lành trong lòng nó tự mình, giữ cho nó một con đường.

Mười sáu năm sau, tôi đứng hầu cạnh tịnh bình, nghe từ cõi dưới truyền đến một tiếng văn cầu nguyện.

Không phải cầu tài, không phải cầu duyên, không phải cầu bình an.

Chỉ có một câu: "Nguyện dĩ thử công đức, hồi hướng Mạnh Thanh Hòa. Nguyện nàng ở phương ấy, vạn sự bình an."

Là giọng nói của một người phụ nữ trẻ.

Đại Sĩ nhón tay nhặt cành liễu, chấm một cái lên mặt nước tịnh bình.

Mặt nước dậy lên một vòng gợn sóng, phản chiếu ra một am nhỏ.

Trong sân có một cây bạch quả cổ thụ, lá vàng rơi kín mặt đất.

Người phụ nữ trẻ đó mặc áo hải thanh màu xám, đầu trọc, mặt mày thanh g/ầy mà an tĩnh.

Là đứa cháu gái Mạnh Vi Vi, giờ pháp hiệu là Tịnh Nhân, đang dạy chữ cho lũ trẻ ở lại gần am trong am.

Dạy ngữ văn, dạy vẽ, thỉnh thoảng dạy cả nấu cơm.

Nó đã học hết những thói quen ngày trước của tôi, nấu xong cơm thì lau bếp sạch sẽ, để phần thức ăn ngon nhất cho lũ trẻ đến học, mình thì ăn cuối cùng.