Thế nhưng chân bà ngoại như mọc rễ dưới đất, mặc cho tôi kéo thế nào cũng không nhúc nhích.

Đôi môi bà r/un r/ẩy, hốc mắt đầy ắp nước.

"Cháu ơi...... bà không đi nữa."

Cơn gi/ận của tôi xộc thẳng lên n/ão.

"Bà không đi? Quay về để chờ ông ta đá/nh ch*t à?"

"Bà có biết cháu đã tốn bao nhiêu công sức mới đưa được bà ra ngoài không!"

Nước mắt bà ngoại cuối cùng không kìm được nữa, theo những nếp nhăn trên khuôn mặt mà rơi xuống bùn đất.

"Bà biết...... cháu là người tốt."

"Nhưng bà không thể đi."

"Bà mà đi rồi...... thì Nha Nha phải làm sao đây?"

Nha Nha.

Hai chữ này như một chiếc búa tạ, nện thẳng vào tim tôi.

Đó chính là mẹ tôi, người đã sống một đời hèn nhát rồi u uất mà qu/a đ/ời.

Bà ngoại nắm ngược lấy cánh tay tôi, móng tay gần như cắm vào da th!t.

"Cháu không hiểu đâu! Lòng dạ ông ta đ/ộc á/c, không coi bà là người, thì càng không coi Nha Nha là người."

"Nếu bà chạy trốn, ông ta không dám ra ngoài gây chuyện, lửa gi/ận trong lòng không có chỗ xả, chắc chắn sẽ đóng cửa lại mà trút hết lên người Nha Nha!"

"Nha Nha mới bảy tuổi thôi!"

"Nếu con bé bị đá/nh ch*t, bà sống một mình bên ngoài thì còn ý nghĩa gì nữa?"

Bà khóc không ra hơi, quỳ sụp xuống đất.

"Cháu đi đi, đừng lo cho bà nữa."

"Đây là số phận của bà."

"Chừng nào bà còn ở đây, thì ông ta vẫn còn người để đá/nh."

"Bà chịu khổ chút cũng chẳng sao, không thể liên lụy đến con gái ruột của mình được!"

Tim tôi đ/au nhói từng hồi.

Bà ngoại nắm ch/ặt lấy tôi, nước mắt nhòe nhoẹt cả mặt: "Cháu ơi, phận làm mẹ thì rẻ rúng lắm, chỉ cần con gái được bình an, bà có ch*t ở nhà họ Lâm cũng cam lòng!"

Những hiểu lầm kiếp trước vào khoảnh khắc này hoàn toàn tan vỡ.

Tôi cắn ch/ặt răng đến ê buốt.

"Bà nghĩ bà ở lại thì Nha Nha sẽ được sống tốt sao?"

Bà ngoại lắc đầu liên tục: "Ít nhất khi có bà ở đó, những cái t/át sẽ không giáng xuống người con bé......"

"Bà sai rồi."

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.

"Bà quỳ xuống, thì nó sẽ chẳng bao giờ học được cách đứng thẳng."

Tôi dùng sức kéo bà ngoại đứng dậy, phủi sạch bùn đất trên đầu gối cho bà.

Bà ngoại tưởng tôi đã đồng ý bỏ đi, vẫn còn nức nở: "Cháu đi đi......"

"Cháu không đi."

Tôi nhìn chằm chằm vào con đường mình vừa đi tới.

"Đã không trốn được, vậy thì không trốn nữa."

Bà ngoại hoảng hốt: "Cháu đừng làm chuyện ngốc nghếch, ông ta thực sự sẽ đá/nh ch*t cháu đấy!"

"Ông ta sẽ làm gì?"

Tôi ngắt lời bà, nắm ch/ặt lấy tay bà, lực đạo mạnh đến mức không để bà giãy giụa......

"Chẳng phải ông ta thích coi bà như trâu như ngựa sao?"

"Vậy chúng ta quay về, tính toán từng món một, cả gốc lẫn lãi với ông ta."

Tôi kéo bà ngoại, xoay người......

Lưng đối diện với con đường đất tự do, quay lại căn nhà nhỏ tồi tàn kia......

Cánh cửa căn nhà nhỏ tàn tạ khép hờ......

Tôi đẩy cửa, tiếng gỉ sắt cọ vào khung cửa kêu lên khô khốc.

Trong sân, Lâm Đại Cường vắt vẻo chân ngồi trên ghế đẩu, đang khoái chí nghịch chiếc bật lửa.

Nghe tiếng động, hắn ngước mắt lên, nhìn thấy hai chúng tôi quay lại, ban đầu ngẩn ra, rồi sau đó cười lớn.

"Chà, tao cứ tưởng cứng cỏi lắm cơ mà?"

"Sao thế, ra ngoài hóng gió một chút, biết mình là loại xươ/ng cốt rẻ tiền nào rồi à?"

Hắn đứng dậy, đi đến trước mặt, ngón tay chọc vào trán bà ngoại.

"Tao đã bảo rồi, phụ nữ thì nên an phận thủ thường ở nhà!"

"Rời khỏi nhà họ Lâm, mày lấy gì mà sống......"

"Biết lỗi rồi à? Muộn rồi! Tối nay khỏi ăn cơm, để mà nhớ đời......"

Bà ngoại co rúm lại, trốn sau lưng tôi......

Tôi không thèm để ý đến hắn, ánh mắt rơi vào một cái bóng nhỏ bé g/ầy gò ở góc sân......

Cô bé bảy tám tuổi, mặc chiếc áo cũ rộng thùng thình, miếng vá chồng lên miếng vá......

Nó ngồi xổm bên cạnh đống củi, tay nắm ch/ặt thanh củi, lông mày thanh tú, trông giống hệt bà ngoại thời trẻ......

Nhưng trong đôi mắt ấy không còn chút gì gọi là trẻ thơ, chỉ còn lại sự sợ hãi và né tránh......

Nhìn thấy Lâm Đại Cường nổi gi/ận, cả người nó run lên, vùi đầu vào khuỷu tay......

Tôi bước nhanh về phía nó......

Cô bé sợ hãi lùi vào đống củi, đôi mắt tràn ngập k/inh h/oàng......

Tôi ngồi xổm xuống, đầu ngón tay hơi run, nhẹ nhàng véo đôi má mềm mại của nó......

Ấm áp......

Sống động......

Lâm Đại Cường hoàn toàn bị phớt lờ, mặt đỏ gay.

Hắn lao tới, túm lấy cổ áo cô bé, lôi xềnh xệch như lôi một con chó ch*t lên......

"Tao nói chuyện với mày mà mày giả đi/ếc đấy à!"

"Mày tưởng con nhãi ranh này có thể làm bùa hộ mệnh cho mày chắc?"

Hắn nhìn chằm chằm vào tôi, để lộ nụ cười tà/n nh/ẫn.