Sau đó, anh ta hạ thấp giọng.

“Đừng so đo với A Chi. Bây giờ cô ấy chẳng còn gì cả.”

“Anh biết là đã khiến em tủi thân, nhưng em lương thiện như vậy, chắc chắn sẽ tha thứ cho anh, đúng không?”

Tôi hỏi: “Nếu em không tha thứ thì sao?”

Anh ta ngẩn người một chút, sau đó cười xoa đầu tôi.

“Đừng nói lời gi/ận dỗi.”

“Chúng ta bên nhau bảy năm rồi, em không nỡ đâu.”

Về đến nhà, tôi thêm một dòng vào danh sách ghép đám cưới.

【Một phần cơm tối, ba mươi hai tệ.】

Ghi chú:

【Vốn dĩ là của tôi.】

Một ngày trước đám cưới, khách sạn tổ chức tổng duyệt lần cuối.

Khi tôi ôm hai thùng quà tặng khách đến sảnh tiệc, Thẩm Chi đã mặc váy cưới trắng đứng giữa thảm đỏ, còn Trần Nghiên đứng đối diện cô ta.

Nhân viên ngăn tôi lại.

“Để đồ ở hậu trường, người không liên quan xin đừng vào trong.”

Tôi ngẩn người.

“Tôi là cô dâu của buổi chiều.”

Đối phương vội vàng tránh đường.

Trần Nghiên trên sân khấu chỉ hất cằm.

“Đến đúng lúc lắm, lấy bó hoa cầm tay của Thẩm Chi lại đây.”

Trong bó hoa hồng trắng đó có giấu hai nhánh linh lan, là thứ tôi đích thân chọn. Lần đầu tiên nhìn thấy linh lan trên tạp chí cũ, bên dưới ghi “Hạnh phúc trở về”. Khi đó tôi đã nghĩ, đợi đến ngày kết hôn nhất định phải đặt hai nhánh vào bó hoa cầm tay.

Giờ đây những cánh hoa đã bị Thẩm Chi bóp đến hằn vết.

Tôi không nhúc nhích.

“Đó là bó hoa cầm tay của tôi.”

Trần Nghiên nhíu mày.

“Chỉ là tổng duyệt thôi, chiều sẽ trả lại em.”

“Thứ chia sẻ là cách trang trí, không phải vật dụng cá nhân của tôi.”

Thẩm Chi lập tức xin lỗi.

“Anh Nghiên chỉ sợ em đi thảm đỏ một mình sẽ sợ hãi. Khương Hòa, cậu đừng trách anh ấy.”

Trần Nghiên lại đặt hoa vào tay cô ta lần nữa.

“Chỉ là một bó hoa thôi, đừng khiến cô ấy khó xử trước mặt bao nhiêu người như vậy.”

Trước đây anh ta thường nói với tôi:

“Có ấm ức gì thì nói, anh chống lưng cho em.”

Bây giờ, tôi nói ra nỗi ấm ức của mình, anh ta lại chê tôi khiến người khác khó xử.

Nhạc vang lên.

Thẩm Chi đi được hai bước thì dừng lại, nắm ch/ặt tà váy.

“Em không đi tiếp được.”

Cô ta nhìn vào vị trí chú rể trống không, nước mắt rơi xuống tức thì.

“Anh ấy rõ ràng đã hứa, sẽ đợi em ở đó.”

Trần Nghiên gần như không do dự, bước lên thảm đỏ, đứng vào vị trí chú rể.

Thẩm Chi ngẩng đầu nắm lấy tay anh ta.

“Anh Nghiên, anh đừng lên đây, Khương Hòa sẽ gi/ận đấy.”

Miệng thì từ chối, nhưng đầu ngón tay lại siết ch/ặt hơn.

Trần Nghiên không buông tay.

“Chỉ là tổng duyệt thôi.”

Anh ta nhìn về phía tôi.

“Cô ấy đến đứng cũng không vững, anh không thể khoanh tay đứng nhìn.”

Tôi hỏi: “Vậy nghi thức chính thức thì sao?”

“Đương nhiên là khác.”

“Nếu ngày mai cô ấy vẫn không đi tiếp được thì sao?”

Anh ta im lặng một lát.

Chỉ một lát ngắn ngủi thôi, nhưng đủ khiến trái tim tôi chìm xuống đáy vực.

Tôi yêu cầu quản lý sự kiện ghi vào danh sách quy trình rằng: “Không người đàn ông sống nào được phép thay thế vị trí chú rể.”

Sắc mặt Trần Nghiên khó coi.

“Có cần phải làm đến mức này không?”

“Có, vì đó là vị hôn phu của tôi.”

Đúng lúc đó, bố mẹ chồng đã mất của Thẩm Chi đến.

Bà mẹ chồng nắm lấy tay tôi, khóc lóc cảm ơn.

Người xung quanh thi nhau khen tôi lương thiện, bao dung.

Có người vỗ vai Trần Nghiên, khen anh ta trọng tình trọng nghĩa;

Cũng có người khuyên tôi, phụ nữ lấy chồng phải có lòng bao dung.

Cứ như thể nếu tôi nói thêm một câu không đồng ý, tôi sẽ trở thành kẻ á/c đi b/ắt n/ạt góa phụ và những người già mất con.

Trần Nghiên đứng giữa đám đông, đón nhận lời cảm ơn của mọi người.

Khi nhìn tôi, trong mắt anh ta thậm chí còn mang theo vẻ tán thưởng.

Như thể tôi cuối cùng cũng trở lại là Khương Hòa hiểu chuyện, sẵn sàng thành toàn cho anh ta.

Anh ta thì thầm:

“Người già chỉ có mỗi tâm nguyện này thôi.”

“Em hiểu rõ nhất thế nào là khổ, giúp cô ấy nốt lần này, được không?”

Nhưng tôi bỗng nhiên hiểu ra.

Mỗi lần anh ta giúp đỡ kẻ yếu, anh ta đều đứng trong ánh sáng.

Còn mỗi lần tôi nhượng bộ, tôi đều bị giấu vào nơi ánh sáng không chiếu tới.

Tổng duyệt kết thúc, tôi đi ngang qua lối thoát hiểm, nghe thấy anh ta đang gọi điện.

“Ngày mai nếu em không đi tiếp được, anh sẽ lên sân khấu cùng em.”

Bước chân tôi khựng lại.

“Phía Khương Hòa anh sẽ giải thích.”

“Cô ấy mềm lòng, cũng hiểu chuyện. Dù có gi/ận, dỗ dành vài câu là sẽ tha thứ thôi.”

Trước khi tay nắm cửa xoay chuyển, tôi lùi vào góc khuất.

Sau khi anh ta rời đi, tôi bước vào phòng nghỉ.

Bộ vest mặc ngày mai đang treo trên móc.

Bảy năm trước, cổ tay áo bộ vest rẻ tiền của anh ta bị sờn rá/ch, chính tôi đã dành dụm tiền suốt ba tháng để đổi cho anh ta bộ đồ tử tế đầu tiên.

Ngày đó anh ta ôm tôi nói:

“Đợi chúng ta kết hôn, anh nhất định sẽ khiến em trở thành cô dâu hạnh phúc nhất.”

Tôi thò tay vào túi áo vest.

Đầu ngón tay chạm phải một chiếc hoa cài áo.

Trên dải lụa trắng in hai chữ.

Thẩm Chi.

Bên cạnh là tờ hóa đơn lấy hàng từ ba ngày trước.

Hóa ra anh ta không phải nhất thời mềm lòng.

Ngay từ trước khi tôi yêu cầu không ai được thay thế vị trí chú rể, họ đã chuẩn bị sẵn sàng tất cả rồi.