Chàng chỉ tiễn đến cửa, không vào trong.

Mười năm trước sau khi cả nhà họ Yến tử trận, trạch viện liền bị niêm phong.

Sơn đỏ trên cửa tróc ra từng mảng, tường viện bò đầy dây leo khô héo.

Cây táo trong sân vẫn còn đó, chỉ là cành lá khẳng khiu, lá khô rụng đầy đất.

Ta đứng dưới gốc cây, bỗng nhớ về thuở nhỏ.

Phụ thân bế ta lên vai để hái táo, mẫu thân ngồi dưới hiên thêu khăn, ca ca dùng đầu mũi giáo khều quả táo to nhất xuống cho ta.

Khi đó ta cứ ngỡ, nhà sẽ mãi mãi ở đây.

Sau đó chỉ trong một đêm, chẳng còn gì cả.

Ta bước vào từ đường, quỳ trước bài vị của cha mẹ và huynh trưởng, dập đầu ba cái.

"Cha, mẹ, ca ca, Chiếu Miên bất hiếu, đến tận hôm nay mới đòi lại được công đạo cho người."

Tạ Nghiên Từ đứng ngoài cửa, không bước vào.

Ta biết chàng không dám.

Gió thổi qua khung cửa sổ vỡ, ánh nến trước bài vị lay động.

Như thể có ai đó đáp lại ta một tiếng.

Cuối cùng ta cũng khóc.

Không phải vì Tạ Nghiên Từ.

Là vì nhà họ Yến, vì chính bản thân ta đã kiên cường chịu đựng suốt ba năm trong Trầm Sương điện.

Ta ở lại từ trạch nhà họ Yến.

Tạ Nghiên Từ không cưỡng ép đưa ta về vương phủ.

Chàng gửi thái y, th/uốc thang, than củi, bổ phẩm, ta chẳng dùng món nào.

Không phải vì gi/ận dỗi, mà là không còn dùng được nữa.

Ta chỉ còn đúng một ngày cuối cùng.

Thái y quỳ trước giường, hốc mắt đỏ hoe: "Yến cô nương, nếu còn tâm nguyện gì, xin cứ nói."

Ta suy nghĩ một chút, hình như không còn nữa.

Sự trong sạch đã đòi lại được, án nhà họ Yến cũng đã lật lại, Mạnh Đường Lê bị ban lụa trắng, Triệu Hoài An bị trảm thủ, Tạ Nghiên Từ tự xin tước quyền, giao lại binh phù, bị ấu đế cấm túc suy ngẫm.

Mọi thứ đều kết thúc rồi.

Thế nhưng người bị tổn thương quá sâu, ngay cả khi đại th/ù đã báo cũng cảm giác như cách một tầng sương mờ.

Sau khi thái y đi, Tạ Nghiên Từ đến.

Chàng đứng ngoài cửa, khẽ hỏi: "Ta có thể vào không?"

Ta tựa vào sập: "Vào đi."

Chàng bước vào, trong tay nâng một chiếc hộp gỗ. Mở ra, bên trong là chiếc túi thơm hải đường bị th/iêu ch/áy một nửa kia.

Chàng đã vá lại nó.

Chỗ ch/áy đen được thêu lại nhành hải đường, đường kim mũi chỉ vẫn rất x/ấu.

Tạ Nghiên Từ đặt túi thơm bên gối ta: "Ta vá rất lâu, nhưng vẫn không đẹp."

Ta nhìn thoáng qua: "Ừ."

Cổ họng chàng nghẹn lại.

Chàng ngồi bên mép sập, nhưng không dám tiến lại gần.

"Mạnh Đường Lê hôm qua đã tuyên án, ban lụa trắng. Trước khi ch*t nàng ta vẫn còn m/ắng nàng, nói nếu không có nàng, nàng ta đã có thể làm nhiếp chính vương phi."

Ta mỉm cười.

"Nàng ta đến ch*t vẫn không hiểu, không phải ta cản đường nàng ta, mà là do nàng ta quá tham lam."

Tạ Nghiên Từ nhìn ta: "Vậy còn ta? Ta có đáng ch*t không?"

Ta im lặng một lúc: "Ngươi nên sống. Sống để ghi nhớ tất cả những điều này."

Ch*t quá dễ dàng, sống mới là khó.

Ta muốn chàng nhìn thấy án cũ nhà họ Yến được ghi vào sử sách, nhìn thấy người mà chàng tự tay h/ủy ho/ại, sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Ánh sáng trong đáy mắt Tạ Nghiên Từ tắt dần.

"Nàng vẫn h/ận ta."

Ta lắc đầu.

"Không h/ận nữa."

Chàng bỗng ngẩng đầu.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ: "H/ận một người cũng cần sức lực. Ta không còn sức nữa rồi."

Nước mắt Tạ Nghiên Từ rơi xuống.

Chàng che mặt, vai r/un r/ẩy, nhưng không dám khóc thành tiếng.

Nếu ba năm trước nhìn thấy chàng như thế này, ta nhất định sẽ mềm lòng.

Nhưng hiện tại, ta chỉ thấy mệt.

Đêm dần sâu, tinh thần ta khá hơn chút ít, thậm chí có thể ngồi dậy uống nửa bát cháo.

Trong mắt Tạ Nghiên Từ hiện lên vẻ mừng rỡ: "Chiếu Miên, có phải nàng đỡ hơn rồi không?"

Thái y đứng bên cạnh, hốc mắt càng đỏ hơn.

Ta biết, đây là hồi quang phản chiếu.

Tạ Nghiên Từ cũng nhanh chóng hiểu ra, tay bắt đầu r/un r/ẩy.

"Chiếu Miên, đừng ngủ."

Ta thấy nực cười.

Trước kia khi ta lạnh đến mức không ngủ được ở Trầm Sương điện, chàng không đến. Nay ta cuối cùng cũng có thể ngủ, chàng lại bắt ta đừng ngủ.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên cành táo treo một vầng trăng, rất tròn, giống như bánh đường trắng mà mẫu thân làm thuở nhỏ.

Ta khẽ nói: "Tạ Nghiên Từ, ta muốn về nhà."

Chàng lập tức đáp: "Nàng đang ở nhà mà."

Ta lắc đầu.

"Không phải ở đây."

Ta muốn đến nơi có phụ thân, mẫu thân, ca ca và Văn Tố.

Tạ Nghiên Từ nghe hiểu, sắc mặt trắng bệch, quỳ bên mép sập, như một đứa trẻ không biết phải làm sao.

"Chiếu Miên, c/ầu x/in nàng. Nàng muốn ph/ạt ta thế nào cũng được. Nàng bắt ta quỳ ở Trầm Sương điện ba năm, mười năm, cả đời cũng được. Đừng đi."

Ta nhìn chàng.

"Tạ Nghiên Từ, người ch*t không thể sống lại."

Văn Tố không thể.

Cả nhà họ Yến không thể.

Yến Chiếu Miên của ngày xưa, cũng không thể.

Ta đưa tay, tháo chiếc bình an khấu trên cổ xuống.

Đó là thứ chàng c/ầu x/in ở Hộ Quốc tự năm đó. Chàng nói có thể bảo hộ ta bình an một đời.

Thế nhưng đời này của ta, chẳng có chút bình an nào.

Ta đặt bình an khấu vào lòng bàn tay chàng.

"Trả lại ngươi."

Tạ Nghiên Từ như bị bỏng, cả người run lên.

"Không, ta không cần."

Ta khẽ nói: "Ta cũng không cần nữa."

Bên tai là tiếng gió thổi qua cây táo.

Giống như nhiều năm trước, phụ thân gọi ta trong sân.

"Miên Miên, về nhà thôi."