“Ba căn nhà, không, giờ là năm căn rồi.”

“Mẹ, mẹ dùng năm căn nhà để m/ua lại mạng sống của chính mình đi.”

Chị tôi khóc lóc thảm thiết:

“Mẹ là mẹ ruột của con mà!”

Trần Thần cười.

“Mẹ ruột thì sao?”

“Bà ngoại chẳng phải cũng là mẹ ruột của mẹ sao?”

Khoảnh khắc nhìn thấy nhà máy bỏ hoang, toàn thân tôi lạnh toát.

Chính là nơi này.

Kiếp trước, Trần Thần cũng trói tôi vào đúng cái cột này.

Nó đòi năm triệu tiền chuộc.

Chị tôi rõ ràng có năm căn nhà, nhưng không chịu b/án lấy một căn để c/ứu tôi.

Bà nói với cảnh sát:

“Vương Vũ tự mở công ty, sao có thể không lấy ra được tiền?”

“Bọn b/ắt c/óc chỉ cần tiền, không dám gi*t nó thật đâu.”

Cuối cùng, tôi bị thủ tiêu.

Kiếp này, tôi không đi một mình.

Tôi giao toàn bộ lịch sử trò chuyện, dòng tiền cá độ, và các đoạn ghi âm đe dọa thu thập được suốt những năm qua cho cảnh sát.

Anh rể lại ra sức ngăn cản.

“Không được báo cảnh sát!”

“Trần Thần sẽ gi*t chị mày đấy!”

Ông ta lao vào túm lấy tôi.

“Tiểu Vũ, công ty cháu có tiền, cháu lấy năm triệu c/ứu người trước đi!”

Tôi hất tay ông ta ra.

“Năm triệu là toàn bộ vốn lưu động của tôi.”

“Dựa vào đâu bắt tôi trả n/ợ c/ờ b/ạc cho con trai các người?”

Anh rể quỳ xuống đất.

“Nó là chị ruột của cháu!”

“Tiền mất thì ki/ếm lại được, mạng mất là hết tất cả!”

Nghe câu này, tôi suýt bật cười thành tiếng.

Kiếp trước khi tôi bị bắt, họ đâu có nói như thế.

Tôi chỉ trả lời:

“Chẳng phải các người có năm căn nhà sao?”

“B/án nhà c/ứu người đi.”

Sắc mặt anh rể lập tức thay đổi.

“Đó là tiền dưỡng già của chúng ta!”

Tôi xoay màn hình điện thoại về phía ông ta.

“Chẳng phải vừa nãy các người nói, tiền mất thì ki/ếm lại được sao?”

Anh rể há hốc miệng, hồi lâu không nói được lời nào.

Ông ta muốn tôi bỏ ra năm triệu, nhưng lại chẳng nỡ b/án lấy một căn nhà.

Phía bên kia đoạn video, Trần Thần nghe thấy câu đó, bỗng bật cười thành tiếng.

“Cậu ơi, giờ cậu hiểu ra rồi chứ? Trong cái nhà này, mạng sống của người khác không bao giờ đáng giá bằng tiền của họ.”

Trong nhà máy, Trần Thần mở cuộc gọi video.

Nó đặt giấy tờ chuyển nhượng bất động sản trước mặt chị tôi.

“Ký tên đi.”

“Ký xong, tôi thả mẹ đi.”

Chị tôi khóc lóc:

“Nhà cửa sau này vốn dĩ đều là của con mà!”

Trần Thần lấy con d/ao vỗ vỗ vào mặt bà.

“Trước đây thì đúng là vậy.”

“Giờ các người sắp sinh người thừa kế mới rồi.”

“Tôi không cư/ớp, thì chẳng còn gì cả.”

Chị tôi vội vàng thề thốt sẽ không sinh thêm nữa, còn nói năm căn nhà đều để lại cho nó.

Nhưng Trần Thần không tin.

Nó ném sợi xích sắt và một con d/ao cùn xuống chân chị tôi.

“Mẹ, chẳng phải mẹ nói đàn ông muốn gì thì phải tự ki/ếm lấy sao?”

“Giờ mẹ muốn sống.”

“Vậy thì tự c/ắt đ/ứt sợi xích đi.”

Chị tôi nắm con d/ao cùn, từng nhát từng nhát c/ắt vào xích sắt, tay bị mài đến rướm m/áu.

Trần Thần ngồi bên cạnh bấm giờ.

“Hồi nhỏ, con nhặt rác cả đêm, chỉ thiếu ba đồng.”

“Mẹ nói, thiếu một xu cũng là thất bại.”

“Giờ mẹ còn mười phút.”

“Không c/ắt được, nghĩa là mẹ không có bản lĩnh.”

Chị tôi hoàn toàn suy sụp.

“Mẹ sai rồi!”

“Là mẹ hại con!”

Trần Thần bước tới trước mặt, lạnh lùng hỏi:

“Bà ngoại là do ai hại ch*t?”

Chị tôi im lặng.

Trần Thần kề d/ao lên cổ bà.

“Nói.”

“Rốt cuộc là ai đã hại ch*t bà ngoại?”

Bên ngoài nhà máy, cảnh sát đã bao vây kín mít.

Một giây trước khi tiếng phá cửa vang lên, chị tôi cuối cùng cũng gào khóc:

“Là tao!”

“Là tao không nỡ tiêu tiền!”

“Là tao đã hại ch*t mẹ tao!”

Trần Thần nghe xong, lại ấn lưỡi d/ao sâu thêm một tấc.

“Muộn rồi.”

Sau khi cảnh sát ập vào, Trần Thần bị kh/ống ch/ế tại chỗ.

Chị tôi dù giữ được mạng, nhưng vì mất m/áu quá nhiều và chấn thương nặng ở chân, cuối cùng phải c/ắt bỏ một bên chân.

Năm căn nhà cũng không giữ được.

Hai căn đã bị Trần Thần lén đem đi thế chấp.

Ba căn còn lại dùng để trả n/ợ c/ờ b/ạc, bồi thường cho nạn nhân và chi trả các khoản phí phát sinh.

Chị tôi từ người sở hữu năm căn nhà, vài triệu tiền tiết kiệm, trở thành một người t/àn t/ật sống trong căn phòng thuê.

Trước đây bà thích nói khổ tận cam lai.

Giờ thì ngày nào cũng than vãn cầu thang quá cao, trong nhà quá lạnh.

Bà gửi cho tôi hàng chục tin nhắn thoại, nói rằng mình đã chịu trừng ph/ạt rồi.

Tôi xóa hết.

Người thực sự nếm trải khổ cực, chưa bao giờ là bà.

Bà chỉ là cuối cùng đã mất đi tư cách bắt người khác phải chịu khổ thay mình.

Trước khi Trần Thần bị kết án, chị tôi tìm đến tôi.

Bà chống nạng, quỳ trước cửa công ty tôi.

“Tiểu Vũ, giúp cháu con đi.”

“Thuê luật sư giỏi nhất cho nó.”

“Nó còn trẻ, không thể h/ủy ho/ại cả đời được.”

Tôi cúi đầu nhìn bà.

“Chẳng phải chị thích nhất là để nó chịu khổ sao?”

“Trong tù cũng rất nghèo, rất hợp để nó trưởng thành.”

Sắc mặt chị tôi trắng bệch.