Những năm này, người duy nhất trong nhà lén lút để phần cơm và kh//âu giày cho Trần Thần chính là mẹ tôi.

Một đêm nọ, mẹ tôi đột ngột bị tắc mạch m/áu n/ão và được đưa vào b/ệnh viện.

Bác sĩ nói phải phẫu thuật ngay lập tức, cần đóng trước mười lăm vạn tiền đặt cọc.

Tôi lấy ra bảy vạn năm, đưa hóa đơn cho chị gái.

“Một nửa còn lại, chị đóng đi.”

Chị tôi thậm chí không thèm nhìn, từ chối thẳng thừng.

“Bà già hơn sáu mươi rồi, chữa khỏi cũng có thể bị liệt.”

“Mười lăm vạn ném vào đó, sống được mấy năm? Chẳng nghe thấy tiếng tăm gì cả!”

Tôi tức đến run người.

“Chị vừa m/ua chiếc xe sáu mươi vạn!”

“Đó là xe, giữ giá được.”

“Nhưng đây là mẹ chúng ta!”

Chị tôi thiếu kiên nhẫn ngắt lời:

“Cậu có hiếu thì tự bỏ tiền ra hết. Đừng lấy tiền của tôi để làm nhân tình.”

Trần Thần chạy đến b/ệnh viện, tình cờ nghe thấy câu này.

Nó quỳ xuống bên chân chị tôi, nắm ch/ặt lấy ống quần bà.

“Mẹ, bà ngoại luôn đối xử tốt với con nhất.”

“Mẹ b/án một căn nhà đi, c/ứu bà đi.”

Chị tôi đ/á văng nó ra.

“Quỳ có ích gì?”

“Chẳng phải con lớn rồi sao? Muốn c/ứu người thì tự đi mà ki/ếm tiền.”

“Đàn ông dưới đầu gối có vàng, quỳ cái gì mà quỳ! Chẳng có chút chí khí nào.”

Trần Thần đỏ mắt hỏi:

“Con đi đâu ki/ếm bảy vạn năm?”

Chị tôi cười nhạt:

“Đó là vấn đề của con.”

“Đàn ông thực sự có bản lĩnh sẽ không suốt ngày ngửa tay xin tiền bố mẹ.”

Tối hôm đó, Trần Thần biến mất.

Ngày hôm sau, nó mang theo một vạn tiền mặt trở lại b/ệnh viện.

Nó đ/ập tiền lên cửa sổ đóng phí, nhưng tay cứ run lên bần bật.

Tôi hỏi nó tiền ở đâu ra.

Nó tránh ánh mắt tôi.

“Con tự ki/ếm.”

Tôi nhìn thấy trên màn hình điện thoại nó hiện lên một tin nhắn:

[Tối qua ai theo đặt cược đều thắng lớn, tối nay tiếp tục, tỷ lệ cược gấp mười lần.]

Lòng tôi chùng xuống.

Chị tôi lại cầm lấy một vạn đó, cười đầy tự hào.

“Thấy chưa?”

“Tao đã bảo mà, phải ép thì mới biết con mình có tiềm năng đến đâu.”

Bà lần đầu tiên chủ động vỗ vai Trần Thần.

“Đây mới là con trai của Vương Lan này.”

Tối hôm đó, Trần Thần dồn hết tiền vào ván cược.

Đêm đầu tiên Trần Thần thắng một vạn.

Đêm thứ hai thắng ba vạn.

Đêm thứ ba, số tiền trong tài khoản của nó thành mười hai vạn.

Nó lao vào b/ệnh viện, đ/ập hóa đơn và thẻ ngân hàng lên cửa sổ.

“Tiền đủ chưa?”

Y tá bảo nó còn thiếu ba vạn tiền phẫu thuật và chi phí hậu phẫu.

Tôi định bù vào.

Trần Thần lại đ/è ch/ặt tay tôi.

“Con không cần tiền của cậu.”

“Mẹ con nói rồi, kẻ ngửa tay xin tiền đều là đồ vô dụng.”

Tôi nhìn chằm chằm nó.

“Trần Thần, sao cháu có thể nói như vậy?”

Nó đỏ mắt hỏi ngược lại:

“Tất nhiên con có thể nói như vậy!”

“Cậu có tiền.”

“Cậu có biết cảm giác không có tiền là thế nào không?”

“Không có tiền thì không được đi dã ngoại, không có tiền thì không được ăn cơm, không có tiền đến một đôi giày không ngấm nước cũng không xứng đáng được mang.”

“Bây giờ bà ngoại nằm trong đó, con chỉ thiếu ba vạn.”

“Con không cần cậu thương hại con!”

Lúc này, chị tôi đến b/ệnh viện.

Thấy Trần Thần thực sự mang ra mười hai vạn, thái độ của bà thay đổi hoàn toàn.

Bà ôm ch/ặt Trần Thần trước mặt họ hàng.

“Con trai tôi có bản lĩnh!”

“Mười tám tuổi đã ki/ếm được mười hai vạn, giỏi hơn mấy kẻ chỉ biết học hành vô dụng kia nhiều.”

Họ hàng hỏi dồn Trần Thần làm ăn gì.

Chị tôi trả lời thay nó:

“Anh hùng không hỏi xuất thân, ki/ếm được tiền chính là bản lĩnh.”

Anh rể tôi cũng lập tức đổi sắc mặt.

Lấy điện thoại ra bắt Trần Thần chụp lại trang số dư, nói là muốn đăng lên mạng xã hội.

Trước đây ông ta chê Trần Thần ăn mặc bần tiện, chưa bao giờ chịu đưa nó đi tụ tập.

Giờ lại kéo nó đi mời rư/ợu từng bàn.

“Thấy chưa? Con trai tôi sinh ra là để làm việc lớn.”

Trần Thần bị mọi người vây quanh, lần đầu tiên nếm trải sự vẻ vang sau khi có tiền.

Điều đó cũng khiến nó hoàn toàn buông bỏ chút dè chừng cuối cùng.

Tối hôm đó, trong nhóm c/ờ b/ạc gửi đến một tin nhắn:

[Ván cuối cùng, kết quả nội bộ.]

[Tỷ lệ cược bốn mươi lần.]

[Vốn gốc mười hai vạn, thắng gần năm trăm vạn.]

Khi tôi tìm thấy Trần Thần, nó đang nhìn chằm chằm vào trang đặt cược.

Tôi gi/ật lấy điện thoại.

“Số tiền cháu thắng trước đó không phải nhờ bản lĩnh, mà là mồi nhử.”

“Họ để cháu thắng trước, rồi bắt cháu đặt cược cả mạng sống vào.”

Trần Thần đẩy mạnh tôi ra.

“Cậu sợ con thắng tiền!”

“Cậu sợ con không cần cậu nữa!”

Tôi loạng choạng đ/ập vào tường.

Trần Thần cư/ớp lại điện thoại, ôm ch/ặt vào lòng.

“Mẹ con nói không sai.”

“Trước đây cậu đối tốt với con, chỉ là muốn con mãi mãi cảm thấy mình kém cỏi hơn cậu.”

Tôi nhìn nó, đột nhiên nhớ đến nhà máy bỏ hoang kiếp trước.

Lúc đó, nó cũng nhìn tôi bằng ánh mắt như thế này.

Không hề biết ơn.

Chỉ có h/ận th/ù.