Đúng 5 giờ 50 phút, xe đỗ trước đầu ngõ nơi căn nhà cũ tọa lạc.

Vài người hàng xóm đang túm năm tụm ba tán gẫu, thấy tôi thì cứ ngoái đầu nhìn lại. Một bà thím trong số đó thậm chí còn đuổi theo vài bước.

“Cô gái ơi, cô tìm ai thế? Trong ngõ này chưa từng thấy ai khí chất như cô cả.”

Tôi lịch sự lắc đầu, vài bước đã đến trước cửa nhà cũ.

Điện thoại vẫn rung lên không ngừng.

“Sắp sáu giờ rồi, người đâu?”

“Cái vẻ nghèo hèn đó, chắc vừa từ bến xe khách lết đến trạm xe buýt thôi.”

Tô Tình cười dịu dàng:

“Mọi người đừng giục.”

“Niệm Niệm tự trọng cao, có lẽ đến đầu ngõ rồi lại chẳng dám vào đâu.”

Trong sân vang lên một tràng cười rộ.

Trong nhóm, Tô Tình lại tag tôi:

“Đến giờ rồi. Nếu em thực sự đến thì đã phải tới nơi từ lâu rồi.”

“Đừng giả vờ nữa! Người nghèo thì có gì mà x/ấu hổ đâu!”

Có người lập tức phụ họa:

“Không đợi nữa, không đợi nữa!”

“Đúng là không có giáo dục! Tình Tình cất công tìm mối xem mắt cho nó. Công cốc thì không nói, nhưng người ta là đồ tể, cũng cần có thể diện chứ?”

Tiếng cười trong sân càng lớn hơn.

Bạn trai chị ta cũng hùa theo:

“Thôi bỏ đi.”

“Ngày mai tôi còn phải gặp khách hàng, không muốn tối nay ngồi ăn chung bàn với kẻ đầy mùi mỡ lợn.”

Có người hỏi:

“Tô Niệm không đến, cái bát chó kia chẳng phải chuẩn bị phí công sao?”

Tô Tình cười khẽ:

“Đợi tiệc tàn, tôi sẽ chụp cái bát dành riêng cho nó rồi đăng lên mạng.”

Chú ba cười gật đầu:

“Được đấy! Nếu có làm lớn chuyện thì bảo là đùa thôi! Dù sao cũng là người một nhà!”

Tiếng cười này, y hệt như ngày đám tang mẹ tôi.

Bàn tay tôi nắm ch/ặt run lên bần bật.

Tám năm trước, tôi ôm hũ tro cốt của mẹ.

Chú ba lại chặn tôi lại, không cho tôi vào từ đường, còn hất đổ hũ tro cốt.

“Một con sao chổi khắc ch*t chồng, ch*t rồi còn đến làm bẩn phong thủy nhà họ Tô chúng ta!”

“Nó đến con trai còn chẳng đẻ nổi, không có tư cách vào m/ộ tổ!”

Họ hàng bên cạnh thêm dầu vào lửa:

“Niệm Niệm, người ch*t như đèn tắt, người cũng đã đi rồi. Cháu đừng quậy nữa, để mọi người được yên ổn đi.”

Bên trong nhà, chú ba vẫn liên tục giục giã:

“Đừng đợi nữa! Nó chắc chắn không dám đến đâu!”

Đám đông lập tức hùa theo.

Tô Tình cười hỏi:

“Tối nay nó mà thực sự đến, không biết có lại định hỏi v/ay tiền tôi không nhỉ? Ha ha ha ha!”

Tôi nhìn thời gian, đúng sáu giờ.

Trong nhà bỗng có tiếng ai đó kêu lên kinh ngạc!

“Mẹ kiếp! Mau nhìn điện thoại đi!”

Giây tiếp theo, tôi bình thản đẩy cửa bước vào.

Ly rư/ợu trong tay chú ba chao đảo, rư/ợu đổ b/ắn ra ngoài.

“Mày… mày là Tô Niệm?”

Đôi mắt đục ngầu của ông ta tràn đầy sự khó tin.

Tô Tình đứng phắt dậy:

“Tô Niệm? Sao mày lại mặc thế này? Mày đi thuê à?”

Tôi không thèm để ý đến chị ta, ánh mắt lướt qua người chị ta, rơi vào Tề Danh.

Hắn đã nhận ra tôi, m/áu trên mặt rút sạch không còn một giọt.

Đôi môi r/un r/ẩy, không thốt ra được một chữ.

Dù sao thì ba ngày trước, hắn còn là đại diện của tập đoàn Cường Thịnh.

Trong văn phòng tôi, để tranh giành cơ hội hợp tác, hắn đã đứng báo cáo suốt ba tiếng đồng hồ.

Ở góc phòng, gã đồ tể Vương ca được mời đến đặc biệt đứng dậy, xoa xoa hai bàn tay.

Đôi mắt đầy dầu mỡ của hắn lướt qua người tôi, cười hề hề:

“Ăn mặc bóng bẩy thế này, chắc là mới từ trên giường ông chủ nào xuống chứ gì?”

“Tao thích nhất loại có sức sống thế này đấy!”

Vừa dứt lời.

Điện thoại của tất cả mọi người trong sân đồng loạt rung lên dữ dội.

[Công ty công nghệ mới nổi Khởi Tinh và tập đoàn Cường Thịnh đạt được hợp tác chiến lược sâu rộng, giá trị tài sản của nhà sáng lập Tô Niệm có thể sẽ tăng gấp đôi!]

Người trong ảnh, và tôi đang đứng trước mặt họ lúc này, giống hệt nhau.

Không khí trong sân như đông cứng lại vào khoảnh khắc ấy.

Tô Tình nhìn thấy bản tin đó cùng bức ảnh của tôi thì hét lên một tiếng.

“Không thể nào! Điều này tuyệt đối không thể nào!”

“Tô Niệm! Mày là đồ l/ừa đ/ảo! Bức ảnh này là mày dùng Photoshop đúng không!”

Tôi cuối cùng cũng chuyển ánh mắt sang chị ta:

“Chị, mắt có vấn đề thì nên đi chữa đi.”

“Công ty mà chị tốn bao nhiêu mối qu/an h/ệ để chen chân vào, ngay cả vòng phỏng vấn AI chị còn không qua nổi.”

“Chẳng phải vì trong sơ yếu lý lịch, ngay cả tên chủ tịch là tôi, chị còn viết sai sao?”

“Cái gì?” Tô Tình lảo đảo lùi lại một bước.

Công ty mà chị ta tìm mọi cách để chen chân vào.

Vậy mà đều là của tôi.

Chú ba cuối cùng cũng phản ứng lại, khuôn mặt già nua của ông ta đỏ gay như gan lợn.

Ông ta đ/ập mạnh xuống bàn, chỉ vào tôi gào lên:

“Tô Niệm! Mày giỏi rồi! Cánh cứng rồi!”

“Mày đừng quên mày họ gì! Không có nhà họ Tô, làm sao có ngày hôm nay của mày?”

Tôi bật cười:

“Chú ba, chú nhớ nhầm rồi.”

“Có ngày hôm nay của tôi, chính là vì, tôi đã sớm coi như nhà họ Tô ch*t rồi.”

Tôi bước từng bước về phía trước, dừng lại ngay trước cái bát chó đã được chuẩn bị riêng cho mình.