Sau khi tôi gả cho Hạ Uyên, hai chúng tôi coi như đã chính thức công khai.

Chẳng phải, anh ấy đang vội vã đưa tôi về ra mắt gia đình đây sao.

Chúng tôi vừa bước vào cửa nhà họ Hạ, đã nghe thấy tiếng cười của mẹ Hạ Xuyên.

Nhìn thấy chúng tôi vào, tiếng cười tắt ngấm, bà ta xụ mặt dài ngoằng.

Bạch Nhược Khê ngồi bên cạnh Hạ Xuyên, mặc chiếc áo sơ mi hoa nhí mới, tóc uốn xoăn sóng.

Nhìn thấy tôi, cô ta gọi một tiếng “Chị Xuân Ni” đầy dịu dàng, õng ẹo.

Còn cố tình dựa sát vào người Hạ Xuyên, vẻ mặt đầy đắc ý.

Mẹ Hạ Xuyên bĩu môi, mỉa mai:

“Ô kìa, đây chẳng phải là Kỷ Xuân, người từng thề sống thề ch*t đòi gả cho Hạ Xuyên nhà chúng tôi sao?”

“Giờ đến đây làm gì? Hối h/ận rồi à?”

“Cô nhìn Nhược Khê nhà chúng tôi mà xem, con gái thành phố, da trắng th!t mềm, lại có học thức, hơn cô gấp trăm lần. Nếu lúc trước cô không làm mình làm mẩy, thì bây giờ vợ Hạ Xuyên đã là cô rồi, làm gì đến lượt Nhược Khê? Giờ hối h/ận rồi chứ gì?”

Tôi chưa kịp nói gì, Hạ Uyên đã che chở tôi ra sau lưng, lạnh lùng lên tiếng:

“Chúng tôi về lấy đồ, lấy xong đi ngay, không làm vướng mắt mọi người.”

“Lấy rương sao?”

Mẹ Hạ Xuyên lập tức đứng bật dậy, chống nạnh m/ắng:

“Rương của mày là rương nào? Đó là đồ của nhà họ Hạ chúng tao! Mày muốn lấy đi? Đừng có mơ!”

“Tao nói cho mày biết Hạ Uyên, mày là do nhà họ Hạ tao nuôi lớn, giờ anh mày sắp kết hôn, Nhược Khê đòi 500 tệ sính lễ, còn phải có “ba món đồ một cái loa” (đồng hồ, xe đạp, máy kh//âu, đài), mày đưa 500 tệ ra đây, nếu không thì đừng hòng mang đi bất cứ thứ gì. Chúng tao còn lên công xã tố cáo mày bất hiếu, cho công xã ph/ạt mày đi cải tạo lao động!”

Tôi nghe mà sững sờ, thực sự không hiểu tại sao cha mẹ nhà họ Hạ lại có thái độ khác biệt một trời một vực giữa hai anh em như vậy.

Hạ Xuyên cũng phụ họa bên cạnh:

“Đúng thế! Mày ăn của nhà tao, uống của nhà tao, giờ tao kết hôn, mày đưa 500 tệ ra là lẽ đương nhiên! Đừng hòng quỵt n/ợ!”

Bạch Nhược Khê nép trong lòng Hạ Xuyên, đắc ý nhìn tôi, ánh mắt như muốn nói: “Nhìn xem, Hạ Xuyên vẫn nghe lời tôi thôi”.

Tôi tức đến run người, vừa định lên tiếng thì Hạ Uyên bỗng bật cười, tiếng cười đầy vẻ lạnh lẽo.

“Các người muốn 500 tệ? Được thôi.”

Hạ Uyên rút trong túi ra một tờ giấy đã ố vàng, “bộp” một tiếng đ/ập mạnh xuống bàn.

“Trước tiên hãy trả lại tiền tuất của cha mẹ tôi cho tôi, tôi sẽ đưa ngay cho các người 500 tệ.”

“Tiền tuất gì? Tao không biết mày đang nói cái gì cả!”

Mặt mẹ Hạ Xuyên lập tức trắng bệch, ánh mắt né tránh, không dám nhìn Hạ Uyên.

“Không biết sao?”

Hạ Uyên cười lạnh.

“Năm 1968, cha mẹ tôi hy sinh khi làm nhiệm vụ, quân đội đã cấp 1.200 tệ tiền tuất, chính bà là người ký tên nhận tiền. Đây là tờ biên nhận do quân đội cấp, có cần tôi cùng các người lên công xã tìm lãnh đạo phân xử không? Xem xem số tiền này rốt cuộc đã đi đâu?”

“Các người tư túi tiền tuất của liệt sĩ, món n/ợ này, chúng ta có nên tính toán cho tử tế không?”

Mẹ Hạ Xuyên lập tức đổ gục xuống ghế, mặt trắng như tờ giấy, không thốt nên lời.

Hạ Xuyên cũng sững sờ, anh ta chưa từng biết đến số tiền tuất này, trừng mắt hỏi mẹ mình:

“Mẹ, lời anh ấy nói là thật sao? Nhà mình thực sự nhận được 1.200 tệ tiền tuất ư?”

“Mẹ... mẹ...”

Mẹ Hạ Xuyên lắp bắp hồi lâu không nói được lời nào.

Cha Hạ Xuyên ngồi xổm trên bậu cửa hút th/uốc, cúi đầu thật thấp, không dám lên tiếng.

“Tôi không có thời gian nói nhảm với các người.”

Hạ Uyên cất tờ biên nhận, đi vào phòng trong, xách ra một chiếc rương gỗ cũ kỹ, nắm tay tôi bước thẳng ra ngoài.

“Từ hôm nay, tôi và nhà họ Hạ các người không còn bất cứ qu/an h/ệ gì nữa.”

“Sau này nước sông không phạm nước giếng, đừng đến tìm tôi gây phiền phức nữa, nếu không tôi sẽ đem chuyện này tố cáo lên công xã, để mọi người xem xem nhà họ Hạ các người là loại người gì.”

Nói xong, Hạ Uyên dắt tay tôi bước ra ngoài.

Tôi nhìn bóng lưng Hạ Uyên, lòng đ/au nhói.

Thảo nào cha mẹ nhà họ Hạ lại không đối xử tốt với anh.

Hóa ra không phải cha mẹ ruột.

Tôi nắm lấy anh, giọng vẫn còn chút nghẹn ngào.

“Hay là, em đưa anh về nhà mẹ đẻ của em nhé?”

Hạ Uyên quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu lại, hạ giọng nói:

“Đợi vài hôm nữa hãy về có được không? Bây giờ, anh muốn đưa em đến một nơi rất tốt.”

Tôi nhìn gương mặt nghiêng của anh, gật đầu, siết ch/ặt tay anh.

Dù anh đưa tôi đi đâu, tôi cũng sẽ theo anh.

Tôi vốn tưởng anh chịu ấm ức nên muốn đưa tôi đi giải sầu.

Tôi còn đang trong lòng suy nghĩ cách an ủi anh.

Tiền mất rồi cũng không sao, hai chúng ta cùng cố gắng, sớm muộn gì cũng ki/ếm được tiền, không cần phải chấp nhặt với họ.

Nhà mất rồi, sau này, nhà của tôi chính là nhà của anh.

Kết quả là anh càng đi càng xa, trực tiếp ra khỏi làng, đi về hướng huyện lỵ.

Đi khoảng một tiếng, thì đến trước cổng khu đóng quân của bộ đội ở huyện.

Trước cổng đứng hai người lính canh gác mang sú/ng, dáng người thẳng tắp.