Anh ta nói rồi vươn tay định kéo cánh tay tôi.

Tôi lùi lại một bước, hất tay anh ta ra, suýt chút nữa thì tức đến bật cười.

Tôi từng thấy người tự tin thái quá, nhưng chưa từng thấy ai tự tin thái quá đến mức này.

“Hạ Xuyên, anh có biết liêm sỉ không? Ai muốn cưới anh hả?”

Giọng tôi không lớn, nhưng rất rõ ràng, mấy người dân làng đi ngang qua đều dừng bước nhìn sang.

Hạ Xuyên không giữ được thể diện, mặt đỏ bừng lên.

Vừa định mở miệng m/ắng tôi, Bạch Nhược Khê bên cạnh bỗng hừ nhẹ một tiếng.

Cô ta ôm bụng ngồi xổm xuống, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

“Anh Hạ Xuyên... em đ/au dạ dày... đ/au quá...”

Giọng cô ta run như lá cây trong gió thu, hốc mắt lập tức đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi xuống.

Hạ Xuyên còn tâm trí đâu mà cãi nhau với tôi nữa, lập tức ngồi xổm xuống đỡ cô ta dậy, đ/au lòng đến mức giọng nói cũng biến đổi:

“Nhược Khê em sao rồi? Có phải lúc nãy đi vội quá không? Anh đưa em về nhà, trong túi anh còn kẹo, em ngậm tạm một viên đi.”

Anh ta cẩn thận dìu Bạch Nhược Khê, bước chân vội vã như lửa đ/ốt ch/áy mông, ngay cả một ánh mắt cũng không thèm nhìn tôi.

Khi đi ngang qua tôi, Bạch Nhược Khê nghiêng đầu, nhếch môi với tôi.

Cô ta nở một nụ cười đắc ý và khiêu khích, vẻ đ/au đớn lúc nãy biến mất không còn dấu vết.

Tôi thậm chí không thèm bố thí cho cô ta một ánh nhìn dư thừa.

Đồ ng/u.

Bây giờ tranh giành Hạ Xuyên cho đã đi, sau này có ngày cô ta phải khóc.

Tôi xoay người đi về nhà, vừa vào sân đã thấy trên bàn ở nhà chính chất đầy đồ đạc.

Hai mươi cân bột mì trắng tinh được xếp ngay ngắn ở góc bàn, trên túi vải còn in dấu mộc đỏ của trạm lương thực.

Bên cạnh đặt một thước vải sợi tổng hợp (de-cron) màu xanh đen, sờ vào trơn láng, là loại vải thời thượng nhất bây giờ.

Con gái trong làng lấy chồng, chỉ cần có nửa thước vải này làm quần áo mới là đã đủ để khoe khoang suốt nửa năm.

Còn có hai gói kẹo trái cây gói bằng giấy dầu.

Trên vỏ giấy in hình quả táo đỏ rực, chỉ cần cởi dây buộc là ngửi thấy mùi thơm ngọt.

Mẹ tôi đang vuốt ve xấp vải, tay run run, thấy tôi vào liền cười không khép được miệng:

“Xuân Ni, con về rồi! Con xem thằng bé Hạ Uyên này, thật thà biết bao!”

“Nó vừa mới tự mình vác chỗ đồ này đến, mồ hôi còn chưa kịp lau đã đi ngay, nói là sợ con ngại không dám gặp nó, đợi khi nào con muốn gặp thì nó lại đến.”

Cha tôi ngồi xổm trên bậu cửa hút th/uốc, những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra, ông gõ gõ tẩu th/uốc rồi cười hì hì nói:

“Cha vừa cân thử, bột mì trắng đó tận hai mươi mốt cân, nó cho dư một cân, kẹo cũng cho dư hai lạng, thằng bé này, tốt hơn gấp vạn lần cái loại lòng lang dạ sói như Hạ Xuyên.”

“Lúc nãy Hạ Uyên nói rồi, nó bên đó chẳng có yêu cầu gì cả.”

“Chỉ hỏi con thích gì, ngày cưới con định, con nói ngày nào thì ngày đó, sính lễ đều là của con, hai thân già chúng ta không đụng vào một phân, để làm tiền riêng cho con.”

Tôi nhìn sính lễ chất cao trên bàn, lại nhớ đến hai lạng lương thực thô pha cám nhẹ bẫng của Hạ Xuyên kiếp trước, sống mũi cay cay, suýt chút nữa rơi nước mắt.

Kiếp trước tôi sống cả đời, ngay cả mười cân bột mì trắng cũng chưa từng thấy qua tay Hạ Xuyên.

Bây giờ Hạ Uyên chẳng nói mấy câu, đã mang những thứ tốt nhất đến đây rồi.

Tôi hít hít mũi, cười gật đầu:

“Cha, mẹ, cứ định vào ngày mười tám tháng sau đi ạ, ngày đẹp.”

“Ơ! Tốt!”

Cha tôi lập tức đồng ý, đứng dậy ra cửa tìm thầy xem lịch, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Mẹ tôi nắm lấy tay tôi, dúi xấp vải đó vào tay tôi:

“Ngày mai mẹ đưa con lên trấn tìm thợ may, làm cho con hai bộ quần áo mới, lúc xuất giá phải mặc thật xinh đẹp, để cả làng đều gh/en tị vì Xuân Ni nhà ta gả được một gia đình tốt.”

Tôi vuốt ve xấp vải trơn láng, lòng ấm áp vô cùng.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên túi bột mì trắng, sáng đến chói mắt.

Tôi biết, cuộc sống tốt đẹp của tôi kiếp này, chỉ mới bắt đầu.

Sau khi đính hôn, Hạ Uyên hầu như cứ cách vài ngày lại đến nhà tôi báo danh.

Anh không nói nhiều, đến nơi là làm việc.

Sáng sớm vừa hửng đông đã đến, gánh nước đổ đầy tràn cả chum nhà tôi.

Chẻ củi xếp ngay ngắn ở chân tường, ngay cả sân nhà tôi cũng được anh quét sạch bong.

Có lúc anh lên núi săn b/ắn.

Bắt được thỏ rừng, gà rừng, anh làm sạch sẽ đâu vào đấy.

Trong bụng còn nhồi đầy hành rừng và gia vị, đặt vào bếp nhà tôi rồi nói “bồi bổ sức khỏe cho em”, xong quay người đi ngay, ngay cả ngụm nước cũng không uống.

Có lần tôi buột miệng nói hồi nhỏ thích ăn khoai lang nướng.

Ngày hôm sau anh đã mang từ trên núi về hai củ khoai lang nướng ch/áy cạnh thơm phức, anh ủ trong ngựk cho nóng, lúc đưa vào tay tôi, chiếc áo khoác quân đội của anh còn dính cả bụi than.

Tôi cắn một miếng, ngọt đến dính cả răng, ngon hơn tất cả những gì tôi từng ăn kiếp trước.

Tôi phát hiện ra Hạ Uyên không chỉ tâm lý, mà còn biết chữ và giỏi tính toán.